לא מוכנה לעצור. הפועל ירושלים המשיכה הערב (רביעי) את המסע האירופי המרשים שלה עם ניצחון חוץ גדול 85:88 על באמברג הגרמנית. החבורה של עודד קטש רשמה את ניצחונה החמישי העונה במפעל וחזרה לראשות הבית, הרבה בזכות יכולת נפלאה של ג’וש אוונס.
זה לא היה קל עבור הקבוצה מהבירה, שפיגרה לאורך רוב הערב והציגה משחק מפוזר בשני צידי המגרש, אך התעשתה ברבע האחרון, נעלה את ההגנה והוכיחה פעם נוספת, שהעונה היא קורצה מחומר של אלופים. מי שבלט מעל כולם היה אוונס עם 17 נקודות והמון לחימה והקרבה מתחת לסלים.
ג'יימס פלדין חוגג (FIBA) לצד הסנטר הנפלא, גם ג’יימס פלדין (18 נקודות) סיפק את המספרים הרגילים שלו, כשבדקות ההכרעה אמארה סטודמאייר וטיישון תומאס סיפקו רגעי קלאץ’ אדירים ולא אפשרו לגרמנים לחזור למשחק. למרות הניצחון, לא הכל ורוד בירושלים. הקפטן ליאור אליהו ובר טימור לא זכו לדקות משחק והישראלי היחידי, שהיה שותף מלא לחגיגה, היה תמיר בלאט, שסיים משחק סולידי עם 10 נקודות.
מנגד, החבורה של איינרס בגאצקיס יכולה להיות מאוכזבת מהתוצאה לאחר שהובילה רוב הזמן, אך נחנקה במאני טיים ובעקבות ההפסד ירדה למאזן 3:3. המארחת אמנם קיבלה משחק ענק מסטבאן ילובאץ’ (20 נקודות) ואוגוסטין רוביט (26 נקודות), אבל אקס מכבי תל אביב, טייריס רייס, היה חלש להחריד, סיים עם שמונה נקודות בלבד והחטיא את הזריקה האחרונה שהייתה יכולה לשלוח את המשחק להארכה.
עודד קטש. ניצחון חוץ גדול (FIBA)קלעו לבאמברג: אוגוסטין רוביט 26 נקודות ו-8 ריבאונדים, סטבאן ילובאץ’ 20, פטריק הקמן וטייריס רייס 8 כ”א, ניקוס זיזיס 6, קליף אלכסנדר, אליאס האריס ומוריס סטאקי 5 כ”א וארנולדס קולבוקה 2.
קלעו להפועל ירושלים: ג’יימס פלדין 18 נקודות, ג’וש אוונס 17 ו-9 ריבאונדים, ג’ייקובן בראון 13, טיישון תומאס 12, אמארה סטודמאייר 11, תמיר בלאט 10, כריס ג’ונסון 4 ודשון באטלר 3.
רבע ראשון: 24:27 לבאמברג
חמישיית באמברג: מוריס סטאקי, פטריק הקמן, סטבאן ילובאץ’, אוגוסטין רוביט וניקוס זיזיס.
חמישיית הפועל ירושלים: תמיר בלאט, ג’יימס פלדין, כריס ג’ונסון, דשון באלטר וג’וש אוונס.
ג’וש אוונס לקח ריבאונד התקפה אחרי החטאה של תמיר בלאט וסיים בקלות מתחת לסל, אך פטריק הקמן הגיב מיד בצד השני עם שלשה מדויקת. סטבן ילובאץ’ העלה את המארחת ליתרון עם שלשה נוספת, אבל ג’יימס פלדין חדר נהדר והשווה בליי אפ. המארחת ביצעה ריצת 0:7 מהירה, שגרמה לעודד קטש להזעיק פסק זמן. ג’ייקובן בראון קלע את הנקודות הראשונות שלו וצימק את הפער, אך המארחת ענתה מיד עם אליאס האריס בצד השני. ריצת 0:5 לבנה הורידה את ההפרש ל-2 בלבד, אולם המילה האחרונה הייתה של האריס עם קליעת עונשין מדויקת, ובסיום הרבע 24:27 לבאמברג.
טיישון תומאס שומר על פטריק הקמן (FIBA)רבע שני: 41:43 לבאמברג
כריס ג’ונסון קלט כדור חוזר בהתקפה ועם זריקה קשה קלע את הנקודות הראשונות ברבע, אך טייריס רייס ענה עבור המארחת. בלאט צלף מחוץ לקשת כדי לאזן את התוצאה, אבל ההגנה הלבנה נרדמה ואפשרה לקליף אלכסנדר לסיים עם דאנק אדיר. הלבנים הידקו את ההגנה ורצו 0:7 כדי לעלות ליתרון ראשון ברבע. דווקא כשהמומנטום היה בצד הלבן, הגרמנים עלו ליתרון 5 עם תשע נקודות רצופות ללא מענה ירושלמי. אוונס ובלאט המשיכו לבלוט אצל קטש והצליחו להשוות את התוצאה, אך שתי קליעות עונשין של ילובאץ’ קבעו את תוצאת המחצית הראשונה, 41:43 לבאמברג.
כריס ג'ונסון זורק (FIBA)רבע שלישי: 62:67 לבאמברג
פלדין פתח את החצי השני עם שלשה מדויקת, אך ילובאץ’ עם סל קל החזיר את היתרון לגרמנים. ילובאץ’ המשיך להיות האיש המרכזי בהתקפת המארחת עם מהלך של שלשה ועבירה, אבל בראון צימק עם חדירה טובה לסל. רוביט הקפיץ את הגרמנים ליתרון 6 והיה נראה שהם בדרך לפתוח יתרון גדול, אך בראון עם ארבע נקודות רצופות השאיר את הירושלמים קרובים. אלכסנדר העניק למארחת יתרון 7, אולם אמארה סטודמאייר, באחת הפעולות הטובות היחידות שלו במשחק, קבע את תוצאת הרבע עם נקודות מתחת לסל, 62:67 לבאמברג.
טיישון תומאס עם הכדור (FIBA) רבע רביעי: 85:88 להפועל ירושלים
הלבנים פתחו את 10 הדקות האחרונות עם 3 נקודות רצופות, אך מוריס סטאקי החזיר עם שלשה גדולה על הפנים של פלדין. סטודמאייר עם שלוש נקודות רצופות ושתיים נוספות של פלדין העניקו לירושלים יתרון נקודה וגרמו לגרמנים לבקש פסק זמן. הלבנים המשיכו בבליץ ורצו 0:5 כדי לפתוח יתרון שש, חמש דקות לסיום המשחק. פלדין עם שלשת קלאץ’ הקפיץ ל-7, אך רוביט צימק עם דאנק בצד השני. תומאס עם ריבאונד התקפה וסיומת גדולה מחצי מרחק הגדיל ל-6, פחות משתי דקות לסיום המשחק. טייריס רייס עם שלשה גדולה צימק ל-3 בלבד, אך תומאס שוב הגדיל את הפער. רוביט עם שתי קליעות עונשין הוריד ל-3 ובראון עם איבוד אפשר לגרמנים לכפות הארכה בהתקפה האחרונה. רייס הגיע למצב של זריקה עם הבאזר, אך הכדור שלו הסתובב על הטבעת ויצא החוצה. בסיום 85:88 להפועל ירושלים.
ג'וש אוונס מסיים מתחת לסל (FIBA)