זאת פשוט לא העונה של מכבי תל אביב. אחרי שני ניצחונות יורוליג רצופים הצהובים היו צריכים לנצח בבית את באסקוניה, אבל נכנעו 81:79 לאחר סיום דרמטי וספגו את הפסד הבית הרביעי שלהם בחמישה משחקי בית, וההפסד התשיעי ב-12 משחקי יורוליג מפתיחת העונה.
הפסדים לקבוצות חזקות כמו צסק”א מוסקבה ופנרבחצ’ה אולי יכולים להתקבל בהבנה, אבל אי אפשר לומר אותו דבר על הפסדים לגראן קנאריה וכעת גם לבאסקוניה ואם לא יגיע שינוי דרסטי, נראה שאלופת המדינה בדרך לעוד עונה בלי עלייה לשלב ההצלבה.
יאניס: "נמשיך להילחם עד הסוף"מי שיכול היה לנצח את המשחק אבל טעה במהלך האחרון, ולא בפעם הראשונה העונה, היה סקוטי ווילבקין. האמריקאי אמר בסיום המשחק: “עשיתי החלטה רעה, זה היה המהלך הלא נכון, לא הייתי צריך למסור לטיוס, ואז זה נגמר. כנראה הייתי צריך לשמור על הכדור, לזרוק בעצמי”.
על ההתפרקות ברבע האחרון וחוסר היכולת לברוח לספרדים: “הם קלעו 27 נקודת ברבע הרביעי, זה גדול, אבל כל פעם שהובלנו ב-7-9 נקודות, נתנו להם לחזור למשחק. זה קשה, כי עבדנו קשה, נלחמנו חזק והרגשנו שזה יהיה המשחק שלנו, אבל עשינו יותר מדי טעויות, החלטות רעות, והם עשו סלים גדולים כשהם היו צריכים”.
דיאנדרה קיין מאוכזב (איציק בלניצקי)כשנשאל איך הקבוצה תצליח להתאושש בזה לקראת המשחק מחרתיים מול הפועל ירושלים, אמר: “יש לנו יום אחד ואז עוד משחק חשוב. אנחנו נצטרך לשים את המשחק הזה מאחורינו ולבוא מוכנים למשחק הבא”.
יאניס ספרופולוס, מאמן מכבי ת”א, אמר: “היום הפסדנו במאבק, אבל אנחנו עדיין במלחמה. צריכים להמשיך להלחם עד הסוף. זה היה משחק כמו דרבי, משחק שלכל אורכו היה צמוד. אף אחת מהקבוצות לא פתחה יתרון גדול, פתחנו פער גדול בזכות הגנה טובה ברבע השני והשלישי, אבל לרוע המזל לא היה לנו מספיק ריכוז ברבע האחרון, הם קלעו 27 נקודות, החטאנו זריקות קלות בהתקפה. עשינו טעויות בהגנה שהענישו אותנו, והם הראו את האיכות שלהם והניסיון, שהם הביאו את המשחק לאן שהם רצו והצליחו לקחת את המשחק. אני יודע שזה לא קל להפסיד ככה, אבל אנחנו צריכים להמשיך להלחם, ככה אני רוצה שהשחקנים שלי יהיו מוכנים”.
יאניס ספרופולוס (איציק בלניצקי)“זה היה אחד המשחקים הכי טובים מאז שהגעתי. זה היה דרבי בסיום, מלחמה, זה יכל ללכת לכל צד, ואנחנו צריכים להמשיך. זאת העבודה שלנו. צריכים לעבוד על ההרגלים שלנו. אנחנו צריכים להרים את הראש ולהמשיך, ללמוד מהטעויות שלנו, להבין באיזה חלקים מהמשחק אנחנו צריכים להשתפר. היה היסוס קל בסוף, היה דיליי בהחלטה, אולי יכולנו להגיע למצב יותר טוב, זה החיים בספורט. אני מאמין בסקוטי, נמשיך ואני בטוח שנהיה טובים יותר בסוף בעתיד. זה לא קל לשחק שלושה משחקים בחמישה ימים, קשה לשחק משחקים כאלה בלי אימונים. קשה להשתפר באימוני קליעות ואסיפות וידאו”.
״לבאסקוניה היה את הניסיון להביא את המשחק איפה שהם רצו”, הוסיף המאמן. “יש לנו שחקנים מוכשרים שצריכים להבין איך המשחק עובד באירופה, ומשחק אחרי משחק הם יבינו את זה ונהיה בסדר. חייבים לשחק חכם יותר. בשביל לשנות את האווירה, נצטרך לקחת את עצמנו בידיים. המשחק נגד ירושלים הוא כמו דרבי. נצטרך להתרכז ממחר בבוקר במשחק הבא, משחקים מול יריבה טובה שהפסידה באירופה השבוע, נצטרך להיות מוכנים למלחמה".
אגב, בסיום המשחק דיאנדרה קיין נלקח לבדיקת סמים. השחקן היה עצבני וצעק ״למה תמיד קוראים בשם שלי לבדיקה?״.
ולימיר פראסוביץ' (איציק בלניצקי)מנגד, ולימיר פראסוביץ’ אמר: “זה היה ערב מעייף לשתי הקבוצות, היה לנו מזל בסוף, וניצחנו את המשחק. לא ויתרנו מול קבוצה טובה מאוד, מכבי שיחקה כדורסל טוב עם הגנה חזקה, אבל היה לנו סבלנות במיוחד ברבע האחרון כשהנענו את הכדור טוב וקלענו זריקות קשות. בכדורסל היום 7 הפרש זה כלום, כשיש לך סבלנות, אז הכל בסדר. היה לנו מזל, קלענו ברגעים קריטיים וזה היה המפתח”.