אכזבה גדולה במכבי וביקורת על ספרופולוס וקיין

אכזבה גדולה נרשמה אמש (חמישי) לאור הפסדה של מכבי תל אביב 87:83 לארמני מילאנו, הפסד ששוב פגע בסיכויי ההעפלה לשלב הבא. הצהובים שישבו במהלך היום ארצה, יהיו מעתה חייבים לנצח את כל ארבעת משחקי הבית שנותרו להם (דרושפאקה, אנדולו אפס, ז’לגריס קובנה וגראן קנאריה), ובנוסף לרשום לפחות ניצחון חוץ אחד, כשהעדיפות היא למשחק נגד באיירן מינכן בחוץ.

"משהו השתנה אצלנו מאז ינואר ולא ברור מה" אמר אמש אחד משחקני הקבוצה, "אנחנו חייבים לחזור להיות הקילרים שהיינו אם אנחנו רוצים לעלות לשלב הבא, אחרת זה לא יקרה". לפני המשחק לא הודו בזה במילים ברורות אך בשיחות פנימיות במועדון, הצהובים נסעו למילאנו עם ביטחון כמעט מלא כי הם חוזרים עם ניצחון הפעם, אך כמו בסרט חוזר, שוב חניכיו של יאניס ספרופולוס לא הצליחו לעמוד בלחץ, החטיאו קליעות חשובות ומצאו עצמם בחלק המאוכזב של הפרקט, בעוד היריבה הכמעט ישירה שלהם חוגגת ניצחון חשוב מאוד.

המאמן היווני ועוזריו נכנסו לחדר ההלבשה ועודדו את השחקנים, "אם תמשיכו להילחם בכל משחק כמו שנלחמתם היום, נצליח במטרה שלנו" פנה אליהם ספרופולוס. על פי הנוכחים בחדר נראה היה כי המאמן הבין ואף הודה בין השורות כי חלק מההפסד רשום גם על שמו. הצהובים כבר היו בדרך לניצחון והחזיקו ביתרון לא גדול אך יציב, כשדווקא ברגע הזה החליט היווני לשנות ולהוציא את ג'ון דיברתולומאו שהיה מהפעילים על הפרקט אחרי ארבע דקות בלבד, וכמו כן את אלכס טיוס וג’יק כהן, כשעם החלפת השלושה פתחו האיטלקים בריצת 0:7, כשבסיום בהנהלת המועדון וגם השחקנים לא הצליחו להבין את המהלך התמוה, אך עם זאת במכבי הבהירו כי אינם מתכוונים “להוציא להורג” אף אחד.

ג'רמי פארגו (EUROLEAGUE) (מערכת ONE)

בתוך כך, טעות נוספת שהתחדדה אתמול אצל אנשי הקבוצה היא העובדה כי לא התחזקו באופן ראוי בעמדת הרכז עם פציעתו של ג'רמי פארגו, שעדיין לא מצליח לשחזר את היכולת שלו בזירה האירופאית ועל כן גם מעביר לא מעט מהמשחקים על הספסל, כשסקוטי ווילבקין ממשיך לנצח על החבורה בצהוב כרכז. ווילבקין אומנם סיים עם 20 נקודות (5/9 מהשלוש) אך לא מצליח, או יותר נכון לטענת אנשי הקבוצה, לא מנסה להזין את חבריו ולעשות אותם טובים יותר. עם חזרתו של פארגו מהפציעה, במועדון הגדירו אותו כחיזוק הטוב ביותר שיכלו לעשות, אך נראה כי לא לקחו בחשבון את הזמן שיהיה עליו להתאושש.

לאחר ההפסד, חלק מההביקורת הופנתה גם לדיאנדרה קיין, שזכה לקרדיט גדול מספרופולוס ולא הצליח לעשות הרבה על הפרקט, בעיקר בפן ההגנתי, כשבדקות בהן יובל זוסמן החליף אותו והיה אמון על עצירת מייק ג'יימס, הוא עשה זאת בצורה טובה יותר. גם בחלק ההתקפי סיים קיין עם שתי נקודות בלבד.

עם חזרתם ארצה, הצהובים ינוחו מעט וכבר יתחילו להתכונן למשחק הבית שלהם מול דרושאפקה, כשבמועדון ברור ששום תוצאה מלבד ניצחון לא תתקבל בשל העובדה כי הפסד יכול אולי לחסל באופן די סופי את הסיכויים להעפיל לפלייאוף של המפעל.