13 שנים מכבי תל אביב לא ניצחה את ברצלונה מחוץ לביתה ואמש (חמישי) היא כשלה בנסיון לשבור את הבצורת כשהובסה 74:58 על ידי הספרדים, לאחר מחצית שנייה חלשה שלה בבירת קטלוניה. הצהובים דיברו על הכנה קשה, הפציעה של ג'רמי פארגו וסדר המשחקים מטורף שקיבלו, אך בינתיים, נותרו עם הר של תירוצים וכמעט ללא ניצחונות ביורוליג.
סקוטי ווילבקין, שחזר לשחק לאחר שהתאושש מהפציעה באגודל ימין, היה נראה חלוד, וסיים עם 2 נקודות בלבד. הצוות המקצועי ידע כי במידה ו-ווילבקין ישחק פציעתו עלולה להחמיר, כשבמהלך הרבע הרביעי ירד הרכז לספסל כשהוא סובל מכאבים. כעת, יצטרכו בקבוצה להחליט האם להמשיך לסכן את השחקן, או לתת לו מנוחה מוחלטת עד אשר יחלים, מה שידרוש ממנו לפחות שלושה שבועות ללא כדור.
ווילביקין זורק, משחק חלש של הגארד (האתר הרשמי של מכבי ת"א)1. אסטרטגיה של הסתרה: שעתיים לפני המשחק, מכבי ת"א הודיעה כי טאריק בלאק פצוע בשריר הירך האחורי עקב החלקה על מדבקה במשחק הדרבי בליגה, ובשל כך לא ישחק. הדבר הכה בתדהמה את אוהדי הקבוצה, שלא ידעו על כך מבעוד מועד. זוהי לא הפעם הראשונה בה הצהובים מנסים להסתיר פציעות. יומיים לפני משחקם מול אולימפיאקוס, נראה ווילבקין יושב בצד בזמן שחבריו מבצעים את האימון המסכם לפני הטיסה לאתונה. "סקוטי חש כאבים בכף ידו, הוא יהיה בסדר" אמרו במועדון. ל-ONE נודע דאז, כי הגארד סובל מנקע חמור באגודל ימין, מה שימנע ממנו מלשחק וכך, למרות הפרסום, הקבוצה הודתה בפציעתו של הגארד רק מספר שעות לפני המשחק, שאותו כאמור הפסידו.
הרציונל הוא פשוט - מכבי ת"א מנסה ליצור יתרון מול הקבוצות, כדי שאלו יערכו את ההכנות שלהן כרגיל, מבלי לדעת אילו שחקנים יחסרו. בכל מקרה, נראה שזה לא כל כך עוזר לצהובים, שהפסידו את שני המשחקים שלפניהם פעלו בדרך הזו. בינתיים, הסנאק עבר בדיקת MRI שעל פי ממצאיה, הוא לא סובל מקרע בשריר הירך האחורי. השחקן, ייבדק מחר שוב ותתבצע הערכה מחודשת של מצבו, כאשר הוא לא צפוי לשחק ביום שני.
טאריק בלאק (חגי מיכאלי)2. צעד וחצי אחורה: נבן ספאחיה נוהג להגיד לפני כל משחק כי "אנחנו רוצים לבצע צעד קדימה במשחק שלנו". בינתיים, נראה שקורה בדיוק להפך. מכבי ת"א הציגה את משחק היורוליג החלש ביותר שלה מתחילת העונה, כשנראתה אבודה בהתקפה ובהגנה אל מול תאומי המגדל, ויקטור קלאבר ואנטה טומיץ', יחד עם היד הקטלנית של קייל קיוריק. טומיץ', שמשחק זו העונה השביעית בברצלונה, פורח תחת מאמנו סבטיסלב פשיץ', שלט לחלוטין מתחת לסלים. אלכס טיוס לא הצליח לעצור את הסנטר הגבוה ממנו בעשרה סנטימטרים, וזה עשה ככל העולה על רוחו מתחת לטבעות. ספאחיה בחר שלא להצמיד לקרואטי שמירה כפולה, מה שגרם לבן ארצו לקלוע את סלי ה"וו" המוכרים, בתוספת לשמונה ריבאונדים. קווין פאנגוס הצליח לשבור שוב ושוב את הגנת הצהובים עם הפיק אנדר רול הרצחני שלו, שהשאיר את הקלעים הספרדים חופשיים מחוץ לקשת, כשבמקביל, כריס סינגלטון נהנה לקחת את ג'וני אובראיינט בצעד וחצי לסל.
הגנת האי חילופים של הצהובים, שעבדה לפרקים מול אולימפיאקוס, התפרקה לחלוטין. חוסר התקשורת בהגנה היה נראה היטב לעין. במהלך הרבע הרביעי ואחרי עוד סל של קלאבר, הביט אובראיינט בווילבקין בבלבול רב, בזמן שהספסל הצהוב קפא על מקומו. ומה עם ההתקפה? גם שם הצהובים היו רחוקים מלהרשים. מכבי סיימה עם 7 נקודות בלבד את הרבע השלישי, כשבמשך כל הרבע, בהנהגתם של קנדריק ריי ואובראיינט, ההתקפות שהחלו 7-8 שניות לסיום שעון ה-24, הסתיימו במהלכים אישיים בלבד. נקודת האור היחידה אצל הצהובים הייתה טיוס, אותו השחקן שנאמר עליו במספר אמצעי תקשורת כי משחק בלי חשק. הסנטר היה השחקן היחיד שהצליח להיות דומיננטי על הפרקט, כשסיים עם 9 נק', 8 ריב' ו-2 חסימות.
3. חוזרים לאופציית החיזוק: "השוק חלש וייתכן שייקח זמן עד שנמצא את השחקן המתאים, גם אם זה יעלה לנו במשחקים", אמר גורם בכיר מאוד במכבי ת"א על סוגיית החיזוק. מיד עם הידיעה של הפציעה של פארגו בגב, שהשביתה אותו לתקופה ארוכה, החלו הצהובים בחיפוש אחר רכז שיגיע לתקופה של חודשיים. במועדון חששו כי יישארו ללא רכז מחליף במשחקים הקריטיים של חודש דצמבר, כשההערכות גרסו כי פארגו יחזור רק לקראת חודש ינואר. פנרבחצ'ה, שאיבדה את הרכז טיילר אניס עקב פציעה טרגית, החתימה בתוך יומיים מחליף בדמותו של אריק גרין. הרכז היה מבוקש גם ע"י מכבי ת"א שאף הגישה לו הצעה כספית, אך הטורקים, שהכינו תכנית מגירה מבעוד מועד, היו מהירים וכנראה שגם אטרקטיביים יותר.
במכבי ת"א חוזרים ואומרים כי השוק לא מאיר להם פנים, מה שלפי מספר גורמים בענף הכדורסל נשמע תמוה למדיי. לקבוצה הוצעו מספר רב של שמות, כולם בעלי רזומה ראוי שיכלו בהחלט לעזור לספאחיה וחבורתו. כעת, לאחר התבוסה בברצלונה, נראה שלמכבי ת"א לא נותרה ברירה אלא להנחית כאן שחקן שימלא את מקומו של פארגו בקו האחורי. בקבוצה שקלו את אופציית קנדריק ריי כרכז, אך האחרון לא מרשים ובקבוצה עלולים לוותר עליו להמשך העונה במידה וימצא שחקן מתאים.