סרינה וויליאמס לא זכתה בגראנד סלאם מאז אליפות אוסטרליה הפתוחה לפני שנתיים. מאז, היא הספיקה ללדת, לחזור לשחק, להעפיל לשני גמרים ולעורר שערוריה רבתי עם התפרצות כלפי שופט. היום (שני) היא עשתה צעד משמעותי בדרך לתואר נוסף, כאשר העפילה לרבע הגמר באוסטרליה עם ניצחון מרשים על המדורגת ראשונה בעולם, סימונה האלפ.
סרינה (16) ניצחה את המערכה הראשונה בקלילות יחסית 1:6, אולם הפסידה את הבאה לרומניה 6:4. במערכה המכרעת היא כבר הייתה קרובה לאבד את ההגשה, אולם הצילה נקודת שבירה, שבר מיד חזרה במשחקון השביעי והמשיכה עד לניצחון 4:6 במערכה ובמשחק כולו. במשחק הבא, תתמודד מול המדורגת 7 קרולינה פלישקובה הצ'כית, שהרשימה עם 3:6 ו-1:6 מול המדורגת 18 גרביניה מוגורוסה הספרדיה.
סרינה וויליאמס וסימונה האלפ (רויטרס)עוד בטורניר הנשים, אלינה סביטולינה ונאומי אוסקה נחלצו ממשחקים קשים וקבעו פגישה ברבע הגמר. סביטולינה (6), אלופת סוף השנה, שטרם הגיעה למעמד חצי גמר גראנד סלאם, עברה את מדיסון קיז האמריקנית (17), עם 2:6, 6:1 ו-1:6. אוסקה, אלופת ארה"ב הפתוחה, הייתה בפיגור מול אנסטסיה סבסטובה הלטבית, אבל גם היא שינתה מצב וניצחה בשתי המערכות הבאות, 6:4, 3:6 ו-4:6.
נאומי אוסקה (רויטרס)זברב הביס את ראוניץ’, נישיקורי שרד מותחן
בעוד חבריו ל"דור הבא" של הטניס העולמי, סטפאנוס ציציפאס ופרנסיס טייפו כבר ברבע הגמר, אלכסנדר זברב הובס הבוקר בשמינית הגמר 6:1, 6:1 ו-7:6 (5) על ידי הקנדי מילוש ראוניץ’. ראוניץ’, שבשיאו דורג 4 בעולם, נמצא בכושר מדהים בטורניר הזה, כשלפני זברב, קורבנותיו היו ניק קיריוס וסטן ואוורינקה. זברב, הרביעי בעולם כעת, זכה בסוף 2018 באליפות סוף השנה ושם לו כמטרה להשפיע סוף סוף גם בגראנד סלאמים, אולם נותר מאוכזב בסיום.
מילוש ראוניץ' חוגג (רויטרס)הגרמני הצליח לשבור את ראוניץ’ במשחקון הפתיחה, אבל אז הקנדי השיב בשישה משחקונים רצופים, כשיריבו פשוט לא תפקד. הסיפור חזר במערכה השנייה ורק במערכה השלישית היה זברב חזק בתמונה. ביתרון 4:5 לראוניץ’, זברב הציל שתי נקודות משחק, והמערכה הגיעה לשובר שוויון, בו הגרמני הוליך 1:3 והקהל כבר ציפה למערכה נוספת, אבל ראוניץ’, במשחק סבלני וחכם, הפך את הקערה וניצח.
הטניסאי הגרמני בהתקף זעם מרסק מחבטמי שיתמודד מולו ברבע הגמר יהיה לוקה פוי (29) שהפתיע את בורנה צ’וריץ’ (11) בארבע מערכות. הקרואטי עוד ניצח במערכה הראשון בשובר שוויון 6:7 (4), אולם שלוש המערכות לאחר מכן היו של הצרפתי, 4:6, 5:7 ו- 6:7 (2). הישג השיא של פוי בגראנד סלאם היה רבע הגמר (בווימבלדון ובארה”ב ב-2016), וכעת הוא מרחק ניצחון אחד משבירת תקרת הזכוכית שלו.
ראוניץ' מנחם את זברב (רויטרס)קאי נישיקורי היפני עלה בפעם הרביעית בקריירה לרבע הגמר במלבורן כשניצח בפעם השלישית בטורניר בחמש מערכות. המותחן הדרמטי היה הפעם מול המדורג 23 פבלו קורנה בוסטה הספרדי שניצח 6:7(6), 4:6 בשתי המערכות הראשונות, היפני עם 6:7(4) ו-4:6 ואף הוליך 3:5 במערכה החמישית, אבל אז הספרדי שבר והמערכה הגיעה ל-6:6 ולסופר טיי ברייק מכריע שהסתיים עם 8:10 אחרי חמש שעות וחמש דקות – המשחק הארוך ביותר השנה בטורניר.
קורנה בוסטה הוליך 5:8 בטיי ברייק הקובע וחטף התמוטטות עצבים כששתי נקודות במחלוקת הלכו לכיוון היפני. הספרדי עזב בעצבים את המגרש כשהוא צועק תוך כדי הכניסה לחדר ההלבשה.
קורנה בוסטה חוטף התמוטטות עצבים (רויטרס)נובאק ג'וקוביץ’ “נדחף לקצה” מול המדורג 15 דניל מדבדב מרוסיה שנאבק איתו ברמה גבוהה על כל נקודה וגם לקח את המערכה השנייה, אבל בסיום העייפות הכריעה ונולה ניצח. מדבדב כבר נשען על הרגל בין הנקודות ונובאק נפל כמה פעמים על המגרש ברדיפה אחרי הכדורים ובסיום 4:6, 7:6(5),3:6 ו-2:6.
“זה היה מאבק פיזי לגמרי. דניל שחקן מצוין. קשה לעבור אותו והיה לי מזל להציל כמה נקודות שבירה מולו. החזקתי מעמד וחיכיתי להזדמנויות”, אמר הסרבי ששמח לשמוע בסיום שגם קאי נישיקורי עבד חמש שעות והשניים יגיעו עייפים לרבע הגמר.
נובאק ג'וקוביץ' (רויטרס)