מאז הגעתו של יאניס ספרופולוס למכבי תל אביב, שהייתה אז במצב עגום ביורוליג, כמעט כל משחק עבורה מוגדר כמשחק קריטי וחשוב. הערב (חמישי, 21:45) יעלו הצהובים לעוד משחק שכזה והפעם מול ארמני מילאנו, אותה כבר ניצחה העונה בהיכל מנורה מבטחים ובידיעה שניצחון יהיה צעד משמעותי מאוד עבורה לכיבוש יעד הפלייאוף ואילו הפסד יעשה את הפעולה ההפוכה.
לקראת המפגש החשוב, כמאות אוהדי האלופה הישראלית סידרו לשחקנים בצהוב הגעה צבעונית במיוחד והכניסו אותם לאווירה. בתוך כך, טרם ההתמודדות הקהל הישראלי שהגיע לאיטליה הדליק אבוקות, שר שירים וליווה את אוטובוס השחקנים עד להגעתו למדיולאנום פורום.
אוהדי מלווים את האוטובוס של השחקניםהדריכות של הקבוצה בצהוב גבוהה, מצד אחד מרגישים כי אפשר לעשות זאת, אך מצד שני מנסים לשדר רוגע לאור הנפילה הדרסטית שחוו במשחק החוץ האחרון שלהם במפעל מול באסקוניה. חניכיו של ספרופולוס נחתו הלילה במילאנו ומיד עשו דרכם אל בית המלון למנוחה. במהלך היום יערכו אימון קליעות ואסיפת וידאו אחרונה בטרם יעלו על הפרקט.
״שיחקנו די טוב מולם בפעם הקודמת״, אמר מי שנעדר מהמפגש הקודם, טאריק בלאק והוסיף: ״אני לא שיחקתי, כך שאני מקווה לפצות ולתת תצוגה טובה. הכל עניין של הכנות, סקאוטינג ובכלל עבודת ההכנה של המאמנים שהיא מושקעת ומכוונת אותנו. הם מדרבנים אותנו כל אימון, זה עזר לנו מאוד כדי לתפקד טוב יותר ביחד. זה הסיפור של העונה הזאת, יש לנו הרבה חבר'ה חדשים כולל אותי אז ברור שלוקח זמן לדברים להתחבר ולייצור כימיה משותפת״.
ספרופולוס: מילאנו בלתי צפוייםמה צריך לעשות כדי לנצח את מילאנו: ״אם נוכל להכניס את הגבוהים של היריבה לבעיית עבירות ולהביא לכך שהמחליפים שלהם ישחקו, זה עשוי לעבוד לטובתנו למרות שזה כבר פעל נגדנו מספר פעמים כשאני ואלכס טיוס היינו עם בעיות של עבירות, כי זה חלק מהאסטרטגיה של כל קבוצה".
חזרתו לחמישייה: "אני חושב שיש לנו שחקן מצוין כמו אלכס טיוס שמסוגל לשחק תמיד. בפעם הקודמת לא שיחקתי מול מילאנו, אבל אלכס פתח ותיפקדנו ממש טוב. הוא עשה עבודה מצוינת. גם כששיחקתי לאחרונה השגנו ניצחונות, כך שזה לא משנה לעלות מהספסל או לפתוח אלא לתת יכולת טובה ביותר שאני יכול בכל משחק, לשחק ברמה גבוהה. כמובן שלהיות שחקן חמישייה זה עוזר למורל האישי שלך, אבל אני מנסה לעשות את העבודה שלי ולתת את המיטב בלי קשר למי שפותח בחמישייה. אני מרגיש שאנחנו רצים כבר הרבה זמן. זאת עונת מרתון, לא ספרינט. אנחנו לא יכולים לשחק במנטליות של אולסטאר, התחלנו לאט אבל אנחנו עכשיו עם אפשרות ממשית לעלות לפלייאוף".
אלכס טיוס (איציק בלניצקי)ההצלחה של דני אבדיה במחנה "כדורסל ללא גבולות": ״כשבאתי לכאן בתחילת העונה ושמעתי מי הוא, מה אומרים עליו והעתיד שיש לו, נתתי לו כמה עצות. דיברתי איתו על העתיד שלו ועל איך מתמודדים עם הציפיות שיש לשחקן ברמתו. אולי לא נבחרתי בדראפט, אבל בשלב מסוים הייתי אחד משחקני המכללות המובילים באמריקה. זה בא עם לחץ, הדבר הכי חשוב זה להיות חזק בראש. אתה לא יודע איך זה יתפתח, יכול להיות שיהיו לו פציעות, יכול להיות שהוא יגיע מהר מאוד לאולסטאר״.