נבחרת ישראל המשיכה בהכנותיה לקראת משחקה מול סרביה היום (שישי) ב-14:00 בהיכל קבוצת שלמה במסגרת מוקדמות גביע העולם, כאשר לאחר האימון התכנס הצוות המקצועי בראשותו של המאמן עודד קטש על מנת לבחור את 12 השחקנים שיהוו את הסגל הסופי למפגש.
הנבחרת התאמנה ללא ארבעת שחקני מכבי תל אביב: ג'ון דיברתולומאו, יובל זוסמן, ג'ייק כהן ונמרוד לוי שישחקו עם קבוצתם במשחק היורוליג מול באיירן מינכן, כשכבר בתוך פחות מ-24 שעות, יאלצו השחקנים מהצד הצהוב לעלות שוב על הפרקט, הפעם במדים הלאומיים.
בסופו של דבר, הסגל שבחר קטש כולל את תמיר בלאט, בר טימור, ג’ון דיברתולומאו, יובל זוסמן, שון דאוסון, גיא פניני, תומר גינת, נמרוד לוי, ג’ייק כהן, עידן זלמנסון, אלכס צ’וברביץ’ ואדם אריאל, כאשר מי שנופו הם יפתח זיו, חואקין שוכמן, גולן גוט, דניאל קופרברג, בן אלטיט, רפי מנקו ונתנאל ארצי.
קטש: ״כולם ראויים ויכולים לתרום״מאמן הנבחרת עודד קטש התייחס להכנות הסופיות לקראת המשחק ואמר: "יש אווירה טובה, אנחנו צריכים לגבש את 12 האחרונים וזה הולך ונהיה קשה יותר, כולם ראויים וחיוביים. כולם באמת יכולים לתרום, לפעמים אני צריך לבחור בין כמה שחקנים שגם אם יבחרו בשבילי אני אקבל את זה באהבה. אווירה טובה, חלונות קצרים, השחקנים של מכבי היו פה לאימון וחצי ומצטרפים. הסרבים יכולים לבנות כמה סגלים איכותיים, אנחנו חייבים שהשחקנים של מכבי יהיו איתנו כדי לשמור על ההמשכיות, ג'ייק, זוסמן ונמרוד הם המשכיות שלנו מחלון לחלון״.
ג'ון דיברתולומאו (איציק בלניצקי)עוד הוסיף המאמן: ״השיקולים הם מקצועיים נטו, הזמנו הרבה שחקנים כי ארבעה היו צריכים ללכת. כל מי שפה יכול לתרום. חלק עוד קצת צעירים, ומשחק נגד סרביה בבית יכול להיות יותר מדי מרגש. כל אחד יש לו את האיכויות שלו ויביא משהו אחר, מנסים למצוא איזונים קצת, עם תמיד למחשבה כמה השחקנים של מכבי ישחקו ושיישארו בריאים״.
יובל זוסמן (איציק בלניצקי)״מה תהיה הצלחה? קשה להגיד. אני רוצה שתהיה פה אווירה טובה, שמי שיבוא ירגיש שכל שחקן נותן את כל מה שיש לו, הדרך היא חשובה, שתהיה חווית כדורסל טובה, שנמשיך את היכולת הטובה שלנו. הסיכויים לא גדולים אבל קיימים, היינו מתכוננים למשחק הזה אותו דבר גם אם לא היה סיכוי. אנחנו מבינים את המשמעות של לשחק כדורסל טוב ולבנות פה משהו שייקח אותנו הרבה שנים קדימה, זה יותר חשוב מעוד ניצחון או הפסד. אנחנו משחקים בשביל נבחרת ישראל וכל משחק חשוב, כשלובשים את המדים כל אחד עושה את המקסימום בשביל תוצאה טובה".
נבחרת ישראל (חגי מיכאלי)גם גארד הפועל ירושלים בר טימור דיבר לפני המפגש מול הסרבים: "אנחנו מתרגשים, זה תמיד כיף להיות פה, תמיד יש התרגשות גדולה. מרגישים טוב, מוכנים, אמנם שבוע שלא כולם היו בו, אבל מרגישים טוב. מחכים שיתחיל כבר. זה לא מפריע, זה חלק מהעניין, ידענו מה יהיה כשזה התחיל. זה אילוץ ומתמודדים עם זה, נהיה בסדר. כל אחד רואה את הנבחרת כמקפצה להמשך העונה, רוצים להיות כמה שיותר טובים, זה יכול לעזור לנו״.
בר טימור ותומר גינת (חגי מיכאלי)הסגל הצעיר שיש בנבחרת וההתרגשות: ״מתרגשים זה חלק מהעניין, יש לנו הרבה חבר'ה מנוסים, גל מקל היה פה כל השבוע ודיבר ועזר, גיא פניני עם כל הניסיון שלו. זה כיף השילוב הזה, מדברים ועוזרים אחד לשני. כל חלון הוא בנפרד, צריך לקחת אותו, לאו דווקא זה יכול להיות קשור, זה לא אותו סגל, החלון הקודם היה טוב מצד אחד אבל מבאס, אבל גם משם יש מה לקחת, העיקר שנעשה שני משחקים טובים וננצח".