עם רוח גבית בדמות שלושה ניצחונות רצופים בכל המסגרות, מכבי נתניה תפגוש ביום שני הקרוב את מוליכת ליגת העל, מכבי תל אביב, במשחק חוץ שייערך באצטדיון בנתניה, שם היא תנסה להמשיך להתבסס בחלק העליון של הטבלה. לקראת המשחק, סלובודאן דראפיץ' דיבר במסיבת עיתונאים.
"אנחנו מרגישים שיש התקדמות, מגיעים למשחק מול מכבי ת"א עם בטחון עצמי טוב מאוד", אמר המאמן. "החבר'ה התגבשו קצת יותר ומחכים בקוצר רוח לאלופה שבדרך, רוצים לראות מה אנחנו יכולים לעשות נגדה. אנחנו בבית שלהם עם הקהל שלהם ומודעים לזה שהם לא הפסידו העונה, אבל גם ליברפול לא הפסידה העונה ומנצ'סטר סיטי ניצחה אותה. אנחנו רוצים לעשות משהו יפה ביום שני. נצטרך להיות יותר מהירים, יותר טכניים ויותר בהכל. להסתכל להם בעיניים, להראות שאנחנו לא מפחדים. במשחק הראשון מולם לא התבטלנו וקיבלנו פרגונים גם. עכשיו זה סיפור אחר”, הוסיף מאמן היהלומים.
מכבי לא מנוצחת? גם סיטי ניצחה את ליברפול“הם הפכו להיות מפלצת שאי אפשר לעצור אותה וזה כיף לשחק מולם. אין מה לדבר על מוטיבציה. בעונה שעברה הפתענו את הקבוצות הגדולות, העונה ניצחנו כבר את הפועל באר שבע ואת מכבי חיפה” הסביר דראפיץ’ והמשיך: “נשנה דברים פה ושם. מכבי ת"א תוקפת יותר ואנחנו לא נבוא להתגונן. אם תבוא מפוחד נגד מכבי ת"א אז לא משנה מה תעשה אתה תקבל גול ואז תנסה רק לצאת בכבוד. אנחנו רוצים לשחק את הכדורגל שלנו, אין מה להפסיד. יהיה קצב גבוה, אלו שתי קבוצות לוחצות, המשחק יוכרע על הכדורים השניים, נצטרך להיות אגרסיביים ולהראות כוח רצון ולצאת קדימה. הם עושים את זה מצוין, יש להם תבנית שלמדנו אותה".
קרב המאמנים הסרבים על הקווים: "הוא סרבי יווני ואני סרבי ישראלי. הוא גר בסלוניקי ואני בנתניה. אנחנו חברים, נפגשים מדי פעם ומדברים בטלפון. בשבוע האחרון לא דיברנו ואפילו לא אמרתי לו שנה טובה. אמרתי לו בצחוק, נכבד אחד את השני ונשתה אחרי המשחק כוס בירה. הגיע למכבי ת"א מאמן שיודע מה הוא רוצה, הוא מחזיק את הצוות כמו שצריך והביא איתו אנשים שיודעים את העבודה. הוא מאמן צעיר וטוב וזו ברכה לישראל כי אנחנו יכולים להתקדם. מכבי ת"א הביאה לאורך השנים מאמנים מצוינים כמו פאולו סוזה, סלבישה יוקאנוביץ', אוסקר גארסיה ופטר בוס. הם וג'ורדי קרויף הביאו תרבות חדשה. לפעמים אנחנו הישראלים אומרים שהם לוקחים לנו את העבודה, אבל זה רק נותן לנו דרייב ומוטיבציה לעבוד יותר קשה ובצורה נכונה ואחרת ולהתמודד מולם כמו שצריך".
ולדימיר איביץ' (רדאד ג'בארה)המאבק על חולצת ההרכב בין השוערים, גולן אלקסלסי ודני עמוס: "אני עשיתי עוול בעונה שעברה לגולן. נתתי לו לשחק רק בסוף העונה והוא קיבל חמישיות. מדובר בשוער הנבחרת הצעירה ושמתי אותו לשחק בגארבג' – טיים והוא לא דיבר מילה. רצינו לתת לו העונה לשחק והוא עשה שלושה משחקים מצוינים. הוא היה שוער ראשון ברמת השרון ופה הוא לא קיבל דקות. עדיין לא החלטנו השבוע, נתייעץ עם מאמן השוערים עופר בסון".
התקופה הקריטית עם משחקים מול ארבע קבוצות מהחלק העליון בחודש הקרוב: "הטבלה צפופה והתחיל המאני-טיים כי זה הסיבוב השני. יש משחקים קשים ונצטרך להיות בכושר הכי טוב בלי סיפורים. צריך לדעת לעשות את המשחקים שלנו כמו שצריך אם אנחנו רוצים להיות בפלייאוף העליון ולהילחם על אירופה".
חיזוק בינואר: "אין לנו משהו מעניין כרגע. יש דיבורים, אבל לא מעבר. לא נחתים שחקן רק כדי להגיד שהחתמנו. אנחנו רוצים להחתים משהו מעניין וטוב. לא נבזבז את הכסף של בעל הבית שלנו על שטויות. אם לא, יותר טוב שנקדם שחקנים כמו מוטי ברשצקי ואיילון ירושלמי ולראות את הצעירים פורחים".
מוטי ברשצקי (איציק בלניצקי)בתוך כך, במכבי נתניה פנו בימים האחרונים להפועל רעננה בנוגע לבלם בן והבה. זאת, ללא קשר לרצון להתחזק כעת בבלם זר לקראת חלון ההעברות שייפתח השבוע, במקומו של טים הויבך. למעשה, נתניה חושבת על והבה לקראת הקיץ ולחיזוק עתידי של חוליית ההגנה. בנושא אחר, מי שיערוך בשבת בכורה בנתניה הוא אלדד שביט, מאמנה החדש של קבוצת הנוער. שביט, שחתם עד לסיום העונה עם אופציה לעונה נוספת, הגיע במקומו של רונן גבאי שסיים את תפקידו מוקדם יותר השבוע.