הסיפור מהאגדות של סטפנוס ציציפאס באליפות אוסטרליה הפתוחה הגיע הבוקר (חמישי) לסיומו בחצי גמר הטורניר, כאשר הילד היווני לא הצליח להוות יריב אמיתי לרפאל נדאל שהביס אותו 2:6, 4:6 ו-0:6 בתוך שעה ו-46 דקות בלבד, כדי להשיג את הכרטיס הראשון לגמר הטורניר, בו זכה פעם אחת בלבד בשנת 2009.
השור הספרדי, שמציג את הטניס הטוב ביותר שלו בשנים האחרונות מאז החלה השנה, לא התכוון לתת לניצחונות של יריבו על רוג’ר פדרר ורוברטו באוטיסטה אגוט לעשות עליו רושם, והפגין עליונות מוחלטת מהרגע הראשון של ההתמודדות. במערכה הראשונה שבר נדאל את ההגשות של היווני, שהתרגשותו מגודל המעמד בהחלט הורגשה, כבר במשחקון ההגשה השני שלו וסגר את הסיפור עם 2:6 קליל. המערכה השנייה הייתה הצמודה מבין השלוש, אך ברגע שהיווני עלה ל-3:4, השור ממיורקה השיג שלושה משחקונים ברצף ולמעשה הוציא את כל האוויר מהריאות של הטניסאי בן ה-20.
ציציפאס ונדאל לפני פתיחת המשחק (רויטרס)המערכה השלישית כבר הפכה לסוג של גארבג’ טיים, כשנדאל טייל להנאתו והשלים ניצחונות בתשעה משחקונים רצופים, על מנת להמשיך את המסע הדומיננטי שלו לעבר הגמר, במהלכו לא שמט אפילו מערכה אחת. מהצד השני, ציציפאס שהגיע למעמד היוקרתי לראשונה בקריירה בטורניר הגראנד סלאם השביעי שלו בסך הכל, יודע שסביר ויהיו לו עוד לא מעט הזדמנויות ליצור לעצמו חוויה מתקנת.
מערכה ראשונה: 2:6 לנדאל
היווני נראה חד במשחקון ההגשה הראשון שלו, עלה לרשת כבר בנקודה הראשונה ולמרות שאיפשר לנדאל לצמק ל-30:15, הוא לא התקשה לעלות ל-0:1 במהירות. מיד לאחר מכן, ציציפאס הפעיל לחץ על ההגשה של נדאל ועלה ל-15:30, אך הספרדי התעשת בזמן ואיזן ל-1:1 והמשיך את המומנטום כשהשיג נקודת שבירה וגם ניצל אותה, כדי לשבור את היווני כבר במשחקון ההגשה השני שלו בדרך ליתרון 1:2. הספרדי לא התכוון לבזבז את השבירה שלו וניצח משחקון שלישי ברצף, אך הפסיד את משחקון ההגשה הבא של ציציפאס על האפס ואפשר לו לצמק ל-3:2. הספרדי עלה בקלות ל-2:4 ולאחר מכן ניצל שתי טעויות כפולות רצופות של ציציפאס קבע 2:5 והמשיך בשלו כדי להגיש לזכייה במערכה כולה, בתך 31 דקות בלבד.
סטפנוס ציציפאס (רויטרס)
ציציפאס מתוסכל (רויטרס)
ציציפאס מותש (רויטרס)מערכה שנייה : 4:6 לנדאל
ציציפאס ניסה להחזיר לעצמו את הקצב ופתח עם משחקון הגשה על האפס, אך נדאל לא אפשר לא להתקרב לשבירה ראשונה ומיהר לאזן ל-1:1. ציציפאס עלה ל-1:2 ללא בעיה רגע לפני שהגיע המשחקון הטוב במשחק עד כה. היווני סוף סוף הצליח להקשות על נדאל והריץ אותו מצד לצד, אך לצערו לא הצליח להגיע קרוב יותר מ-40:30, לפני שלוח התוצאות הראה 2:2. מגמת המשחקונים הצמודים נמשכה ולאחר שנדאל השיג שלוש נקודות שבירה ציציפאס התאושש ורשם חמש נקודות רצופות כדי לעלות ל-2:3. נדאל שוב חזר ל-3:3, אך רק כדי לראות את היווני מנצח משחקון שלישי במשחק על האפס ומחזיר לעצמו מיד את היתרון. למרות זאת, השור ממיורקה ידע בדיוק מתי להרים את הקצב, השווה ל-4:4 ולאחר מכן השיג את השבירה השנייה שלו במשחק וניצל זאת כדי לעלות ל-4:5 ולהגיש לניצחון במערכה כולה בהמשך.
רפאל נדאל (רויטרס)
סטפנוס ציציפס מנסה להגיע לכדור (רויטרס)מערכה שלישית: 0:6 לנדאל
ההפסד במערכה השנייה כנראה הוציא ליווני את כל הרוח מהמפרשים וכבר בתחילת המערכה השנייה הוא נשבר בפעם השנייה ברצף ונקלע לפיגור 1:0. הקו החד צדדי נמשך, ולאחר שנדאל עלה ל-0:2 הוא השיג שבירה נוספת בדרך ל-0:3 קליל. ההמשך הפך לסוג של אימון עובר נדאל לקראת הגמר, ולמרות שציציפאס השיג נקודת שבירה במשחקון האחרון, הוא נכנע באופן סופי ולאחר שהספרדי זכה בתשעה משחקונים ברציפות, הוא גם סגר את הסיפור בצורה מרשימה במיוחד.
סטפנוס ציציפס מיואש (רויטרס)
רפאל נדאל חוגג (רויטרס)