עבר גם את ג'ורדן: לברון רביעי בקלעי כל הזמנים

הליגה הטובה בעולם הולכת ומתקרבת לשלבי הפלייאוף והלילה (בין רביעי לחמישי) נערכו עשרה משחקים. לוס אנג’לס לייקרס המשיכה להפסיד אבל הכוכב שלה רשם עוד רגע היסטורי בקריירה, בוסטון ניצחה והתקרבה לפילדלפיה שהפסידה במפתיע, סן אנטוניו ויוטה שנאבקות על המיקום בפלייאוף המערב ניצחו, וכך גם דטרויט, ברוקלין ומיאמי במזרח.

לוס אנג’לס לייקרס (35:30) – דנבר (21:43) 115:99

האירוע המרכזי של הערב היה במהלך הרבע השני של המשחק בין לוס אנג’לס לייקרס לבין דנבר, כאשר נרשם רגע היסטורי ב-NBA: לברון ג’יימס העלה את מאזנו במשחק ל-14 נקודות ול-32,294 נקודות בקריירה, ובכך עבר את מייקל ג’ורדן ועלה למקום הרביעי ברשימת קלעי כל הזמנים. לברון, שמפגר כרגע רק אחרי קארים עבדול ג’אבר, קארל מאלון וקובי בראיינט (בסדר הזה), זכה לתשואות מהקהל ולסרטון מיוחד שהוקרן עבורו בסטייפלס סנטר, לפני שהוא ירד לספסל כדי לעכל את האירוע.

אבל בעוד הרגע הזה היה חשוב ללברון, המשחק כולו היה מזעזע. הלייקרס פיגרו מהרגע הראשון ועד האחרון וספגו את הפסדם הרביעי ברצף. הפלייאוף כבר נראה כמו משימה בלתי אפשרית. היו כמה רגעים, ברבע הרביעי, כשהקבוצה מ-LA צימצמה את הפיגור מ-23 ל-2 בלבד ונראה היה שהיא חוזרת, אבל הנאגטס, המדורגים במקום השני במערב, לחצו על הגז והגדילו את הפער עד לסיום. לברון סיים עם 31 נקודות, 7 ריבאונדים ו-7 אסיסטים (וכעת יש לו 32,311 נקודות בקריירה), וויל בארטון הוביל את קלעי דנבר עם 23.

שיקגו (47:19) – פילדלפיה (24:41) 107:108

אחת הקבוצות החלשות בליגה אירחה קבוצה שחייבת כל ניצחון במאבקה על המקום השלישי במזרח, בניסיון להימנע ממקומות 4-5 ולסדר לעצמה משחק קל בהרבה בסיבוב הראשון של הפלייאוף (והימנעות ממילווקי, כנראה, בסיבוב השני). אלא ש-48 דקות שברובן היו ביתרון של פילדלפיה (אם כי שיקגו כן עלתה ליתרון מספר פעמים במהלך המשחק) הסתיימו בסל ניצחון דרמטי של זאק לאבין הנהדר שנייה וחצי לסיום, כדי לקבוע ניצחון שישי בעשרה משחקים לבולס, שנמצאים בתקופה הטובה ביותר שלהם העונה. לאבין סיים עם 39 נקודות מול פילי, שהייתה חסרה את ג’ואל אמביד ושבשורותיה בלטו ג’ימי באטלר עם 22 נקודות ובן סימונס עם 18 נקודות, 11 ריבאונדים ו-7 אסיסטים. הסיקסרס ירדו למקום הרביעי במזרח בעקבות ההפסד.

סקרמנטו (32:32) – בוסטון (26:40) 109:111

אחת היריבות של פילי במאבק הדירוג היא בוסטון, שנמצאת במקום החמישי, רשמה ניצחון שני ברצף וצימקה את הפער מהסיקסרס למשחק וחצי. זה לא היה פשוט לסלטיקס, שהגיעו לבירת קליפורניה ונקלעו למשחק שהיה צמוד לכל אורכו, כאשר היתרון נע מקבוצה לקבוצה ובשום שלב לא עלה על 10 נקודות לאף אחת מהן. הקינגס הובילו ב-9 לקראת תום הרבע הראשון, אך עד המחצית בוסטון הספיקה להפוך, להיקלע שוב לפיגור, ולהפסקה הקבוצות ירדו בשוויון 49:49. הסלטיקס היו עדיפים במחצית השניה, עלו ליתרון 10 ברבע השלישי, אך ראו את הקינגס מתקרבים ושבע שניות לסיום המארחים גם הצליחו להשוות ל-109:109 עם שלוש זריקות מדויקות מהקו של באדי הילד.

הסלטיקס יצאו להתקפה אחרונה, גורדון הייוורד לקח אחריות וקלע שתי שניות לסיום כדי להעלות את בוסטון ליתרון. הקינגס עוד יצאו להתקפה אחרונה משלהם אך האריסון בארנס החטיא זריקה לשלוש והניצחון חזר למסצ’וסטס. ג’ייסון טייטום הוביל את הסלטיקס עם 24 נקודות, אל הורפורד הוסיף 21 נקודות, 11 ריבאונדים ו-7 אסיסטים למנצחת. בארנס (24 נקודות) והילד (23) בלטו אצל המפסידה.

אטלנטה (44:22) – סן אנטוניו (37:29) 111:104

עוד מפגש בין אחת הקבוצות החלשות במזרח לבין קבוצה שנאבקת על מיקום בפלייאוף, הפעם במערב, הסתיים, בניגוד למה שהיה בשיקגו, בניצחון של האורחת. הספרס, שהוליכו במרבית שלבי המשחק אך לא השכילו לברוח בשום שלב, נהנו מ-32 נקודות של למרקוס אולדרידג’, שהוביל אותם למקום השביעי במערב, עם מאזן זהה לזה של לוס אנג’לס קליפרס שבמקום השמיני. אצל המארחת בלט טריי יאנג עם 22 נקודות.

ניו אורלינס (37:30) – יוטה (27:37) 114:104

גם הג’אז, כמו כל היריבות של הפליקנס לאחרונה, נהנו מהגבלת הדקות של אנתוני דייויס, ששיחק כ-21 דקות, כמו כמעט בכל משחק מאז תום מועד ההעברות ב-NBA. דייויס הספיק לקלוע 16 נקודות וגם ראה את ג’וליוס רנדל קולע 23, אבל זה לא הספיק מול המדורגת 6 במערב, שלקחה את היתרון בפעם האחרונה באמצע הרבע השני ומאז לא ויתרה עליו, כשהיא כבר מגיעה ליתרון שיא בן 18 נקודות בדרך לניצחון. דריק פייבורס הוביל את הג’אז עם 25 נקודות, רודי גוברט (13 ריבאונדים) ודונובן מיצ’ל הוסיפו 22 נקודות כל אחד למנצחת.

ברוקלין (33:34) – קליבלנד (49:16) 107:113

נמשיך במאבקים על המקום בפלייאוף, הפעם מצדה של ברוקלין, שאירחה קבוצה שכבר מזמן איבדה סיכוי להגיע לפוסט-סיזן. הנטס הוליכו לאורך שני רבעים וחצי, בהפרש שכבר הגיע בשיאו ל-15 נקודות, אבל ראו את הקאבס הופכים ליתרון 8 נקודות משלהם לקראת סוף הרבע השלישי. אלא שבברוקלין לא התכוונו להיכנע, רשמו רבע רביעי נהדר ועלו ליתרון 16 נקודות, בדרך לניצחון ולמאזן חיובי, כשהם במקום השביעי במזרח. ספנסר דינווידי הוביל את המנצחת עם 28 נקודות מהספסל, קווין לאב בלט בקאבס עם 24 נקודות ו-16 ריבאונדים.

דטרויט (31:32) – מינסוטה (35:30) 114:131

מי שמקדימה את ברוקלין ונמצאת במקום השישי במזרח היא דטרויט, שאירחה את מינסוטה שכבר ויתרה על הפלייאוף. הפיסטונס נקלעו לפיגור 16 נקודות תום הרבע הראשון, לא דאגו, נגסו בהפרש לאט ובבטחה, ירדו להפסקה בפיגור 4 נקודות, בסוף הרבע השלישי כבר הובילו בשתי נקודות ואם מישהו חשב שהם בדרך למשחק צמוד הגיעה בתחילת הרבע האחרון ריצת 5:25, בדרך ליתרון בן 25 נקודות ולהבטחת הניצחון. אנדרה דראמונד הוביל את הפיסטונס עם 31 נקודות ו-15 ריבאונדים, קארל-אנתוני טאונס בלט במינסוטה עם 24 נקודות.

תוצאות נוספות:

וושינגטון (37:27) – דאלאס (37:27) 123:132

שארלוט (35:29) – מיאמי (34:30) 91:84

פיניקס (51:15) – ניו יורק (52:13) 96:107