ווייד נפרד באמת, נוביצקי עוד מתלבט אם להמשיך

כל מה שדוויין ווייד רצה להשיג במשחק האולסטאר האחרון בקריירה שלו היה למסור עוד מסירה אחת לדאנק של לברון ג’יימס. המשימה שלו הושלמה בתחילת הרבע השלישי של המשחק שנערך הלילה (בין ראשון לשני) בשארלוט, כאשר “פלאש” זרק את הכדור אל הלוח ומאחוריו ריחף קינג ג’יימס להטבעה נהדרת. קבוצתם אף ניצחה בסיום 164:178 את קבוצת יאניס, ובכך ווייד סיים פרק נוסף בקריירה המפוארת שלו. 

“היו לי כמה רגעים מגניבים במשחק הזה. השגתי את מה שרציתי”, הוא סיכם לאחר המשחק. “זה מרגיש שכל סוף השבוע הזה התנהל כמו שרציתי. דמיינתי איך הוא יראה, קיוויתי שכך יקרה, ואין ספק שהדברים הסתדרו כמצופה. אולי אפילו מעל למצופה”. ווייד סיים את הטיול ה-13 שלו בקריירה לסוף שבוע האולסטאר ומשחקו האחרון כלל 7 נקודות, 4 אסיסטים ו-2 ריבאונדים בכ-11 דקות משחק. לפני פתיחת הרבע הרביעי, הוא גם זכה למחווה מרגשת על המסך הגדול לצידו של דירק נוביצקי. 

קבוצת לברון חוגגת, ווייד שמח לצד הארדן (רויטרס)

“זה היה הרגע בו הבנתי שהלילה הכל מסתיים”, המשיך ווייד. “כמובן שאתה מנסה להכין את עצמך לרגעים האלה כדי שתדע איך להתמודד, אך ברגע הזה שעמדתי ליד דירק וראיתי את הסרט רץ על המסך, הבנתי שזה הסוף. אני אסיר תודה על שחוויתי ועל אשר השגתי ב-NBA. אני גם מודה להם על הפרידה שהם הכינו לי ולדירק. כשאתה נמצא בסביבה כזאת, זה נהדר. היה לנו כיף”. 

מי שעמד לצידו היה נוביצקי שבגיל 40 ערך את ההופעה ה-14 שלו באולסטאר. בעונתו ה-21, הגרמני שיחק 4 דקות בלבד ובהן קלע 9 נקודות, כשהוא בסגל של קבוצת יאניס. “אין ספק שזה היה פשוט נפלא. רציתי לשחק כמה דקות ולקלוע שלשה אחת, וזה בדיוק מה שקרה. בשלשה הראשונה הייתי קצת רחוק, אבל אמרתי לעצמי ‘אוקיי, זה המשחק האחרון שלך, לך על זה’. בשלשה השנייה אמרתי לעצמי ‘עכשיו תקלע עם צעד לאחור’, וזה נכנס. היה כיף לאורך כל סוף השבוע. היה לי לענוג להתחרות על אותה הבמה עם הבחורים האלה עוד פעם אחת”. 

ווייד ללא ספק אחד הגדולים, אך נוביצקי ייזכר לא רק בשל המורשת שלו ב-NBA שהציבה אותו במקום השביעי ברשימת הקלעים בהיסטוריה של הליגה, אלא גם בשל העובדה שהוא עשה זאת כשחקן אירופאי. זה היה משחק האולסטאר האחרון שלו, אך האם זוהי עונתו האחרונה? “עוד לא החלטתי אם אחזור לעונה מספר 22. כל מה שקרה הלילה לא שינה את דעתי אם אתם שואלים אותי. אני רוצה לראות איך העונה הזו תסתיים עבורי בדאלאס. אני מקווה שארגיש טוב יותר בשבועות הקרובים ואז אקבל החלטה”.