אחרי פתיחה לא טובה במסגרת האירופית, שכללה ארבעה הפסדים בחמישה מחזורים, מכבי תל אביב מחפשת את ניצחונה השני ביורוליג והמאמן נבן ספאחיה ערך מסיבת עיתונאים לקראת המפגש הערב (חמישי, 21:05) מול ריאל מדריד. המסע”ת הועברה בשידור חי באתר ובערוץ ONE.
אלופת המדינה חוזרת להיכל מנורה מבטחים לאחר שני משחקי חוץ קשים נגד ברצלונה ואולימפיאקוס ותנסה להיעזר בקהל הצהוב כדי לרשום הפתעה גדולה נגד אלופת אירופה המכהנת, שמגיעה לישראל במאזן מושלם של חמישה ניצחונות ומתייצבת במקום הראשון בטבלה.
ספאחיה: "אנחנו רוצים להיות ביחד ולהצליח"סנטר הצהובים, טאריק בלאק, סובל מכאבים בשריר הירך האחורי ולא ישחק. הוא יצטרף לג’רמי פארגו, שנמצא בארה”ב לקבלת טיפולים בגבו, כשהוא צפוי לחזור לפרקט רק לקראת תחילת השנה. סקוטי וןילבקין, שסובל משבר חלקי באגודל, קיים אימון מלא עם מגע ואמור לפתוח בחמישייה. הרכז החדש, ראמון סשנס, יתלבש למשחק ועשוי לקבל מספר דקות בודדות כדי להרגיש את הפרקט לראשונה בהיכל מנורה מבטחים.
ספאחיה אמר בפתח דבריו במסע”ת: “לפני כל דבר שאומר לפני ריאל מדריד, אבהיר נקודה שחשובה לי. אחרי המשחק מול גלבוע/גליל, לא הסברתי את עצמי היטב ואמרתי בלהט המשחק שהסקאוטינג לא היה טוב, לא הזכרתי אף אדם ספציפי ובמיוחד לא אבי אבן. אין שום קשר להכנה למשחק, אני אחראי הבלעדי לזה יחד עם הצוות שלי ואין את מי להאשים חוץ ממני. טעיתי במילים ואיבוד הפוקוס שלי בראיון עלה לי בטעות, מערכת היחסים שלי עם כולם נהדרת. היה חשוב לי להיות ברור בנושא הזה”.
מייקל רול לא מאמין (איציק בלניצקי)היריבה הבאה ביורוליג: “ריאל מדריד היא הקבוצה הכי טובה באירופה, הם מאוד מרשימים ואנחנו נבוא מוכנים כדי להקשות עליהם לקלוע כל כך הרבה ולהיות יריב שקול עבור האוהדים שלנו שמעניקים לנו תמיד תמיכה מדהימה. היינו קרובים מאוד מול צסק”א מוסקבה ולמרות שלא ניצחנו היינו טובים וננסה לעשות זאת הפעם. אני לא חושב שהיו לנו בעיות של גישה, כי לפעמים אתה טוב ולפעמים לא. אני סומך על השחקנים ודרך העבודה שלהם. פשוט יש משחקים לא טובים וזה לא קל ביורוליג לשחק תמיד טוב, אני מקווה שהימים הללו אחרי גלבוע/גליל הספיקו כדי להתכונן לריאל”.
בעיית הפציעות: “אני רוצה לומר משהו שמטריד אותי – להפסיד משחק במכבי זו בעיה, יש רגישות גדולה לזה. הדבר הגדול ביותר שמפריע הוא שאין לנו סגל מלא, זו הבעיה הכי גדולה שלנו כרגע, אנחנו מפסידים מול קבוצות כשאין לנו סגל מלא ואני חושב שיכולנו לעשות יותר, אנחנו רוצים להיות ביחד ולהצליח. מצבו של סקוטי ווילבקין? הוא התחיל להתאמן וגם היום ימשיך באימונים”.
טאריק בלאק בטירוף (איציק בלניצקי)שימוש ברמון סשנס מול ריאל מדריד: “בהחלט חסרים לנו שחקנים בעמדו שלו, הוא יהיה חלק חשוב מהמשחק מול ריאל וקשה לחזות איך הוא יהיה ואיך הכימיה תעבוד, שזה גם משהו שצריך לעבוד עליו. הוא בכושר מצוין והגיע מוכן, הוא שחקן כדורסל מעולה. חסר לנו רכז ורמון הוא בהגדרה בתפקיד הזה. חסרים לנו שחקנים לרוטציה, יובל זוסמן משחק הרבה דקות ביורוליג וגם ג’ון דיברתולומאו, סשנס הגיע כמחליף של ג’רמי פארגו וזה פשוט מאוד. ג’רמי בחוץ להרבה זמן והבאנו שחקן במקומו וכל קבוצה עושה זאת, אני לא יודע למה כולם מופתעים”.