רגע לפני משחק הגביע הערב (שישי, 14:00) מול סקציה נס ציונה, בהפועל חדרה הבהירו היום כי הקבוצה לא תתעסק במכירת שחקנים עד לפתיחת חלון ההעברות: "לא נשתף פעולה עם גורמים אינטרסנטיים כאלה ואחרים, בטח לא לפני המשחקים החשובים שמחכים לנו בהמשך המאבקים בליגה", נכתב בהודעת המועדון.
המסר שהעביר המועדון יצא לאור הדיווחים הבלתי פוסקים לגבו מעברים אפשריים של שני כוכבי הקבוצה, פרדי פלומין וקווין טאפוקו. במועדון מרגישים שהעניינים האלה מפריעים להם להתרכז, וכך גם הסבירו את הירידה ביכולת של פלומין במשחקים האחרונים.
קווין טאפוקו (חגי מיכאלי)ובחזרה למשחק הגביע. החדרתים יארחו במסגרת סיבוב ח' את סקציה נס ציונה, מוליכת הליגה הלאומית, אשר נמצאת בכושר מפלצתי ובשני המשחקים האחרונים שלה דרסה 0:6 את הפועל עכו ו-1:5 את הפועל כפר סבא. "נס ציונה קבוצה חזקה מאוד שמשחקת טוב, אנחנו לא ממעיטים בערכם בכלל. הם מזכירים קצת את חדרה של העונה שעברה, שגם היא עלתה מליגה א' והייתה בצמרת, תוך כדי כדורגל חיובי והתקפי", אמרו במועדון.
מאמן הפועל חדרה ניסו אביטן טען לקראת נס ציונה: “אנחנו מתייחסים למשחק במלוא החשיבות והרצינות. נס ציונה קבוצה בכושר מעולה. היא הפתעת הליגה הלאומית. יש לנו כמה שחקנים חסרים, אבל אנחנו באים בשיא המחויבות והרצינות יודעים שמצפה לנו משוכה קשה. כל אחד חולם להגיע לשלבים המאוחרים בגביע, זה מפעל מיוחד ומרגש, ואני מקווה שמחר נעבור בהצלחה את השלב הראשון בדרך”.
ניסו אביטן (שחר גרוס)בגזרת ההרכב, המגן השמאלי מקס גרצ'קין סובל מרגישות קלה במפשעה, ורק מחר יוחלט אם ישחק. אם לא, מי שייכנס במקומו להרכב יהיה יהב גורפינקל. ניסו אביטן יחסר גם את קווין טאפוקו וירין פרץ בעקבות צהובים, כשלאורך השבוע היה נראה כי חסן אבו זייד ימלא את החור של הצרפתי בקישור האחורי, אך אתמול כזכור הוא עזב את הקבוצה, ומי שצפוי לפתוח לצידם של מוחמד אבו פאני ואליאל פרץ יהיה מנשה זלקה. אגב אבו זייד, מעורר עניין בהפועל רעננה ואף מחזיק בהצעות ממספר קבוצות בלאומית, ביניהן הפועל כפר סבא.
הרכב משוער: אוסטין אג'ידה, דיא לבאבידי, יעקב אבבה, יונתן לוי, מקס גרצ'קין (יהב גורפינקל), מנשה זלקה, מוחמד אבו פאני, אליאל פרץ, סלים עמאש, פרדי פלומין ולוסיו.
אוהדי הפועל חדרה (שחר גרוס)היריבה סקציה נס ציונה עלתה ביום שני האחרון למקום הראשון בליגה הלאומית לאחר שהביסה בחוץ את הפועל כפר סבא 5:1. כעת היא בפסגה עם 30 נקודות, הפרש שערים עדיף על קטמון וכפ"ס, וכל זאת כשהיא מחברת ארבעה ניצחונות רצופים וכובשת בהם 16 שערים. במקביל לעלייתה לליגה הלאומית המוקדמת, בעונה שעברה הקבוצה לחולל סנסציה כאשר הדיחה בגביע את בני סכנין מליגת העל בביתה עם ניצחון 0:2 במסגרת סיבוב ח'.
לקראת המשחק, מאמן הכתומים עופר טסלפפה אמר ל-ONE: “באופן טבעי, בגביע המדינה יש התרגשות במיוחד כשאנחנו משחקים מול קבוצת ליגת העל. יש לפנינו שבועיים מאוד מאתגרים גם בגביע ובמיוחד בליגה באופן טבעי אנחנו רוצים לעבוד שלב בגביע אבל אנחנו מודעים מול מי אנחנו משחקים. נצטרך להיות מעולים ולקוות שחדרה תהיה ביום פחות טוב”.
עופר טסלפפה (שחר גרוס)