כשהיא נמצאת עם רצף של שלושה הפסדי ליגה רצופים וללא ניסו אביטן המורחק, הפועל חדרה הצליחה אמש (רביעי) להעפיל לחצי גמר גביע המדינה, אחרי שגברה 0:1 על מ.ס כפר קאסם בשלב הגומלין של הרבע, ו-2:4 בסיכום שני המשחקים.
העולה החדשה רשמה הישג גדול מבחינתה בעצם ההגעה לשלב המכובד, הישג ששחקניה הודו שאפילו לא חלמו עליו בפתיחת העונה. עם זאת, היכולת שהציגה הקבוצה הטרידה לא מעט אנשים במועדון. במחצית הראשונה החדרתים היו חלשים מאוד, ובסיומה השחקנים ירדו לחדר ההלבשה לקולן של שריקות וקריאות בוז. יריבתם, מפסגת ליגה א' דרום, הייתה טובה יותר וכמעט עלתה על לוח התוצאות. גם בחצי השני היכולת לא הייתה מזהירה, אך הקבוצה לפחות מנעה מכפר קאסם להגיע למצבים.
שחקני הפועל חדרה חוגגים (אחמד מוררה)"אם ניראה ככה מול הפועל רעננה ביום ראשון, נפסיד שוב. לא התקרבנו להיראות כמו קבוצה שנלחמת על מקום בפלייאוף העליון", אמרו במועדון, אך סייגו: "אפשר לשמוח. כיף לנו מאוד, עשינו הישג גדול. בגביע הכל יכול לקרות. אנחנו חולמים על מפגש עם רובי ריבלין".
במועדון קיבלו בסיפוק את העונש הקל יחסית של אביטן, לאור העובדה שההרחקה מול הפועל באר שבע הייתה השנייה שלו העונה, אך היא בעצם מימשה את העונש 'על תנאי' אותו סחב מהעונה הקודמת. המאמן קיבל הפעם עונש הרחקה ממשחק אחד והרחקה לעוד שלושה משחקים על תנאי לשנה, כך שכבר מול רעננה הוא כבר יוכל לשוב אל הקווים, כשאתמול רון קלר, עוזרו, החליפו.
קלר: המטרה שלנו הושגהאגב, במשחק מול רעננה, אותו הגדירו בחדרה כ"משחק העונה", יחסר דיא לבאבידי, שייעדר בעקבות כרטיסים צהובים. גם מנשה זלקה לא יוכל לשחק, מכיוון שהורחק בבית הדין לשני משחקים (ריצה את הראשון אתמול). בכך, נוצרה לניסו אביטן בעיה קלה בעמדת המגן הימני, אך מי שצפוי למלא אותה הוא עמית כהן.
מי ששב אתמול לשחק היה הבלם דויד מתאוס, שהחליף בדקה ה-74 את מקסים גרצ'קין (שגם הוא חזר מפציעה היישר אל ההרכב). הבלם הספרדי סבל מפציעות רבות העונה, וכשהתכונן להיכנס לכר הדשא נשא תפילות אל השמיים, בתקווה שהפעם הוא יחזור כמו שצריך אל המגרשים. כזכור, מתאוס חזר מפציעה קצרה אל ההרכב בהפסד 4:0 לבני יהודה לפני כשבועיים וחצי, אך הוחלף כבר בדקה השביעית. מול רעננה בראשון הוא כבר עשוי לפתוח.
ספג ביקורת. נייתן אודוואה (אחמד מוררה)ניית'ן אודוואה האנגלי, שספג ביקורת על משחק אנוכי אתמול, סיפר בסיום המפגש מול כפר קאסם: "היה משחק קשה, משחק חשוב עבור המועדון שלנו וזה חשוב שהגענו לחצי הגמר. הכדורגל כאן בארץ ברמה גבוהה, לא היה קל לנו במשחקים האחרונים אבל אנחנו מבסוטים שניצחנו, כולם נתנו מאה אחוז והשאירו הכל על המגרש. אני שמח כאן בחדרה, כולם קיבלו אותי יפה וזה יום מאוד שמח עבורי. הפלייאוף? זה משהו שאנחנו רוצים, אבל חושבים משחק אחרי משחק וביום ראשון יש לנו את רעננה".
היום בערב היה אמור להיבחר יו"ר חדש למועדון (יקיר שוורץ צפוי לקבל את התפקיד) בישיבה בין 13 חברי העמותה החדשים, אך הם קיבלו הבוקר הודעה כי הישיבה נדחתה לשבוע הבא.