אחת הקבוצות היותר מאכזבות של הסיבוב הראשון, הפועל תל אביב, תפגוש הערב (שני) ב-21:00 לקרב רותח את היריבה המושבעת בית”ר ירושלים למשחק שינעל את הסיבוב הראשון בליגת העל ואת המחזור ה-13. המאמן אופיר חיים והשוער רובי לבקוביץ’ ערך מסיבת עיתונאים לקראת המשחק.
האדומים יגיעו למשחק כשהם במקום הלפני אחרון עם שתי נקודות יותר מליריבתה השנואה. מהעבר השני, הצהובים-שחורים יגיעו למשחק התחתית הטעון כשהם במקום האחרון בטבלה עם 9 נקודות בלבד מ-36 אפשריות.
אופיר חיים: אנחנו צריכים להשיג 3 נקודותמאמן הפועל תל אביב אופיר חיים התייחס להכנות ואמר: “אנחנו שואפים הרבה יותר גבוה מאיפה שאנחנו נמצאים כרגע, אבל אני יכול להבטיח שנצא מהמקום שנקלענו אליו. יש לנו קבוצה טובה למרות שחסר לנו טיפה מזל, אבל אמרתי לא פעם שנשתחרר מזה ונתפוצץ ואני מקווה שזה יקרה כבר נגד בית”ר ירושלים. אנחנו כרגע לא מצליחים לייצר את הניצחונות שאנחנו צריכים, אבל הקבוצה בריאה מאוד ולא סופגת הרבה שערים וזה סימן מצוין. זה משחק שאם ננצח יכול לתת לנו פוש חזק מאוד קדימה, חסר לנו קצת ביטחון, אבל אנחנו עובדים על זה ובאים במטרה לנצח”.
הלחץ הגדול בקבוצה: “צריך לדעת לתעל את הלחץ למקומות טובים, אני מאמין שבלחץ אני מצליח לעמוד וכך אני גם מאמין שהקבוצה תוכל לעשות. עמדת עוזר המאמן? לפני יגאל אנטבי רציתי את דן רומן בראשון לציון ואני שמח מאוד שהוא איתי פה כרגע”.
רובי לבקוביץ' ואופיר חיים (רדאד ג'בארה)היריבה: “האיכות של בית”ר ירושלים מבחינת שחקנים גבוהה מאוד, אך יש להם מינוסים שנצטרך לדעת לתעל לטובתנו. חסרונו של אוראל דגני? הוא משמעותי מאוד, אבל יש לנו את רז שלמה שהיה מצוין במשחקים האחרונים ובכל מקרה נעלה עם 11 שחקנים והכל בסדר”.
התחושות לקראת המשחק והעובדה שניר קלינגר רצה אותו כעוזרו בבית”ר ירושלים: “זה משחק גדול בשבילי, זה מעין משחק עונה למרות המצב הלא מזהיר של שתי הקבוצות בטבלה, גם אני וגם ניר קלינגר לחוצים מאוד, אבל במשחק זה ישתחרר. מהרגע שהגעתי אני לא מתייחס לטבלה כי ניצחון או שניים ואנחנו בפלייאוף העליון. אני מכיר את ניר קלינגר שנים וזה לא סוד שהוא רצה אותי כעוזר בבית”ר ירושלים, אבל אני מרוצה מאיפה שאני נמצא ומאוד שמח שהיום אני נגדו ולא איתו”.
ניר קלינגר (איציק בלניצקי)שוער הקבוצה רובי לבקוביץ’ הוסיף: “ברור שלא ציפינו להיות מתחת לקו האדום וזה גם לא בהתאם ליכולת שלנו, הפועל תל אביב קבוצה חזקה, טובה ודינמית שנכנסה למעין מערבולת מבחינת כיבוש השערים. לא ציפינו להיות מתחת לקו האדום, אבל ניצחון אחד יכול להעיף אותנו למעלה ואני בטוח שהפועל תל אביב בסיבוב הבא תהיה במקום אחר. אני חושב שזה עניין מנטלי שנתגבר עליו, כי בכדורגל המנטלי והמקצועי הולכים ביחד. נבוא לנצח את המשחק בכל מגרש ונגד כל קבוצה בארץ”.
רובי לבקוביץ' (רדאד ג'בארה)משחק ההגנה של הקבוצה: “יש לכולנו חלק במשחק ההגנה, הקרדיט שייך לכולם, כולל להתקפה כי אנחנו מפעילים לחץ גבוה. אנחנו מתכוננים כרגיל כמו לכל משחק, למשחק מול רעננה אנחנו מתכוננים בצורה זהה כי הליגה שוויונית וחזקה. קובי רפואה? פיטורים של מאמן זה אף פעם לא נעים, אבל ההתאקלמות של אופיר חיים הייתה נוחה וטבעית מאוד. לא היה לנו יותר מדי זמן השבוע לחשוב על הדברים אבל זה בא לטובתנו ואני מקווה שנצא עם אופיר לדרך חדשה”.