כמו פעם: שיא קריירה לדריק רוז בניצחון מינסוטה

העונה הסדירה ב-NBA ממשיכה לספק שלל דרמות ומשחקים מרתקים כבר בפתיחתה, כאשר הלילה (בין רביעי לחמישי) היו אלה דנבר וברוקלין, שנזקקו להארכות כדי לנצח בשיניים את שיקגו ודטרויט בהתאמה, כשגם הלייקרס מנצחים בנקודה בלבד. מינסוטה גברה בהפרש זעום על יוטה, כאשר דריק רוז מפציץ לא פחות מ-50 נקודות. בנוסף, גולדן סטייט המשיכה לנצח, למרות חזרתו של אנתוני דייויס בניו אורלינס.

מינסוטה (4:4) – יוטה (3:4) 125:128

בגיל 30 ואחרי שלל פציעות, ברור לכל שדריק רוז נמצא הרבה אחרי שיאו, אולם ה-MVP של 2011 הוכיח הלילה כי הוא עדיין חי ובועט, ובגדול. רוז התפוצץ עם 50 נקודות, שיא קריירה, והוליך את קבוצתו לניצחון דרמטי, כשהוא אף מחזיר אותה מפיגור וקולע את כל שש הנקודות האחרונות שלה לפני הבאזר, להן מוסיף בלוק שהבטיח את הניצחון. בסיום, הכל התפרץ והרכז פרץ בבכי כשלא הצליח להסתיר את רגשותיו. קארל אנתוני טאונס סייע לו עם 28 נק’ ו-16 ריבאונדים, כאשר מנגד דונובן מיטשל קלע 26 נק’, שלא הספיקו כדי לעצור את הערב הנפלא של הווטרן.

לוס אנג’לס לייקרס (5:3) – דאלאס (6:2) 113:114

לברון ג’יימס וחבריו הוליכו בבטחה לכל אורך המשחק, כאשר בשיא ברחו ל-19 נקודות הפרש, אולם ברבע האחרון, הלייקרס כאילו שכחו לשחק. המאבריקס הלכו והתקרבו ושבע שניות לסיום לוקה דונצ’יץ’ (14 נק’) קבע שוויון. אלא שהאורחת לא הצליחה לחטוף, שלחה את לברון לקו, והכוכב עשה בדיוק את הנדרש ממנו כדי לנצח את המשחק. 29 נק’ היו למלך ג’יימס בהתמודדות, כאשר כל החמישייה הצהובה קלעה בספרות כפולות. בדאלאס ווסלי מתיוס (21 נק’) והאריסון בארנס (19 נק’) בלטו.

גולדן סטייט (1:8) – ניו אורלינס (3:4) 121:131

היכולת של האלופה נהייתה כבר עניין שבשגרה, כאשר גם הפעם סטף קרי היה לוהט עם 37 נקודות ו-7 מ-11 מחוץ לקשת, רובן ברבע השלישי שלמעשה גמר את הסיפור ונתן את הבריחה של המארחת. קליי תומפסון היה תונן יותר הפעם מאשר בשיא השלשות ההיסטורי וסיפק רק שלשה אחת ו-18 נקודות, כשדוראנט מוסיף 24 ודריימונד גרין מפלרטט עם טריפל דאבל (16 נק’, 14 ריבאונדים ו-8 אסיסטים). מנגד, דייויס חזר אחרי שני משחקים בחוץ, אולם לא היה עדיין בשיאו וצבר רק 17 נקודות ו-12 ריבאונדים.ג’רו הולידיי (28 נק’), וניקולה מירוטיץ’ (26 נק’), היו שם במקומו, אך ללא הועיל.

שיקגו (6:2) – דנבר (1:6) 108:107 (הארכה)

דרמה אדירה שהוכרעה ממש בשניות הסיום ביונייטד סנטר. אף קבוצה לא הצליחה לברוח בשום שלב ליתרון דו ספרתי, ודקה לסיום  מאליק ביזלי השווה את התוצאה ל-98:98. הקבוצות לא הצליחו לקלוע בדקה האחרונה, מה ששלח את המשחק לחמש דקות נוספות של מותחן. או אז, 3.5 שניות לסיום, כאשר המארחת הוליכה בנקודה, פול מילסאפ תיקן החטאה של ניקולה יוקיץ’ ממש עם הבאזר כדי להפוך את התוצאה ולתת ניצחון לנאגטס. יוקיץ’ היה גם הבולט בשורות האורחת עם 22 נק’, 12 אסיסטים ו-9 ריבאונדים (מרחק ריבאונד אחד מטריפל דאבל), למילסאפ היו 19, בעוד מנגד זאק לאבין המשיך בעונת השיא שלו עם 28 נק’.

ברוקלין (5:3) – דטרויט (3:4) 119:120 (הארכה)

משחק נוסף שנזקק להארכה כדי להגיע להכרעה שוחק בברקלייס סנטר. הנטס כבר הוליכו ב-15 ברבע הראשון, אולם הפיסטונס היו אלו שנטלו את ההובלה ברבע האחרון. למזלה של הקבוצה מניו יורק, היה לה הלילה את ספנסר דינווידי, שקבר שלשה 20 שניום לתום הזמן החוקי ושלח את המשחק להארכה. בלייק גריפין (25 נק’) היה מצוין בחמש הדקות הנוספות, אולם בסוף, הייתה זו עוד שלשה של דינווידי (25 נק’ גם לו) שהעינקה את הניצחון לברוקלין.

אינדיאנה (3:5) – ניו יורק (6:2) 101:107

הפייסרס והניקס סיפקו עוד משחק צמוד בו אף אחת מהקבוצות לא הצליחה לברוח וברבע האחרון התקבל קרב צמוד לחלוטין. אלא שסלים חשובים של ויקטור אולאדיפו (24 נקודות), כשדומנטאס סאבוניס מככב עם 30 נק’ ו-9 ריב’ ב-21 דקות עשו את ההבדל. טים הארדווי ג’וניור להט עם 37 נק’ אצל הניקס, אך זה לא הביא לניצחון.

פיניקס (6:1) – סן אנטוניו (2:5) 120:90

והיה גם משחק פחות צמוד הלילה. כאשר הספרס ברחו כבר ברבע הראשון ליתרון דו ספרתי, ממנו לא הביטו לאחור ורק הגדילו אותו עד לסיום. דמאר דרוזן סיים כקלע הבולט עם 25 נקודות, כאשר למרקוס אולדרידג’ הוסיף 24 נק’ משלו. אצל הסאנס בלט טי ג’יי וורן, עם 21 נקודות.