הגביר קצב: לברון להט, הלייקרס ניצחו את יוסטון

אחרי חגיגת האולסטאר, ליגת ה-NBA חזרה הלילה (בין חמישי לשישי), ונכנסה לישורת האחרונה שלה ולמאבקי המיקום לקראת הפלייאוף.

לוס אנג’לס לייקרס (29:29) – יוסטון רוקטס (25:33) 106:111

לברון ג’יימס הבטיח השבוע כי יגביר את הקצב וייכנס ל’מוד הפלייאוף’ שלו מוקדם מהצפוי, וכבר הלילה עמד במילתו עם משחק ענק של 29 נקודות, 11 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, כשיחד כעם 27 נקודות ו-13 ריבאונדים של ברנדון אינגרם, הוביל את הלייקרס לניצחון קשה על יוסטון אחרי שכבר פיגה ב-19 הפרש, הרבה בזכות בריחה ברבע האחרון שהסתיים ב-16:28 לטובת המארחת ולמעשה ניצח את המשחק. אצל המפסידה, ג’יימס הארדן המשיך את הרצף שלו וסיים עם 30 נקודות, אך קלע 2 מ-10 בלבד מחוץ לקשת. כריס פול היה על סף טריפל דאבל עם 23 נקודות, 10 ריבאונדים ו-9 אסיסטים.

לברון ג'יימס שומר על ג'יימס הארדן (רויטרס)

מילווקי (14:44) - בוסטון (22:37) 97:98

הבאקס רשמו ניצחון שלישי ברציפות והתבססו במקום הראשון במזרח, כשהם מוכיחים שלפחות נכון לעונה הסדירה, הם נראים גדולים על הסלטיקס, שמתקשים במשחקי חוץ ומחזיקים במאזן של 14:14 מחוץ לבית, כשבהנחה שלבוסטון לא יהיה יתרון ביתיות בגמר המזרח אם וכאשר תגיע אליו, אין ספר שלבראד סטיבנס יש הרבה סיבות לדאגה.

המשחק היה צמוד לכל אורכו כשהיתרון עובר מצד לצד, אבל האורחת סבלה מערב קליעה גרוע של קיירי איירווינג (22 נקודות אך באחוזים גרועים), והרכז גם החטיא זריקה קשה שיכלה לנצח את המשחק כ-4 שניות לסיום. מי שכהרגלו סיפק את העבודה הוא יאניס אנטטוקומפו, עם 30 נקודות, 13 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, בעוד לילה שבוודאי יירשם לזכותו במאבק על תואר ה-MVP בסיום העונה.

פילדלפיה (21:38) - מיאמי (31:26) 102:106

ריצת 0:7 בשתי הדקות האחרונות של המשחק העניקה לסיקסרס ניצחון חשוב, במשחק בו היא התקשה מאוד ללא ג’ואל אמביד הפצוע. טוביאס האריס המשיך להיכנס לעניינים בקבוצתו החדשה עם 23 נקודות ו-11 ריבאונדים, ובובאן מריאנוביץ’ שהגיע בצוותא איתו מהקליפרס, עלה בחמישייה וסיפק דאבל דאבל של 19 נקודות ו-12 ריבאונדים. מנגד, דוויין וייד שקיבל המון כבוד באולסטאר האחרון שלו, הוביל את ההיט עם 19.

ברוקלין (30:30) - פורטלנד (23:35) 113:99

יוסוף נורקיץ’ היה מצוין עם 27 נקודות ו-12 ריבאונדים, ויחד עם סי ג’יי מקולום שהוסיף 21 משלו, הוביל את פורטלנד לניצחון חוץ מרשים, כשהבלייזרס גם הוכיחו אופי וידעו להתגבר על קאמבק של ברוקלין ברבע הארחון. אנס קאנטר במשחק הבכורה שלו תרם 18 נקודות, כשמנגד, הנטס סבלו מערב גרוע של דיאנג’לו ראסל עם 14 נקודות בלבד.

גולדן סטייט (16:42) - סקרמנטו (28:30) 123:125

הווריירס השלימו סוויפ עונתי על הקינגס, בעוד משחק צמוד בין הקבוצות, כשבריחה קטנה של גולדן סטייט ברבע הרביעי הספיקה לה לניצחון, שבאדי הילד עוד הספיק להחטיא זריקה שיכלה לנצח לסקרמנטו את המשחק. סטף קרי צלף 10 שלשות בדרך ל-36 נקודות, קווין דוראנט סיים עם 28 ו-9 ריבאונדים, כשמנגד, מרווין באגלי הוביל את המפסידה עם 28 ו-14 ריבאונדים.

במשחק נוסף:
קליבלנד (46:12) - פיניקס (49:11) 98:111