שנת 2018 הגיע הלילה (בין שני לשלישי) לסיומה גם בארה”ב, ובליגת ה-NBA קיבלנו הזדמנות לכמה משחקים משובחים, ובעיקר הצגות אישיות של כמה מהמועמדים לתואר ה-MVP מהשנה שעברה, ראסל ווסטברוק, ג’יימס הארדן וסטף קרי. גם עומרי כספי חזר לפרקט, אך הפסיד עם ממפיס ליוסטון.
יוסטון (15:21) – ממפיס (18:18) 101:113
אחרי חמישה משחקים בחוץ, כספי חזר לשחק בשורות הגריזליס, אולם מהצד השני עמד הארדן, בעוד הופעת MVP וטריפל דאבל של 43 נקודות, 10 ריבאונדים ו-13 אסיסטים, כולל 50 אחוז מחוץ לקשת. ועם יכולת כזו של האיש והזקן, לא פלא שההפרש הלך ותפח עד מעל ל-20 כבר ברבע השני, כשהגריזליס רק מעט מקטינים אותו בסוף הרבע השלישי, אך לא באמת מצליחים לחזור. הישראלי סיפק 8 ק’, 4 ריבאונדים וחסימה אחת ב-16 דקות, כשהקלע המוביל בשורות האורחת היה קייל אנדרסון עם 20 נק’.
עומרי כספי (רויטרס)
עומרי כספי מטביע (רויטרס)פיניקס (29:9) – גולדן סטייט (13:25) 132:109
הקבוצה עם המאזן הגרוע במערב אירחה את האלופה בגירסת ה-NBA לקרב קצוות ואפילו החזיקה מעמד עד אמצע הרבע השני בשוויון. אלא שסטף קרי ב”יום נוסף בעבודה”, הוליך בריחה לקראת סיום המחצית, כשברבע האחרון ההפרש תפח עד ל-30 נק’. סטף סיים עם 34 נקודות ו-9 ריבאונדים באחוזים מצוינים, כשקווין דוראנט מוסיף 25 נק’ משלו. מנגד, דיאנדרה אייטון קלע 25 נק’ משלו וטי ג’יי וורן הוסיף 24, שלא הספיקו.
אוקלהומה (13:23) – דאלאס (17:19) 102:122
אחרי שהמאבריקס השיגו ניצחון דרמטי רק אתמול, השתיים נפגשו לסוג של ”גומלין”, כשהפעם ראסל ווסטברוק לא היה מוכן לעוד הפסד. הכוכב לקח את העניינים לידיו ואחרי שלא קלע בספרות כפולות אתמול, הפעם סיפק טריפל דאבל של 32 נק’, 11 ריב1 ו-11 אסיסטים. לוקה דונצ’יץ’ מנגד, תרם 17 נק’ וגם 3 מ-6 מחוץ לקשת, אך פרט להריסון בארנס (25 נק’), הוא לא באמת קיבל סיוע התקפי והניצחון של הת’אנדר לא היה בסכנה אף לא לרגע.
אינדיאדה (12:25) – אטלנטה (25:11) 108:116
המארחת הלוהטת המשיכה במומנטום מול ההוקס, בדרך לניצחון חמישי ברציפות, חמישה ימים בלבד מאז ניצחה אותם 121:129 בחוץ. זה לא היה קל כלל עבור הפייסרס, שפתחו טוב יותר את ההתמודדות הרבה בזכות יכולת נהדרת של מיילס טרנר ודומנטאס סאבוניס (20 נק’ ו-8 ריבאונדים לכל אחד) ו-ויקטור אולדיפו (22 נק’), ההוקס, שנהנו מיכולת גדולה של ג’ון קולינס (22 נקודות ו-16 ריבאונדים), הצליחו לחזור ברבע השני ולנצח בו 30:35 בדרך למחצית שנייה מותחת. ברבע השלישי החלה הירידה של הבחורים של לויד פירס, כאשר ממש עם הבאזר טייריק אוונס המצוין ירה שלשה שסייעה לקבוצתו להגדיל את ההפרש לקראת 12 דקות המכריעות. ההוקס לא נשברו וקווין הורטר (22 נק’) וקולינס הצליחו לייצר דקות של מתח, אולם המקומיים שמרו על ההפרש וניצחו בסיום.
ניו אורלינס (21:17) – מינסוטה (20:17) 114:123
קרב צמוד בלואיזיאנה, כאשר המארחת, ללא אנתוני דייויס החולה, כבר הוליכה ב-15 נק’ בתחילת הרבע השלישי, אך הוולבס ביצעו קאמבק בזכות משחק נהדר נוסף של קארל אנתוני טאונס (28 נק’, 17 ריב’) והוליכו בעצמם ברבע המכריע. אלא שהפליקנס התעשתו בדיוק בזמן, ג’וליוס רנדל בהופעה של 33 נק’ ו-11 ריבאונדים וג’רו הולידיי (26 נק’) נטלו בחזרה את היתרון והפעם לא שמטו אותו עד הסיום.
סן אנטוניו (17:21) – בוסטון (15:21) 111:120
משחק של שתי מחציות שונות לחלוטין. בראשונה,הסלטיקס היו טובים יותר ואף הוליכו ב-12 נק’, כשג’יילן בראון (30 נק’ו) מרקוס מוריס (18 נק’) וקיירי אירווינג (16 נק’ ו-8 אסיסטים) בולטים. אלא שאז הגיע רבע שלישי מהטובים שידעה הספרס, בו קלעה לא פחות מ-46 נקודות, עלתה ליתרון 15 נק’, אותו לא שמטה עד לסיום. למרקוס אולדרידג’ היה מעל כולם עם 32 נקודות ו-9 ריבאונדים, דריק ווייט הוסיף 22 והספרס סיימו את השנה בצורה הכי מתוקה שאפשר.
שארלוט (18:18) – אורלנדו (20:16) 100:125
המג’יק פתחו טוב את המשחק בצפון קרוליינה ועלו לפלוס 10 כבר ברבע הראשון, אך ריצה של ההורנטס הפכה ל-23:36 עד סוף הרבע. המשחק היה צמוד עד אמצע הרבע השלישי, אך אז שארלוט החלה להגדיל את היתרון דקה אחר דקה, כשבשיאו הוא כבר עמד על 35 נקודות. קמבה ווקר סיים כקלע הבולט אצל המנצחת עם 24 נקודות, אולם הדאגה הגיעה מכיוונו של קודי זלר, אשר נפצע ושבר את ידו, כשנראה שייאלץ להיעדר זמן רב.