באטלר: רציתי לקלוע כדי שווקר לא יגיע ל-70 נק'

פילדלפיה ושאלרוט סיפקו הלילה (בין שבת לראשון) את אחד מהמשחקים הדרמטיים והמלהיבים של העונה עד כה ב-NBA, בסיומו הסיקסרס היו אלה שיצאו מחויכים עם 119:122 בתום הארכה ו-53 דקות של כדורסל, שסיפקו את כל מה שאוהד ששילם על כרטיס מבקש לראות.

הקרב ב-5 הדקות הנוספות התנהל למעשה בין שני שחקנים. מצד אחד קמבה ווקר שפשוט להט וסיפק שיא עונתי בליגה עם 60 נקודות, כאשר בצד השני היה זה הרכש החדש של פילי, ג’ימי באטלר, שאומנם סיים עם 15 נקודות בלבד, אבל היה רשום על שני מהליכים גדולים בשניות הסיום שלמעשה הכריעו את המשחק. 

ג'ימי באטר, שלשת קלאץ' (רויטרס)

זה התחיל עם בלוק על חשבונו של ווקר 23 שניות לסיום, כשבנוסף באטלר גם הצליח להציל את הכדור בצורה אקרובטית, ולסדר לאורחת את הפוזשן האחרון במשחק. לאחר מכן, לברט בראון היה ברור למי צריך ללכת הכדור האחרון, ובאטלר לקח את ההזדמנות בשתי ידיים וצלף שלשה גדולה עם הבאזר, כדי למנע הארכה שנייה.

“לרות שרציתי מאוד שהשלשה הזאת תיכנס כדי שנשיג את הניצחון, רציתי לא פחות שהיא תיכנס כדי שהמשחק ייגמר וקמבה ווקר לא יסיים עם 70 נקודות על הראש שלי”, התבדח באטלר בסיום. על החסימה האדירה בהגנה הוסיף הגארד: “לא חשבתי שהוא יסתפק בזריקה מחצי מרחק בשלב הזה של המשחק ואני שמח שהצלחתי לגעת בכדור”.

קמבה ווקר, 60 נקודות לא הספיקו (רויטרס)

מן העבר השני, ווקר תפס את מרבית תשומת הלב עם שיא קריירה, אבל לצערו לא מנע מההורנטס הפסד שלישי העונה מול פילי והשני בתום ההארכה: “אני גאה למרות מה שקרה בסיום. עשיתי דבר יוצא דופן, אבל זה עדיין מרגיש שהפסדנו כי אני תחרותי והייתי יותר שמח אם היינו מנצחים”.  

כוכב נוסף של משחקי הלילה היה לוקה דונצ’יץ, שהוביל את דאלאס לניצחון 109:112 על האלופה גולדן סטייט, עם 24 נקודות ו-9 כדורים חוזרים שכללו 4 נקודות מכריעות ב-2 הדקות האחרונות: “אני עושה את זה עוד מהימים שלי בריאל מדריד, אני אוהב לקחת זריקות מכריעות”, אמר הסלובני בן ה-19.

לוקה דונצ'יץ' חוגג על חשבון האלופה (רויטרס)

אצל האלופה לעומת זאת, קווין דוראנט שקלע 32 נקודות לא קיבל עזרה מספקת בהיעדרם של סטף קרי ודריימונד גרין. בסיום, הפורוורד שוב נשאל על העימות עם גרין והגיב לעיתונאים בעצבנות: “אנחנו מנסים להתקדם ולהמשיך הלאה, אתם הולכים לדבר איתי על זה עד לסיום העונה?. אנחנו פשוט רוצים לשחק כדורסל, לפחות אני יודע שזה מה שאני רוצה לעשות.