ד'אנתוני: יש 76 משחקים, אפשר לזכות בתואר

פתיחת העונה האיומה של יוסטון נמשכה הלילה (אור לרביעי) כאשר היא נחלה את הפסדה הרביעי ברציפות עם 104:85 כואב לפורטלנד וירדה למאזן מביך של 5:1. מי זוכר שזו הקבוצה שרבים סימנו הקיץ כזו שעשויה לאיים על ההגמוניה של גולדן סטייט?

המאמן מייק ד’אנתוני אמר בסיום לעיתונאים: “אני לא יכול לשבת במשך חמש דקות ולדבר, אבל אני אקצר ואומר שלא שיחקנו טוב, זו השורה התחתונה. עכשיו אנחנו צריכים לנתח את המצב ולעשות עבודה טובה יותר. יש עדיין 76 משחקים לפנינו, אפשר לשאול את הפרשנים ולשמוע מהם שמתמטית עדיין יש לנו סיכוי”.

“אנחנו מבינים שעדיין מדובר בשלב מוקדם מאוד של העונה”, טען רכז הקבוצה מטקסס כריס פול. “כי אם היינו מנצחים 10 משחקים ברציפות אז החשיבה הייתה אחרת לגבינו”. חברו כרמלו אנתוני המשיך: “אנחנו נצא מזה ביחד, זה לא אדם אחד שאשם בכל מה שקורה לנו”.

לארי דרו יכול להיות מסופק מאוד שבמשחקו הראשון על הקווים של קליבלנד, הוא השיג את הניצחון הראשון של הקבוצה העונה בדרך למאזן 6:1. אחרי הפיטורים של טיירון לו, העוזר הפך להיות האיש החזק ואחרי ה-114:136 על אטלנטה הוא יכול לחייך מעט: “באמת שלא ידעתי למה לצפות במשחק הזה, רק רציתי שהשחקנים ישתדלו וישימו את ששת המשחקים הקודמים מאחוריהם במהירות ולפתוח פרק חדש בעונה הזו. הם עשו את זה ועמדו באתגר”.

רודני הוד שהצטיין עם 26 נקודות עבור המנצחת הוסיף: “ללארי תמיד היה קול במועדון הזה, הוא לא היה הבולט מכולם, אבל הוא היה כאן בתקופות של מלחמה והוא יודע איך לגרום לשחקנים להגיע לעמדה חיובית. אני חושב שהוא יותר עסק בלגרום לנו לשכוח מששת המשחקים בהם הפסדנו, למרות התוצאות הללו שיחקנו כאן טוב, עשינו כאן צעד קדימה”.

אוקלהומה סיטי רשמה עוד ניצחון גדול, הפעם 110:128 על לוס אנג’לס קליפרס ומי שהצטיין יותר מכל הוא ראסל ווסטברוק עם 32 נקודות, אבל פרק חדש נרשם בעימות בינו לבין פטריק בברלי, רכז הקבוצה מעיר המלאכים. לאחר המשחק התייחס כוכב הת’אנדר לנושא: “לא מתכוון להגיב, אני רק יודע שניצחנו. יש למישהו ילדים קטנים? אז הוא תמיד משכיב אותם לישון, אני הרגשתי ששומר עליי ילד קטן, זה מה שקורה מול גארדים קטנים”.

ראסל ווסטברוק (רויטרס)

בנושא אחר, דרגאן בנדר יצטרך למצוא לעצמו קבוצה חדשה בעונה הבאה, בין אם ב-NBA ובין אם בחזרה לאירופה. פיניקס החליטה שלא לממש את האופציה בחוזהו של הקרואטי הצעיר וביולי 2019 הוא יהפוך לשחקן חופשי.