"זו המטרה שלי, תמיד אמרתי שיום אחד אגיע לרמות הגבוהות. הדברים הכי טובים קורים כשלא מתכננים אותם. אני יודע שאני יכול, כי אני לא פחות טוב מאף אחד, בלי לזלזל באיש. אני מאמין בעצמי". כך ענה אופיר חיים בראיון ל-ONE על השאלה האם הוא חולם לאמן את הפועל תל אביב במרץ 2015, רגע לפני גמר גביע המדינה עם קבוצת הנוער, גביע אותו הוא הניף לבסוף בגאווה.
אתמול (שני), המעגל נסגר. חיים בן ה-43 מונה למאמן האדומים במקומו של קובי רפואה ויאמן אותם עד תום העונה עם אופציה לעונה נוספת, כשהוא ירוויח העונה כ-150 אלף שקלים ויזכה, אם וכאשר, במענקים על העפלה לפלייאוף העליון ועל זכייה בגביע המדינה. על החוזה הוא חתם באמצעות סוכנו אדם קידן, מי שהחל לייצגו לאחרונה ונכח בפגישה המכרעת.
אותו מעגל, שנסגר בתום מהלך שניהלו האחים איציק ושרון ניסנוב, גם נפתח אצלם באותה תקופה לפני כשלוש שנים, כאשר המאמן סימן לעצמו את המטרה - לשפר את תדמיתו ובעיקר לעזוב את כל שאר העיסוקים שלו וללכת על כל הקופה בקריירת האימון.
אופיר חיים על ספסל הפועל ת"א. לשם הוא חוזר (יניב גונן)הניסנובים, שקראו בעבר לקבוצת הנוער על שם אביהם ניסן ניסנוב ז"ל, מנהלה המיתולוגי של הפועל ת"א (הקבוצה הצעירה קרויה עד היום על שמו, הפועל ת"א ניסנוב, מ.ר), תמיד ראו בקבוצת הנוער כ"בייבי" שלהם והיו מקפידים לפקוד את משחקיה בשבתות. כך הם הכירו את המאמן, כחלק מבעלי המניות במועדון שהיה בבעלותו של חיים רמון ושל עוד אנשי עסקים אוהדי הפועל, ביניהם האחים ניסנוב.
ההערכה הרבה שהם רוכשים לחיים נובעת למעשה מאותה עונה (2014/15), אז הם התרשמו ממשחק ההקרבה של קבוצתו, שלא הייתה מהמוכשרות ביותר שידע המועדון אך זכורה כאחת הקבוצות הלוחמות ברמת הנוער וככזאת שהחזירה למועדון את גביע המדינה לאחר שש שנים, התואר האחרון של הפועל ת"א בנוער.
שחקני קבוצת הנוער של הפועל ת"א עם אופיר חיים והגביע (יניב גונן)לאחר אותה עונה, חיים אימן את הפועל ראשון לציון בליגה הלאומית ועוד הספיק לשוב למתחם חודורוב כדי להיות עוזרו של גיא לוזון לתקופה לא ארוכה, מאחר שבחר לעבור ולאמן את מכבי שעריים. בנקודה הזאת, חל השינוי הגדול אצל המאמן הצעיר, שהחליט להפסיק עם שלל עיסוקיו האחרים ולהתרכז אך ורק באימון כדורגל, במטרה שלו להפוך לאחד מבכירי המאמנים בישראל.
חיים, שהיה בתקופה ההיא אמרגנו של הזמר רותם כהן, פרש מהתחום, חדל מלעסוק בשיווק, ייצוג וברשתות החברתיות וחזר למקורות, לכדורגל. בסביבתו אמרו על כך ל-ONE: "הוא הפך להיות יותר מקצוען. יש הבדל בין להיות עוד מאמן בליגה הלאומית לבין להיות מאמן מוכוון מטרה שרוצה להיות בצמרת ליגת העל. שנתיים בהפועל ת"א יכולות להביא אותו למקום שהוא רוצה. הוא גם מגשים חלום כי הוא מזוהה עם הפועל בשנים האחרונות וזאת גם מקפצה גדולה מאוד בקריירה".
כגודל החלום והמטרה של חיים בקריירה, כך גודל האתגר בהפועל ת"א. חיים נכנס לסיטואציה לא פשוטה בוולפסון, בה הוא יצטרך להביא את לידי ביטוי את יכולותיו שהרשימו את האחים ניסנוב - לאו דווקא המקצועיות, אלא מבחינה מנטלית - במטרה להעניק ביטחון ולחבק את שחקניו החדשים, שחווים תקופה קשה מתחילת העונה ומשחקים עם "משקולות על הרגליים" נוכח מצבה הרעוע של הקבוצה בליגת העל. למעשה, האחים ניסנוב חיפשו אנטיתזה לקובי רפואה, בייחוד במומנטום הקריטי הזה, ולפי התרשמותם – הם גם מצאו.
אופיר חיים וקובי רפואה. מצאו את האנטיתזה (עמרי שטיין)ראשי הפועל ת"א - ששאלו אתמול את נשיא הפועל עפולה ששי יעקב לגבי יכולותיו של חיים וקיבלו המלצות חמות לגבי המאמן - נוכח היחסים הקרובים בין יעקב לבין שרון ניסנוב שניהל את השיחה וכן בשל שביעות הרצון הרבה שלו מחיים - גיששו באותה גזרה כבר במהלך השבוע שעבר.
האגרוף ששלח אדי גוטליב לעמית מלכה באימון הקבוצה, בתקרית שנחשפה ב-ONE, סימל את נקודת הרתיחה בין רפואה לבעלים, שהחלו לבדוק אפשרויות חלופיות. חיים היה בין המועמדים הפוטנציאליים לרשת את המאמן המפוטר, עמו סוכם על תקופת ניסיון לאחריה יעזוב בפיצוי שסוכם בין הצדדים. גם רוני לוי, שסירב בנימוס לאדומים, ומסאי דגו מאמן הפועל פתח תקווה, שכבר אמור היה להגיע לוולפסון כשרפואה התפטר וחזר בו בקיץ, היו באותה רשימה.
כיום, חלק מאנשי המועדון סבורים אמנם שהשינוי אכן היה צריך להתבצע כבר אז וכי השבוע האחרון בוזבז וכעת לא נותר יותר מדי זמן להתכונן למשחק החשוב מול מכבי נתניה ביום ראשון (21:00) עם המאמן החדש. אבל בכל מקרה, אתמול הם סגרו עם חיים על אימון הפועל ת"א עד לתום העונה, כיממה לאחר שהודיעו על הפרידה מרפואה. המאמן קיבל את המפתחות, לא לפני אותה פגישה בה לבעלים, שידועים כמעורבים מאוד בנעשה בקבוצה מבחינה מקצועית, היה חשוב לבדוק שיש כימיה טובה בין הצדדים לפני המינוי.
האחים ניסנוב. המבחן הוא גם שלהם (משה חרמון)"הקליק בינו לבין הניסנובים היה מיידי", הוסיפו בסביבת המאמן, שם הזכירו כי הוא קידם למרכז הבמה שחקנים כמו דודי טוויטו ויעקב בריהון. "הוא אחד שיודע לקרב שחקנים שפחות בטוחים בעצמם ויודע לדבר בגובה העיניים עם כל אחד, בכל מעמד. במצב הרוח הנוכחי בהפועל ת”א ועם החומר האנושי בקבוצה, זה יעבוד מעולה".
בעוד הניסנובים מאמינים באיכות של חיים כמאמן וקיבלו לא מעט המלצות, שאר הלבטים לגבי חוסר ניסיונו בליגת העל - למשל אימון שחקנים בכירים כמו עומר דמארי ואוראל דגני - הוסרו לחלוטין בפגישה. המאמן פרס את משנתו בפני הבעלים והפגין ביטחון שיוכל להתמודד עם המשרה, בייחוד בשל יחסי האנוש שלו.
אך עם כל הכבוד לפן המנטלי ולאמון שהניסנובים נותנים בחיים, המאמן החדש במתחם חודורוב ייבחן אך ורק על פי מבחן התוצאה ומדובר עבורו, כמו גם עבור הניסנובים שמינו מאמן רביעי בפחות משנתיים בעוד מהלך שלא זכה לקונצנזוס בקרב כל הבעלים, במבחן גדול.
גרינברג: צריכים לשנות התנהלות בהפועל"גם עם רפואה וגם עם מוטי איוניר, זה לא בדיוק הסתדר לא בגלל דברים מקצועיים, אלא בגלל דברים אחרים. זאת בעיה, זה נכון, יש לנו בעיה. מה זה אומר עלינו בתור ארבעה בעלים? שאנחנו צריכים לשנות את ההתנהלות שלנו ואנחנו נשנה אותה. יכול להיות שזה חוסר ניסיון שלנו והיינו צריכים להימנע מזה מלכתחילה. זה מה שיש ואנחנו נלמד מהטעויות שלנו. אנחנו חדשים בכדורגל, זה מועדון שצריך להתנהל בצורה משפחתית וטובה, גם הצוות המקצועי צריך להרגיש פה אחרת", אמר אתמול זאב גרינברג בביקורת מרומזת על ההתנהלות מול רפואה, כשידוע שהאחים ניסנוב התנהלו מולו בתור הבעלים שאמונים על הפן המקצועי.
בכך, כאשר גם הבעלים "זכו" לביקורות מתחילת העונה וגם להם יש חלק במצב, גם ככאלו שבחרו חלק מהשחקנים שהוחתמו וגם ככאלו שבחרו בפועל את זהות כל המאמנים שהוחתמו, הם ייבחנו לפי המינוי שמוטל בספק בקרב לא מעט אנשים סביב המועדון ובקרב הקהל. מצד שני, אין ספק שמדובר במינוי שיכול להפוך ל”בינגו” עם מאמן שנחשב למוכשר ומחובר להפועל ת”א בשנים האחרונות.
אם הוא יצלח במבחן – הרי שהניסנובים הצליחו עם מינויו. אם כך אכן יהיה, חיים יוכיח לעצמו שהשינוי שעבר בקריירה אכן הוביל אותו למקומות אליהם הוא רוצה להגיע, ועל הדרך הוא ישנה את פני העונה של הפועל ת"א. את החלום שלו לקבל מועדון גדול הוא כבר הגשים. כעת, הוא ינסה להגשים את משאלת הלב של האוהדים – לייצב את הספינה האדומה בליגת העל ולקרב אותם אל המקומות אליהם הם רוצים להגיע.