מכבי תל אביב לא הציגה את אחד מהמשחקים הכי טובים שלה העונה, והאמת שאפילו לא קרוב לכך, אבל היא עשתה את העבודה. הצהובים של יאניס ספרופולוס שמרו לעצמם סיכוי קלוש להעפיל לשלב הבא ביורוליג עם ניצחון 71:76 על חימקי מוסקבה בחוץ, תוך שהם הצליחו להתעלות בדקות הסיום המכריעות, מה שלא עשו בהפסד הביתי לז’לגיריס.
האורחת הפגינה בפתיחה המשך ישיר לדקות הסיום של המשחק מול הליטאים בבית, עם חוסר ריכוז ודיוק בזריקות ובמסירות. הרוסים ברחו ליתרון דו ספרתי כבר ברבע הראשון, אולם מייקל רול בתצוגת שלשות נפלאה הצליח לקזז מן ההפרש לקראת סיומן של עשר הדקות הראשונות. הצהובים התאוששו בהמשך, הרבה בזכות דאבל דאבל של ג’וני אובראיינט, ואחרי ששתי הקבוצות צלפו ללא הכרה מחוץ לקשת, היו אלו הבחורים של ספרופולוס שירדו למחצית ביתרון מינימלי של נקודה אחת.
יאניס ספרופלוס (איציק בלניצקי)לרבע המכריע הצהובים עלו ליתרון של ארבע נקודות, אולם לקח להם זמן להתעלות ב’מאני טיים’ והם התקשו עד אשר הגיע ג’רמי פארגו (שהחטיא כמה זריקות קריטיות קודם לכן). הרכז קלע לבסוף שלשת קלאץ’ יוצאת מן הכלל קצת יותר מדקה לסיום וטרף את הקלפים, בדרך לפער ממנו חימקי לא הצליחה לחזור והפסד שישי ברציפות לרוסים במפעל.
אלופת ישראל עדיין זקוקה לנס של ממש כדי למצוא את עצמה בשמונה האחרונות ביורוליג, וגם במשחק הבא שלה מול גראן קנאריה בבית היא תהיה חייבת לנצח ולהביט על התוצאות במשחקים המקבילים של יריבותיה. עוד קודם לכן, יחכה ליאניס ספרופלוס והבחורים שלו משחק ביתי בליגה בהיכל מנורה מבטחים מול עירוני נס ציונה.
סקוטי ווילבקין עם הכדור (EUROLEAGUE)קלעו למכבי ת”א: מייקל רול 17 נקודות, ג’וני אובראיינט 16 ו-11 ריבאונדים, אנג’לו קלויארו 13, ג’רמי פארגו 12, סקוטי ווילבקין 6, אלכס טיוס (7 ריבאונדים) וג’ון דיברתולומאו 4 כל אחד, ג’ייק כהן 3, טאריק בלאק 1.
קלעו לחימקי מוסקבה: אלכסיי שבד 17 נקודות, מיקי ג’ורדן 14, מלקולם תומאס 12, אנדריי זובקוב 9, אנדרו האריסון 7, סרגיי מונייה 6, טוני קרוקר 4, סטפן מרקוביץ’ 2.
ג'וני אובראיינט עם הכדור (EUROLEAGUE)רבע ראשון: 15:24 לחימקי מוסקבה
חמישיית מכבי תל אביב: סקוטי ווילבקין, יובל זוסמן, אנג’לו קלויארו, ג’וני אובראיינט וטאריק בלאק.
חמישיית חימקי מוסקבה: אלכסיי שבד, טוני קרוקר, אנדרו האריסון, אנדריי זובקוב, ומלקולם תומאס.
מכבי ת”א פתחה בצורה לא טובה ופיגרה 7:0, כאשר בשלוש ההתקפות הראשונות שלהם הצהובים לא הצליחו לדייק. אחרי מעל שתיים וחצי דקות אנג’לו קלויארו קלע נקודות ראשונות עבור האורחת מישראל, אבל החבורה של ספרופולוס הייתה מאוד לא חדה והחטיאה כמה זריקות קלות. מלקולם תומאס קלע שלשה נהדרת והיתרון הפך לדו ספרתי, כאשר למרות שמייקל רול צלף שלשה משלו, הגיעו שש נקודות רצופות של אלכסיי שבד והיתרון גדל ל-14 נקודות תוך פחות משש דקות.
סקוטי ווילבקין ואלכס טיוס הצליחו לקזז מן ההפרש אחרי סלים מהקו ומהשדה, אולם איבוד כדור מיותר הוביל לחטיפה של אנדריי זובקוב שהלך כל הדרך והטביע. הפתיחה הקטסטרופלית קיבלה תפנית כשמייקל רול קלע את השלשה השנייה שלו במשחק מהפינה, ומיד לאחר מכן ג’ייק כהן הוסיף שלוש נקודות משלו וההפרש ירד לפתע לשש נקודות. המזל הגדול של התל אביבים היה שחימקי לא הייתה מדויקת והחטיאה גם היא זריקות לא קשות, אולם זה לא יכול היה להימשך לנצח וסרגיי מונייה צלף שלשה שהגדילה שוב לתשע נקודות.
אלכס טיוס מול אנדרו האריסון (EUROLEAGUE)רבע שני: 39:40 למכבי ת”א
מייקל רול החזיר לבדו את מכבי ת”א לעניינים עם שתי שלשות יוצאות מן הכלל שקיזזו מהפער. מיקי ג’ורדן עוד קלע לרוסים, אבל ג’ון דיברתולומאו שעלה מהספסל הוסיף שלוש נקודות משלו ופתאום רק התקפה אחת הפרידה בין הקבוצות. מטווח השלשות של האורחת המשיך גם המשיך, כשהפעם היה זה תורו של ג’וני אובראיינט שנהנה ממסירה של מייקל רול. טיוס תיקן זריקה של פארגו והוריד את ההפרש לנקודה בלבד, אבל הרוסים לא נבהלו ומיקי ג’ורדן צלף מחוץ לקשת.
המלחמה של הרוסים המשיכה והאריסון הלך כל הדרך אל הסל ושם את הליי אפ. האורחת לא רצתה לתת למקומיים לברוח שוב, ואחרי מסירה טובה של פארגו, קלויארו שם שתיים נוספות ופרגן מיד לאחר מכן לאובראיינט. האחרון הצליח להשוות לראשונה במשחק עם סל מחצי מרחק ולוח התוצאות הראה 35:35. למרות סל של תומאס, קלויארו הצליח לתת למכבי יתרון ראשון במשחק עם מהלך של סל ועבירה. אותו קלויארו הצליח לדייק פעמיים מהקו ולהוריד את החבורה של ספרופולוס למחצית ביתרון מינימלי.
רבע שלישי: 55:59 למכבי ת”א
הצהובים מת”א לא הצליחו לקלוע בשתי הדקות הראשונות של הרבע השלישי, כשבינתיים זובקוב הצליח להפול את התוצאה לטובת הרוסים. ווילבקין מיהר להשוות עבור מכבי מהקו, כאשר רול בשלשה החמישית שלו במשחק שוב שם את האורחת בעמדת ההובלה. סל נוסף של אובראיינט קבע 44:47 ואילץ את מאמן הרוסים לקחת פסק זמן. בלאק ואובראיינט אמנם המשיכו את הריצה הצהובה, אבל שני סלים של ג’ורדן שמרו את ההפרש על נקודה אחת בלבד.
ג’רמי פארגו דייק פעמיים מקו העונשין, אולם מיד אחריו חיכה אותו תומאס ועשה זאת בעצמו עם שני סלים חלקים. התשובה של פארגו לא איחרה להגיע והוא סיים מהלך אישי נאה עם זריקה מעולה מחוץ לקשת, שגם נכנסה. אחרי שדיברתולומאו דייק פעם אחת מהעונשין, הגיע אובראיינט ועם שלשה מדויקת משלו נתן לצהובים מת”א יתרון שיא במשחק. חימקי לא הרימה ידיים ועם שני סלים רצופים, כולל שלשה של שבד, צימקה את ההפרש לארבע נקודות בלבד.
אנג'לו קלויארו נלחם על הכדור (EUROLEAGUE)רבע רביעי: 71:76 למכבי ת”א
קלויארו קלע סל מהיר לצהובים מת”א, אולם הם המשיכו לא לדייק ולפיכך לא הצליחו להגדיל את היתרון. אחרי החטאה של פארגו מחוץ לקשת, שבד שוב העניש וצימק. האורחת החלה להילחץ כאשר סרגיי מונייה קלע שלשה והשווה את התוצאה ל-61:61 פחות משתי דקות לתוך הרבע המכריע. פארגו (מהקו) ורול מחצי מרחק השיבו את היתרון לאורחת כשהשעון הראה 7:40 לסיום.
אובראיינט במהלך יפה ופארגו מהקו הגדילו את היתרון של האורחת, אולם שבד שהיה מצוין באותן דקות צימק ל-4 בלבד. המתח נמשך כאשר סל של קלויארו נענה באחד של קרוקר מחצי מרחק. ג’ורדן נהנה מאסיסט נפלא של תומאס וקלע ללא הפרעה, אולם ווילבקין בסל השדה הראשון שלו במשחק קבע 69:73 פחות משתי דקות לסיום. התפנית של המשחק הגיע עם שלשה ענקית של פארגו ממרחק אדיר, ממנה הרוסים לא יכולים היו לחזור.