אחרי הניצחון ההירואי בדרבי ביום ראשון האחרון, הפועל תל אביב קיוותה להמשיך הערב (חמישי) את המומנטום החיובי ולטפס מעלה בטבלה כשהתארחה אצל מכבי אשדוד/באר טוביה במסגרת משחק השלמה מהמחזור ה-11, אך נכנעה לה 81:78 בתום רבע רביעי דרמטי במיוחד.
המשחק נפתח בצורה מדויקת יחסית מצד שתי הקבוצות, כשמארק טולפסן הנהדר (24 נק’ נקודות) עלה חם אצל האשדודים, ודבון אקון פרסל נכנס טוב למשחק עבור התל אביביים. הרבע הראשון היה צמוד לכל אורכו ואף קבוצה לא הצליחה לברוח, אך לרבע השני עלתה רק קבוצה אחת כשהמארחת פתחה בריצת 0:12 שקבעה יתרון שמונה. הפועל הצליחה עוד לקזז מעט ביתרון אך אשדוד נשארה הדומיננטית עד לסיום החצי הראשון, ממנו היא ירדה ביתרון 40:44.
בתום מותחן: 78:81 לאשדוד על הפועלהקבוצה מעיר הנמל לא נרגעה בהפסקה ופתחה טוב גם את הרבע השלישי, כשטולפסן המשיך ביכולת המצוינת מהחצי הראשון והוביל את קבוצתו ליתרון 54:62 בסיום הרבע השלישי. דווקא כשנראה שהעסק הולך לכיוון המארחת, הפועל התעוררה משום מקום ובריצת 0:10 החזירה את היתרון לצד שלה, אך לא השכילה לנצל את הקאמבק ולנצח את מי שהייתה נועלת הטבלה ערב המשחק.
אם הפועל חשבה שמכאן הדרך למעלה סלולה והמשבר הסתיים, כעת בצד האדום של ת”א יודעים שקיימות עוד בעיות רבות המפרידות בין קבוצה ברמתם לבין קבוצת פלייאוף בליגת העל. עבור האשדודים מדובר בניצחון יקר מאוד על יריבתם לתחתית, במיוחד אחרי ההפסד הכואב בתחילת השבוע למכבי ראשון לציון, ניצחון שעשוי להיות חשוב מאוד למאבקי ההישרדות הקרבים ובאים.
קלעו למכבי אשדוד: מארק טולפסן 24 נקודות ו-6 ריבאונדים, פול סטול 14 נק’, ליס שושי 14, לנדון מילבורן 12, ג’ייק פמברטון 8, ספנסר וייס 5 נק’ ו-8 ריב’, תום מעין 2, עידו פליישר 2.
קלעו להפועל ת”א: ג’רל מקניל 25 נק’, תומר גינת 15 ו-6 ריב’, ג’מאל שולר 13, סטו דגלאס 11, דבון אקון פרסל 6, ריצ’ארד האוול 5 נק’ ו-9 ריב’, אלאדה אמינו 3.
רבע ראשון: 19:23 להפועל ת”א
חמישיית אשדוד: פול סטול, ג’ייק פמברטון, ספנסר וייס, מארק טולפסן, ליס שושי.
חמישיית הפועל ת”א: רביב לימונד, ג’רל מקניל, דבון אקון-פרסל, תומר גינת, ריצ’ארד האוול.
בראד גרינברג (PayPerLens)
אוהדי הפועל תל אביב (PayPerLens)המשחק נפתח בהוק שוט על סוף שעון ה-24 של דבון אקון פרסל, כשליס שושי החזיר בשתיים עם אותה זריקה מהצד השני. שתי הקבוצות נראו די מדויקות בדקות הראשונות, כשג’רל מקניל קלע בג’אמפ מרחוק, מארק טולפסן החזיר בשלשה ממול ומיד לאחר מכן אקון פרסל קבר שלשה משלו. אשדוד לא נרגעה כשג’ייק פמברטון קלע שלשה נוספת עבור המארחים. מקניל קבע 10:14 להפועל עם ארבע נקודות רצופות, אך פול סטול השאיר את המשחק על פער מזערי עם שלשה שלישית ברבע הראשון. האורחים הצליחו לעלות ליתרון שש אחרי נקודות של ריצ’ארד האוול ואלאדה אמינו מהצבע, אך ליס שושי צימק מהקו וקבע 19:23 לתל אביביים בסיום הרבע הראשון.
ריצ'ארד האוול עולה לסל (PayPerLens)
ליס שושי עולה לסל (PayPerLens)רבע שני 40:44 לאשדוד
אשדוד עלתה בטירוף, ובמיוחד פול סטול שקלע שמונה נקודות רצופות עבור קבוצתו ויחד עם טולפסן פתח בריצה של 0:12 עבור הצהובים, שעלו ליתרון 23:31. בשלב הזה תומר גינת התעורר ועם אנד וואן עצר במעט את החבורה של בראד גרינברג, כשסטו דגלאס הוסיף עוד שתיים שהורידו ליתרון שלוש בלבד. טולפסן ופמברטון החזירו לשבע עם נקודות מהצבע, וקרב השלשות נמשך כשגינת הפגיז בצד אחד, טולפסן הנהדר החזיר מן העבר השני אך דגלאס בצליפה נוספת הכריז על הפסקת אש. מי שבלט בדקות האחרונות של החצי הוא שושי, ששלט בצבע והוביל את קבוצתו ל-40:44 בתום החצי הראשון.
ג'רל מקניל מול ספנסר וייס (PayPerLens)
מארק טולפסן עולה לסל (PayPerLens)רבע שלישי: 54:62 לאשדוד
בהמשך למגמה הצהובה בסוף הרבע השני, חניכיו של בראד גרינברג עלו חדים יותר גם לרבע הבא ופתחו עם שלשה של סטול. טולפסן עם דאנק עוצמתי ולייאפ של שושי בתוספת חדירה מצוינת של סטול קבעו יתרון שיא של 12 נק’, אך ג’מאל שולר בנקודות ראשונות הערב עצר את הסחף עם שלשה, כשהאוול קלע שתיים נוספות מהעונשין. האדומים ניסו בכל כוחם לקזז את הפער והצליחו להוריד לחמש בלבד בזכות שלשה נוספת של שולר ועוד ניסיון מוצלח מהצבע של מקניל, אך מילבורן וטולפסן מיהרו להרים מחדש את האולם כשהחזירו את היתרון לעשר. הפועל משכה את ההתקפה האחרונה ככל שהיא יכלה, ולבסוף מקניל המצטיין קלע סמוך לבאזר והוריד ל-62:54 לפני הרבע המכריע.
תומר גינת מול תום מעין (PayPerLens)
סטו דגלאס עולה לסל (PayPerLens)רבע רביעי: 78:81 למכבי אשדוד
בניגוד מוחלט להתרחשויות, האדומים עלו בצורה נהדרת לרבע המכריע ופתחו אותו בריצת 2:13 בעיקר בזכות שולר, שקבר שתי שלשות ומקניל שהמשיך לתקוף בצבע, שהחזירו את היתרון לצד האדום עם 64:65. וייס תרם חמש נקודות רצופות לחבריו אך הפועל סירבה להירגע, והתוצאה עמדה על 73:77 לקבוצה של גרינברג שלוש דקות לסיום. בנקודה הזו זה כבר היה גדול מדי על חניכיו של פרנקו, וארבע נקודות קלאץ’ של שושי הבטיחו עבור את הניצחון עבור האשדודים, כשהפעם מקניל כבר לא הצליח להושיע בצד השני.
מארק טולפסן מטביע (PayPerLens)
מארק טולפסן וג'רל מקניל נאבקים על הכדור (PayPerLens)