הפועל ירושלים ערכה מסיבת עיתונאים, רגע לפני שהיא פוגשת את פואנלברדה הספרדית הערב (שלישי, 21:00) במסגרת ליגת האלופות של פיב”א, וכפי שפורסם ב-ONE, הודיעה על הארכת חוזהו של ג’יימס פלדין בשנתיים נוספות, עד לתום עונת 2020/2021. מסיבת העיתונאים הועברה בשידור חי כאן באתר.
פלדין (30, 1.93), שהצטרף בקיץ האחרון לאחר שלוש עונות ביורוליג בפנאתינייקוס היוונית והכוכב האדום בלגרד ועד כה מעמיד בליגה ממוצעים של 15.9 נקודות, 3.7 ריב' ו-3.1 אס' למשחק. בליגת האלופות מדורג הגארד במקום השני ברשימת הקלעים הבולטים במפעל עם 17.8 נק' למשחק (41.5% ל-3), 2.9 ריב' ו-3.7 אס'.
פלדין: זה המקום הטוב ביותר בשבילי“מהיום הראשון ידעתי שיהיה לי כאן מיוחד, זה המקום הטוב ביותר בשבילי, על ומחוץ לפרקט” אמר פלדין לאחר ההודעה. “אני שמח לחתום לטווח הארוך, מעבר לעונה הזו והעונה הבאה ואני מלא בהתרגשות. המאמן הוא סיבה עיקרית להחלטה הזו. אנחנו קבוצה טובה, הוא נותן לי להתבטא ולשחק כמו שאני אוהב, הוא נותן לי להרגיש בנוח וגם הוא אמר לי שהוא חש בנוח איתי. אני מודה לבעלים ולנשיא המועדון שאוהבים את המועדון הזה וכולם יכולים לראות זאת במו עיניהם. זו הפעם הראשונה בקריירה שלי שמראים לי כמה קבוצה חשובה ואני מעריך הכל. שמחתי להגיע לכאן הקיץ וכבר מהיום הראשון היה לי טוב, דיברנו אחרי ניצחונות ואחרי הפסדים ואף פעם לא הרגשתי נוח יותר עם צוות הנהלה כמו כאן. תודה רבה על האמון”.
אמארה סטודמאייר (נעם מורנו)עוד הוסיף: “שחקנים תמיד רוצים לשחק ברמות הגבוהות, כבר הייתי שלוש עונות ביורוליג וזה עסק בסופו של דבר, מבחינתי מדובר במועדון ברמת יורוליג, אני מרגיש כאן בבית. פה אני מראה את המיטב בלי קשר למסגרת, אני לא מודאג שאני לא ביורוליג, כי אני שמח להיות במקום שאני מגדיר אותו בית. זה משהו מיוחד ואני רוצה להמשיך, אנחנו בונים משהו ואני רוצה להיות הראשון שנותן את היד. כולם שמחים יותר וזה הכי חשוב. כבר שהגעתי אמרתי בתחילת העונה שאני מרגיש כאן מאוד טובה, לפעמים יש לך את התחושה הטובה הזו וכולם ראו אותי מחייך וזה היה סיבה גדולה לרצון שלי להישאר. המועדון הזה הוא בטופ האירופי ואני מחויב לעתיד המועדון כדי לעזור ולבנות משהו יפה”.
המפגש בליגת האלופות מול פואנלברדה: “אנחנו מרוכזים, זה עוד משחק במפעל, אבל אחד חשוב. הם החליפו שחקנים ואנחנו נצטרך לדעת להתמודד, משחק גדול בשבילנו ויודעים שלא יהיה קל. הם יגיעו רעבים עם רצון לנקום בנו והמאמן שלהם מאוד מאוד קשוח וכבר ראיתי את זה”
ליאור אליהו ואייל חומסקי (נעם מורנו)מאמן הקבוצה, עודד קטש, התייחס להחתמה: "אנחנו מאוד גאים ושמחים ששחקן כמו ג’יימס הביע נכונות ורצון להיות כאן. ההחתמה הזו מעידה על הרבה מאוד, זו נקודה חשובה בהתקדמות של המועדון. הוא שחקן מיוחד על המגרש ומחוצה לו, מנהיג אמיתי ובאמת יש בו קסם, העובדה שבמעמדו שהוא היה במקומות הכי גבוהים, הוכיח שהוא שייך לטופ האירופי, בחר כבר בעונה הראשונה שלו להישאר כאן לשנתיים נוספות כדי לעשות דברים גדולים. אנחנו גאים בו וההמשכיות היא טבעית לדברים הטובים שנעשים כאן.
עודד קטש (נעם מורנו)הרצון של פואנלברדה לנקום: “נשחק מול קבוצה ששינתה צורה, עם שחקנים חדשים ששינו את הסגנון והם מוכשרים מאוד. התוצאות שלהם מרמות קצת, הם יותר טובים מהמאזן שלהם, אנחנו חייבים לקחת זאת בחשבון. כשאנחנו באים מרוכזים ומשחקים טוב, אז קשה לנצח אותנו כאן וכך נצטרך לפעול. יהיה טעות לחשוב על המיקומים בטבלה”.
ההעפלה לשלב הבא: “חייבים לשמור על מתח לקראת המשחק למרות שכבר עלינו, במסגרת האירופית זה יותר קל. השחקנים שלנו ובמיוחד השנה מבינים חשיבות של משחקים. בשבועיים הקרובים עומדים בפנינו מבחנים קשים וזו תקופה קריטית. חייבים לשמור על הדרך ועל הניצחונות. על אף ששיטת בית חוץ לא משפיעה על מיקום, נרצה להראות את הדומיננטיות שלנו לפני ההצלבה”.
ג'יימס פלדין באימון (נעם מורנו)המנהל המקצועי, יותם הלפרין, אמר: “לראשונה מדבר בתפקיד שונה, הייתי בתפקיד דומה בקיץ כשג’יימס הגיע. אחרי ארבעה חודשים איתו ידוע שזה טבעי שהוא ימשיך, אני ברמה האישית הופתעתי עד כמה מהר זה נסגר. גם אני וגם עודד ואייל מדברים על המשכיות, שמבחינתי כמו שאני רואה דברים, ההמשכיות היא קריטית. ככה את היודע מראש עם מי אתה יוצא למלחמה. אין שמח ממני שהוא ממשיך, מקווה שימשיך לעשות עונה טובה כמו שעשה עד כה”.
חומסקי: “אמארה הוא נכס לישראל וחייב לקבל אזרחות”
בנוסף להחתמה של הגארד, אחד מבעלי הקבוצה, אייל חומסקי, התייחס לכך שאמארה סטודמאייר לא קיבל אזרחות: “זו בושה גדולה למדינת ישראל. זה איש שהוא בעל השפעה אמיתית על דעת הקהל העולמית לטובת ישראל. הוא הגיע לכאן בסוג של התנדבות ולא יכול להיות שהמדינה מפנה עורף לדמות כזאת”.
אייל חומסקי (נעם מורנו)גיא הראל, מנכ”ל הקבוצה, התייחס לפרשת ליאור אליהו ולקשר האפשרי שלה לתזמון ההודעה על פלדין: “ליאור הוא חלק מהמשפחה והוא יחזור לסגל הקבוצה מול גליל גלבוע. אנחנו לא פה בשביל גימיקים או לרצות מישהו, כל החלטה היא לגופה ואין למצב של ליאור או למחאות נגדי קשר להודעה על הארכת חוזהו של ג’יימס”.
ליאור אליהו באימון (האתר הרשמי של הפועל ירושלים)