"הסיפור בתחילת העונה - מהרגעים הקשים בחיי"

לא מעט אנשים תהו מדוע הפועל ירושלים התעקשה לחכות ולהתעכב על מי שהיה אשתקד שחקנה של הפועל חולון, טיישון תומאס, שנמצא בחודש ספטמבר האחרון חיובי בבדיקת הסמים ועל כן הושעה לשלושה חודשים וכל זאת חודשיים בלבד לאחר שחתם במועדון. ככל שעובר הזמן מצליח תומאס להצדיק את האמון שנתנו בו, כשאמש (חמישי) גם נבחר לשחקן המצטיין במדי ירושלים בגמר גביע המדינה וזכה בתואר בפעם השנייה ברציפות בתום ה-67:82 על מכבי ראשון לציון. 

בשיחה עם ONE מספר הסנטר על הרגע הקשה ביותר בקריירה שלו ועל התמיכה המחבקת שקיבל בירושלים על אף הבדיקות החיוביות שגררו השעיה: ״זה ללא ספק היה רגע לא פשוט עבורי, בין הרגעים הקשים ביותר שעברתי בחיים אבל עם זאת, כל הסיפור הזה רק לימד אותי טיפה יותר על החיים, על המשחק והכניס בי עוד יותר את האהבה והערכה אל הכדורסל. בסופו של דבר זה עזר לי המון, למרות שזה היה רגע מאוד לא פשוט לקחתי את זה כברכה וזה בוודאות עזר לי העונה. אני מודה לירושלים שמאוד תמכו בי בתקופה הזאת, ידעו שזאת הייתה תקופה מאוד קשה עבורי והיו שם לצידי. בסופו של דבר עברתי את זה הרבה בזכותם, הם דחפו אותי ואמרו לי לשכוח מהמקרה כדי שאוכל להמשיך הלאה. התמיכה הזאת והאמון שלהם נכנסו לי לראש ובסופו של דבר גם עזרו לי להתמקד נטו בחזרה לכדורסל ולהגיע בסופו של עניין לכושר בו אני נמצא כרגע".

תומאס, שכאמור חגג גם בעונה שעברה זכייה בגביע במדים הסגולים של חולון, התקשה להגיד איזו הייתה מתוקה יותר: ״זה קשה להגיד איזה זכייה יותר מתוקה. שנה שעברה זאת הייתה הפעם הראשונה שלי לזכות בגביע ושנה לאחר מכן לעשות זאת שוב זה מטורף, פשוט תחושה מדהימה. אפשר היה להרגיש שהקהל בירושלים מאוד רוצה את זה עוד לפני פתיחת המשחק בחצי הגמר מול חולון, קיבלתי את התחושה שהם מאוד רצו שננצח וגם זה שהם היו איתנו כל הדרך עד הגמר, עזר לנו מאוד להביא את הניצחון והגביע בשבילם".

האמריקאי לא שכח להחמיא גם למאמנו, עודד קטש והסביר את המעורבות שלו בהתקדמות המקצועית שלו: "עודד נותן לך את הביטחון שאתה צריך, הוא כל הזמן מדבר איתי על כך שצריך אותי על המגרש, שאשחק חזק יותר. זה משהו שחיפשתי לאורך כל הקריירה – הדחף הזה לשחק חזק לאורך כל המשחק כמה שיותר טוב ולהשתפר ממשחק למשחק. עודד עוזר לי מאוד בעניין הזה לאורך כל העונה אז אני מאוד מעריך אותו ואת העבודה שהוא משקיע ועושה איתי. השתפרתי המון אבל אני מנסה שזה לא ייכנס לי למוח כי אני מודע שיש לי עוד המון מקום לשיפור".

עודד קטש עם הגביע (אורן בן חקון)

הזכייה בתואר ה-MVP של הגמר: "אני ממש לא  מסופק מעצמי וגם לא חושב ששיחקתי כל כך טוב בגמר. זה היה הזוי, ממש לא ציפיתי לזה. שקראו בשמי הסתכלתי סביבי מבולבל אבל זה כבוד גדול זה מראה על העבודה הקשה שהשקעתי וכמו שאמרתי אני עוד לא מסופק מהיכולת כי יש עוד הרבה עבודה לפנינו. ללא ספק שהזכיות בגביע יחד עם הזכייה ב-MVP זה ההישג הכי גדול בקריירה המקצוענית שלי עד כה. אנחנו רוצים לזכות בכל התארים, זו ללא ספק המטרה שלנו אבל יש לנו עוד המון עבודה, עוד לא סיימנו את העבודה וכקבוצה אנחנו נמשיך להשתפר ולשחק יחד. אנחנו משחקים קבוצתי מתחילת המשחק, אנחנו יוצאים יחד כל הזמן גם מחוץ למגרש ואנחנו תמיד יחד אז זאת תחושה נהדרת, אף פעם לא הרגשתי ככה בעבר בשום קבוצה ששיחקתי בה קודם. החיבור הזה שיש לנו שבסופו של דבר נראה על המגרש כשכל אחד יכול להתפוצץ בערב נתון, זה לא קיים בהרבה קבוצות״.

טיישון תומאס חוגג (אורן בן חקון)