מכבי נתניה תתייצב הערב (שבת, 18:15) לעוד משחק שבו היא תנסה לבסס את מקומה בין שש הגדולות של הכדורגל הישראלי לעונת 2018/19, ואולי אפילו להבטיח סופית את המקום בפלייאוף העליון, כאשר תצא למשחק חוץ נוסף באצטדיון המושבה מול הפועל תל אביב. אולם, בקבוצה מתכננים כבר את השבוע הקרוב שיכלול את משחק הגומלין החשוב מול מכבי פתח תקווה במסגרת רבע גמר גביע המדינה ומשחק ביתי מול בית"ר ירושלים ביום שבת הבא.
המשחק יועבר בשידור ישיר בערוץ Sport 4.
לכן, במכבי נתניה עדיין לא גיבשו החלטה לגבי ההרכב הפותח מול הפועל ת"א, כאשר רק חוליית ההגנה סגורה והיא תכלול את דני עמוס, ברנקו ורגוץ', טים הויבך, ג'ונתן בורנשטיין ו-ויקי כחלון שחוזר ל-11 לאחר היעדרות בשבוע שעבר בשל מתיחה בשריר הארבע ראשי. דודי תירם הפצוע ימשיך להיעדר.
דראפיץ': "שמח על הניצחון החשוב"לגבי חוליית הקישור וההתקפה אין עדיין החלטה בנתניה ולמעשה כל שחקני הקישור וההתקפה נוסו במהלך התרגול באימון המסכם, כאשר פאטוס בצ'יראי יפתח כמובן בחוד וישנה התלבטות בין יונס מלדה לגיא מלמד. בקישור הוחלפו הגופיות בין עלי מוחמד, ניקו אולסק, סתיו פיניש, אילון ירושלמי, אביב אברהם, מוטי ברשצקי, גבי קניקובסקי ואף יחמיר היקה.
כך היה לכל אורך האימון בעיר היהלומים וניתן להבין שכל האפשרויות פתוחות במסגרת הרוטציה שבדרך כלל מבצעים סלובודאן דראפיץ' ושי ברדה בשבועות שכאלה, כשהפעם השבוע הקרוב הוגדר "קריטי". בנוסף, בנתניה הקרינו לשחקנים קטעי וידאו של הקבוצה ושל הפועל ת"א וכן דיברו על המפגש הקודם בין הקבוצות בסיבוב הראשון אותו הגדירו כ"משחק הכי חלש שלנו העונה".
שחקני מכבי נתניה חוגגים (שחר גרוס)עוד לפני כן, המאמן דיבר לקראת המשחק ואמר: "זהו, מוכרחים להבטיח מקום בפלייאוף העליון ואז לבוא רעננים בראש לגביע ביום רביעי. נהיה זקוקים לאוהדים שלנו יותר מתמיד, כמו הגב המדהים שהם נתנו לנו במושבה ביום ראשון. אחרי שנעבור את השבוע, נגדיר מחדש את המטרות".
כמו מאמנו, גם עלי מוחמד התייחס לשבוע הקרוב ואמר: "מצפה לנו שבוע קשה ועמוס. אנחנו חייבים להבטיח את המקום שלנו בפלייאוף העליון, וגם להעפיל לחצי גמר גביע המדינה. הפועל ת"א קבוצה קשה, היא נלחמת על חייה, אבל כמו תמיד נבוא לשחק את הכדורגל שלנו במטרה לחזור הביתה עם הנקודות ועם הביטחון לקראת הגביע".
הרכב משוער: דני עמוס, ויקי כחלון, ברנקו ורגוץ', טים הויבך, ג'ונתן בורנשטיין, עלי מוחמד (אביב אברהם), ניקו אולסק (סתיו פיניש), אילון ירושלמי (מוטי ברשצקי), גבי קניקובסקי (יחמיר היקה), יונס מלדה (גיא מלמד) ופאטוס בצ'יראי.