במכבי חיפה מחפשים הערב (שבת, 21:00) לראשונה ניצחון ליגה שני ברציפות שיקפיץ את הקבוצה במעלה הטבלה, כאשר הדרבי מול הפועל חיפה יהיה משחק הבית הראשון תחת הדרכתו של אלי גוטמן.
במהלך השבועיים האחרונים נראה היה שהשקט חזר לכרמל, אך יחד עם זאת במועדון מבינים שמבחן התוצאה יקבע בסופו של יום אם חילופי המאמנים עשו טוב לקבוצה. “הגיע הזמן להחזיר את ההגמוניה לעיר ולהוכיח שאנחנו בדרך הנכונה”, אמרו במכבי חיפה לקראת הדרבי. בפן המקצועי לא יבוצעו שינויים בהרכב מזה שניצח 1:2 את הפועל חדרה, כאשר אטיין ריינן ימשיך במרכז ההגנה.
הפנינים של גוטמן במסע״ת הראשונה בירוקבפעם הראשונה העונה אצטדיון סמי עופר יהיה מלא, כאשר נכון לעכשיו נותרו מאות בודדות של כרטיסים למשחק הערב. לטובת אוהדי מכבי חיפה, חיילים בסדיר, נשמרו כ-150 כרטיסים ליציע אבי רן תחתון במחיר של 50 שקלים בלבד. המכירה תחל בשעה 18:00 בקופה הצפון מזרחית, בכפוף להצגת תעודת חוגר סדיר. בשל הצפי לאצטדיון מלא, הקהל מתבקש להקדים ולהגיע. שערי האצטדיון יהיו פתוחים לקהל החל מהשעה 19:15. הטקס 'שגרירים של כבוד' יחל בשעה 20:50.
הרכב מכבי חיפה: גיא חיימוב, ארנסט מאבוקה, אטיין ריינן, עאיד חבשי, סאן מנחם, ג'ורג' מנדז'ק, נטע לביא, סיידובה סומא, סינטהיו סלליך, מוחמד עוואד וניקיטה רוקאביצה.
אצל היריבה, המאמן שרון מימר החליט לשנות מערך ולתרגל הרכב התקפי לכל דבר במטרה להשיג שער מהיר שירגיע את ההתלהבות בירוק הצפויה בפתיחה. לשם כך, תורגלו גילי ורמוט שחוזר להרכב הפותח, מקסים פלקושצ'נקו (שאמור לחתום על החוזה החדש בתחילת השבוע הבא) ובן אז'ובל, כשגם נס זמיר וראדו גינסארי יפתחו בהרכב התקפי לכל הדעות.
במרכז ההגנה ישחקו גבריאל תאמאש, שלא ישחק ביום שלישי מול הפועל באר שבע בגלל צהובים וריסטו מיטרבסקי. דור מלול יפתח כמגן ימני בזמן ששון גולדברג יאייש את העמדה השמאלית. רסמוס שסטט יתופקד כקשר אחורי בעוד גל אראל ירד לספסל.
הרכב הפועל חיפה: ארנסטס שטקוס, דור מלול, גבריאל תאמאש, ריסטו מיטרבסקי, שון גולדברג, רסמוס שסטט, מקסים פלקושצ'נקו, גילי ורמוט, נס זמיר, ראדו גינסארי ובן אז'ובל.