שביעות רצון בירושלים מההגנה, בראון ייבדק

בהפועל ירושלים התרכזו השבוע אך ורק בדבר אחד - איך לא סופגים שוב 100 נקודות, דבר שהקבוצה של עודד קטש סבלה ממנו בשני המשחקים האחרונים בהם הפסידה. האימונים כללו מספר אסיפות וידאו, בהן עבר הצוות המקצועי עם השחקנים על הטעויות בהגנה, כשהמאמנים שמו דגש על משחק הריצה והקליעה המסוכנים של פואנלבראדה.

אמש (רביעי) זה היה נראה אחרת עבור הירושלמים, שניצחו את הספרדים בקלילות 75:105, בניצחון החוץ הגבוה ביותר בתולדותיה באירופה. למרות שני ההפסדים האחרונים, בירושלים סירבו להיכנס ללחץ, בעיקר כי הבינו שבעיות ההגנה יפתרו והקבוצה תשתפר, בדיוק כפי שקרה במשחק מול הספרדים. המזל שיחק לירושלים קצת פחות טוב בגזרת ג'ייקובן בראון, שנפצע אמש בקרסולו בפעם השלישית העונה ולא חזר לשחק. בקבוצה יבדקו את השחקן כשיחזרו ארצה בתקווה שיוכל לחזור למגרשים כמה שיותר מהר.

דשון באטלר וכריס ג'ונסון שומרים. ההגנה הייתה בשיאה (FIBA)

כבר מהרגע הראשון היה ניתן לחוש באנרגיות החיוביות של שחקני ירושלים, כשרצו ל-0:9 מהיר, זה נגמר עם 20 הפרש במחצית, ואיזה כיף לראות את מוחות הכדורסל המנוסים דשון באטלר ואמארה סטודמאייר משתפים פעולה. באטלר, שפתח את העונה בצורה קצת מגומגמת, הוא אחד מהשחקנים המנוסים ביותר בסגל הירושלמי והגיע לאחר מספר שנים בליגה הגרמנית. בירושלים מספרים על אישיות מיוחדת, אדם נעים הליכות, שתורם רבות לאווירה הטובה בחדר ההלבשה. הפורוורד סיים את המשחק הטוב ביותר שלו במדי ירושלים עם 20 נקודות ו-9 ריבאונדים, אך הוא לא עשה זאת לבד מתחת לסלים.

סטודמאייר, שרשום כרגע למפעל האירופי בלבד, סגר שורה סטטיסטית פנומנלית עם 24 נקודות ו-7 כדורים חוזרים ב-13 דקות בלבד. למרות שהוא לא לוקח חלק במשחקי הקבוצה בליגה, סטודמאייר עובד קשה מאוד כדי לשמור על גופו וכושרו, כשלפני כל אימון הוא מבקר בחדר הכושר. "זו השראה עבורי להראות שלא משנה מה מצבך, אתה תמיד חייב לשמור על הגוף, כי הוא המתנה שלנו מאלוהים" אמר הסנטר. נראה שהאמריקאי נהנה מהחיים בישראל, כאשר החל להשקיע במספר עסקים פרטיים, כולל מותג היין היוקרתי שלו.

אמארה סטודמאייר קולע. האמריקאי להט (FIBA)

מי ששיחק לראשונה במדי הקבוצה היה הסנטר טיישון תומאס, שכזכור הושעה למשך שלושה חודשים. האמריקאי חזר למגרשים אמש לראשונה, כשהוא מסיים עם 11 נקודות ו-5 ריבאונדים. בירושלים מספרים על בחור שקט, שחיכה בציפייה רבה לחזור לשחק, שכן לא פשוט לשבת בצד בתקופה כה ממושכת. "זה מרגיש ממש טוב. היה לי קשה לצפות מהצד בחבר'ה משחקים, אבל כעת זה נהדר להיות שוב על המגרש", אמר הסנטר. על המשחק הוסיף: "אני חושב ששיחקנו טוב בכל ה-40 דקות. הם ניסו להתחיל בכמה ריצות, אבל הגבנו להם מהר ועצרנו אותם, שמרנו על האנרגיות בכל המשחק וזה מה שעזר לנו לנצח".