לכזה משחק דרבי משובח פיללו בחיפה כבר הרבה שנים. 18 שנים אחרי שנפגשו בפעם האחרונה, הפועל ומכבי חיפה עלו אמש (שלישי) לפרקט בהיכל ברוממה וסיפקו משחק יצרי, תחרותי, לא מתפשר וחוויתי לכל אחד מ-2,000 האוהדים שהגיעו לצפות. בתום קרב דרמטי, שהוכרע בדקות סיום דרמטיות, האדומים מהכרמל יצאו כשידם על העליונה וניצחו 92:95 במסגרת המחזור החמישי בליגה הלאומית בדרך למאזן נטול הפסדים עם שני ניצחונות.
עוד לפני שהקרב היצרי יצא לדרכו, מערכת מכירת הכרטיסים קרסה ולא אפשרה את המשך המכירה לאוהדים שנותרו מחוץ לכותלי ההיכל, כשהמשחק כבר יצא לדרכו. למעלה מ-200 אוהדים, רובם ככולם אדומים, לא יכלו להכנס למשחק, כך שמדובר על הפסד של למעלה מעשרת אלפים שקלים למועדון. מדובר באותה המערכת אגב שבה גם משתמשת מכבי חיפה למכירת כרטיסיה למשחקים ברוממה.
רחימי:מאושר שניצחנובמשחק עצמו, למרות פתיחה נוראית הספסל של הפועל חיפה היה נראה רגוע. המאמן עופר רחימי כבר ראה את שחקניו בפיגור דו ספרתי, אבל לא איבד את העשתונות והמשיך לעודד על הקווים. לאחר שאלו הצליחו לבצע קאמבק נהדר, בצד הירוק דווקא די נרשמה פאניקה וברק פלג יחד עם עוזרו תומר שטיינהאור נראו עצבניים מאוד, מחו לא פעם על החלטות השופטים ובמיוחד התנהלו בחוסר שקט.
שני הקהלים סיפקו אווירה נהדרת, אבל אין ספק שלאדומים הייתה שליטה ברורה בנושא הזה. למעלה מאלף אדומים סיפקו אווירה מחשמלת, שרו שירים לכל אורך המשחק, תמכו בקבוצה וריגשו גם את היו"ר יובל רוסמן שטען: "זה הכח של המועדון הזה, כל מי שנמצא פה עכשיו ביציע המכובדים ובצד של מכבי חיפה בהלם ממה שהוא רואה. עכשיו כולם יודעים מי זו הפועל חיפה האמיתית, זו קבוצה ששווה ליגת העל, אנחנו מסוגלים בכל משחק להביא 3,000 אוהדים שם בלי למצמץ בכלל. יש לי צמרמורת בכל הגוף מהאווירה כאן, זו הפועל חיפה האמיתית".
שחקני הפועל חיפה חוגגים (עמרי שטיין)בצד האדום מי זכו לפרגונים היו נאור שרון, אייזאה אייזנדורף ויונתן לוי, אבל גם צמד הזרים ג'ף אלן וג'מאר יאנג. גורם בהפועל חיפה טען: "אלו שחקנים שמצילים עונה, אחרי התבוסה בהוד השרון הייתה התלבטות האם להשאיר את וויל גרייבס או לשחרר אותו, בסוף החלטנו להחזיר את יאנג וזו ההחלטה הכי טובה שקיבלנו בלי להסס. גם אלן הוא תרומה מתחת לסל, אלו זרים ששווים מקום בפלייאוף".
אייזנדורף, שהיה מצוין עם 17 נקודות, סיפר ל-ONE: "מהרגע שהגעתי למועדון הבנתי מה זה הדרבי, האוהדים שלנו עצרו אותי כל הזמן ברחוב ורק ביקשו ממני שננצח בדרבי, החשיבות הייתה ברורה לי. היה חשוב לי לשמור על ריכוז בדקות האחרונות, כשעמדתי על קו העונשין פשוט התמקדתי על נקודה אחת מאחורי הסל ולא נתתי ליציע שלהם להסיח את דעתי מהקליעה. אני מאוד מרוצה מפתיחת העונה שלנו, אנחנו עם 0:2 ואין סיבה שלא נמשיך בדרך הזו. אנחנו מכוונים כמובן לפלייאוף ורוצים לעשות דברים טובים, אני מאוד מרוצה מהסגל ומהחברים שאיתי".
אייזיה אייזנדורף חוגג (עמרי שטיין)"זה היה משחק פשוט מדהים", הסביר מצטיין המשחק נאור שרון. "עם אווירה כזו, קהל שדוחף אותנו ככה, דברים הלכו לנו טוב. אני שמח מאוד שניצחנו בדרבי הזה, שיחקנו מול יריבה קשה מאוד ושימחנו את כל מי שהגיע לדחוף אותנו. היה משחק פיזי, אבל היינו מרוכזים מאוד במטרה. שני הזרים החדשים שלנו ללא ספק הביאו את השינוי מאז שהגיעו, הם מצוינים והסגל שלנו מאוד מגובש וחזק. כמובן שהמטרה היא הפלייאוף, אבל להסתכל מעבר לכך יהיה מאוד יומרני כרגע".
נאור שרון חוגג (עמרי שטיין)בצד הירוק יכולים להיות מאוד מאוכזבים מכך שפתיחת העונה הנוראית שלהם נמשכה והם כבר במאזן 2:0. ברק פלג ניסה להסביר לאחר המשחק שעדיין מדובר בפתיחת העונה ויש טעויות לתקן לקראת ההמשך, אבל כרגע הקבוצה שלו לא מצליחה לצבור ניצחונות ומפלס הלחץ עולה משבוע לשבוע. היחיד שזכה למחמאות על תצוגת ההתקפה שלו הוא אנתוני פישר המתאזרח, שסיפק יכולת נהדרת עם 29 נקודות עבור הירוקים.
לאחר המשחק, מנהלי האירוע ניגשו לאנשי הנהלת הפועל חיפה והפנו את תשומת ליבם לכך שיש 32 כסאות שבורים בהיכל כתוצאה מהדרבי, נזק המוערך בכ-20 אלף שקלים. החלוקה היא 25 כסאות שבורים ביציע שאיכלס את אוהדי מכבי חיפה ושבעה כסאות תקולים בצד האדום. הפועל חיפה תצטרך לשאת בעלות וכמובן שתדרוש מהיריבה העירונית את החלק של אוהדיה בנזק המצטבר.
הכיסאות החסרים ברוממה (כפיר חודרה)