בסימן 4. לראשונה מזה ארבע שנים, מכבי תל אביב השיגה אמש (חמישי) את ניצחונה הרביעי ברציפות ביורוליג לאחר שסיפקה עוד משחק טוב מבחינתה וגברה 75:84 על פנאתינייקוס בבית. הניצחון העמיד את המאזן של הצהובים על 9 ניצחונות ביחס ל-11 הפסדים’ כשעל מנת לעבור לשלב ההצלבה היא זקוקה להשיג לפחות 15 ניצחונות.
1. סגר מעגל. אחרי כמעט ארבע שנים, ג'רמי פארגו חזר לשחק ביורוליג. פארגו, שנפצע רגע לפני מחזור הפתיחה מול אותה פנאתינייקוס ולא שותף בניצחון מול ברצלונה בשבוע שעבר, עלה הפעם בחמישייה של יאניס ספרופולוס ונתן את התחושה כי החזרה אומנם הושלמה רשמית, אבל החלודה עוד לא הוסרה לחלוטין, בעוד האוהדים יצטרכו לחכות עוד קצת בסבלנות עד שיקבלו באופן סופי את השחקן לו חיכו וציפו. "הייתי קצת לחוץ מהעובדה שהייתי בחמישייה כנראה" הודה פארגו בסיום והוסיף: "יש לי חברים נהדרים לקבוצה שעזרו לי בכל מצב, אני לומד מהם בכל יום ואני רק מקווה שאוכל לתרום להם יותר בעתיד".
ספרופולס:"הניצחון הכי חשוב עד כה"2. יאניס עולה למתקפה. כפי שכבר הספקנו לראות במשחקים האחרונים, ספרופולוס החל להשתמש בכל שחקני הרוטציה שברשותו, כך למעשה יצא מצב שעל המגרש שיחקו באותו הזמן, ג'ייק כהן (רשם 2 שלשות חשובות ב-4 דקות בלבד ששותף), אלכס טיוס (שעלה לשחק בעודו חולה וסיים עם 8 נקודות, 4 ריבאונדים ו-2 חסימות גדולות), ג'ון דיברתולומאו, יובל זוסמן ומייקל רול. החמישייה שהורכבה ברובה מישראלים, הצליחה לצאת לריצת 0:8 במצב של 16:20 לטובת האורחים.
כל נושא הישראלים והחוק הרוסי בפרט היה עולה לא מעט לאחרונה במועדון הצהוב אם זה אחרי הוויכוח הווירטואלי בין יו”ר המנהלת שמואל פרנקל למנהל המקצועי הצהוב ניקולה וויציץ', ואם לאחר מכן כשחשפנו ב-ONE את הסקר שערכו הצהובים בקרב האוהדים. "למה יש הבדלים בין הליגה ליורוליג ביכולת?" נשאל המאמן היווני במסיבת העיתונאים לאחר המשחק והשיב, "זה רק בגלל החוק הרוסי. אנחנו משחקים במאצ'אפים שונים בין משחק למשחק, הכימיה משתנה והסגנון שלנו. אני לא צריך את החוק הרוסי כדי לשים את הישראלים על המגרש, אני מאמין בהם ואני רוצה לייצר בסיס של שחקנים ישראלים במכבי אז אנחנו לא צריכים את החוק הרוסי כדי לשחק עם הישראלים. רואים כמה דקות זוסמן משחק מהרגע שאני פה וכולם התלוננו שדיברתולומאו לא משחק ביורוליג והנה, הוא כן משחק. החוק הזה הוא לא טוב בשבילנו, כי הוא משנה את הכימיה והתפקידים בקבוצה, לדוגמא, אנחנו משחקים בעוד יומיים וכבר צריכים לשנות לשיטה אחרת באימון הבא. זה לא קל ואנחנו לא מתאמנים לזה".
יאניס ספרופולוס (איציק בלניצקי)יושב ראש מנהלת הליגה, פרנקל, שקיבל קבלת פנים "חמה" ביציע עם אוהדי הקבוצה שמחאו סביבו במשחק הקודם בו ביקר בהיכל מנורה מבטחים, נאלץ גם הפעם להתמודד עם "מחווה" כשהגיע למושבו הקבוע במשחקי היורוליג וגילה שלטים שהודבקו על כיסאו ועליהם נכתב, "כאן יושב יו"ר כושל" / "כאן יושב מחריב הענף". במחצית נצפה פרנקל משוחח עם שמעון מזרחי וזאת לאחר שביומיים האחרונים היחסים בין הגופים לא היו מלבלבים.
מחאת אוהדי מכבי תל אביב (איציק בלניצקי)3. הלוחם השקט. קשה למצוא פעמים בהן סימנו את אנג'לו קלויארו כ-MVP של המשחק, או כאחד שמלהיב את הקהל עד טירוף כפי שעשה הפעם. הפורוורד האמריקאי לקח את המושכות, בלט מעל כולם ושלט בכל מקום על המגרש, כשהקהל נסחף ביחד איתו באנרגיות ולא הפסיק לקרוא בשמו של מי שסיים את המשחק עם 20 נקודות, 11 ריבאונדים ומדד פלוס/מינוס 33, בהחלט מספרים שלא אפיינו אותו עד כה. יחד עם זאת, במועדון לא הופתעו מהופעתו, "אנג'לו עושה את העבודה השחורה בכל משחק, את זו שלא שמים לב אליה אבל היא משמעותית. עכשיו זה גם עלה ללוח התוצאות ואנחנו שמחים בשבילו".
אנג'לו קלויארו וג'ון דיברתולומאו בסיום (איציק בלניצקי)4. יומן האקסים. בתחילת המשחק כיבד המועדון את דשון תומאס ששיחק במדי הקבוצה בעונה שעברה והעניק לו זר פרחים. תומאס, שהחזיר תודה בדמות השלשה הראשונה שפתחה את המשחק, יצא בסופו של דבר יצא מההיכל אותו הוא מכיר טוב בצד המאוכזב הפעם. "היה נהדר לחזור לפה, לראות את כולם, את האוהדים והחברים שקיבלו אותי מאוד יפה", סיפר בשיחה עם ONE, "יש לי הרבה זיכרונות טובים מהקהל הזה, הם תמיד תמכו והמקום הזה ייחשב עבורי כזיכרון טוב. אחרי העונה שעברה, נאלצתי לעזוב ואפילו שהייתה עונה לא פשוטה ביורוליג, עזבתי כאלוף ישראל וזה היה מדהים. זה בין המקומות הטובים באירופה להיות בו אבל אני לא עושה את ההחלטות המקצועיות, גם העזיבה שלי היא חלק מההחלטות האלה אבל זה חלק גדול מהעסק, חלק מהמשחק".
דשון תומאס מקבל פרחים ממכבי תל אביב (איציק בלניצקי)5. בסיום חגג הקהל ביציעים כשגם האוהדים להגיד בקול רם, "טופ 8 - אנחנו באים". יאניס ספרופולוס נראה האדם המאושר בהיכל מנורה מבטחים כשלא הפסיק לפזר חיוכים ואפילו חיבוקים לכל עבר. היווני חייך לאחר המשחק יותר מאשר בכל ניצחון שהשיגו הצהובים תחתיו עד כה, אולי העובדה כי הצליח לגבור על היריבה המיתולוגית שלו עוד מימיו כמאמן אולימפיאקוס הוסיפה לאושר שהתפרץ. בחדר ההלבשה אמר המאמן לשחקניו כי הוא גאה בהם אבל עם זאת דורש גם להישאר מפוקסים וצנועים.
אולי מי שהיה מאושר לא פחות מהמאמן והשחקנים היה מאמן הכושר רגב פנאן, שעבר ימים לא פשוטים אחרי אירועי הדרבי השונים. פנאן זכה לתמיכה מהקהל שעטף אותו באהבה גדולה וכמוה גם מהשחקנים עצמם, שקראו לו במסדרון של חדר ההלבשה והצהירו בפניו, "הניצחון הזה בשבילך". החיבוקים של המאמן דבקו גם בשאר אנשי המועדון, כשבין לבין ניתן היה לשמוע קריאות, "יש" ו-"איזה כיף" שבקעו מפיהם. על אף השמחה הגדולה, מיהרו במכבי להבהיר, "זה משמח מאוד שעכשיו אנחנו תלויים בעצמנו אבל עוד לא עלינו ויש דרך ארוכה לפנינו-אסור לשכוח את זה".
רגב פנאן (איציק בלניצקי)