לאחר ה-0:2 על מכבי חיפה, למכבי נתניה מצפה מבחן גדול אפילו יותר מחר (שבת) ב-19:15, כשהקבוצה תארח את הפועל באר שבע למפגש טעון עבור האוהדים וכזה שיפגיש את הצהובים-שחורים לראשונה מול דיא סבע, הכוכב הגדול שלהם בשנים האחרונות, שעבר לאלופה תמורת כשני מיליון יורו ביום האחרון של חלון ההעברות.
לפני שריקת הפתיחה בנתניה, המועדון צפוי לכבד את סבע, מלך שערי העונה שעברה עם 24 שערים, עם שי מיוחד שהוכן עבורו כהוקרה על השנים שלו בעיר היהלומים. מן הצד השני, יש לזכור שגם גיא מלמד, שעשה את הדרך ההפוכה מב"ש לנתניה, יפגוש את חבריו מהעונה שעברה.
לקראת המשחק מול האלופה, מאמן מכבי נתניה, סלובודאן דראפיץ', דיבר במסיבת עיתונאים ואמר: "החזרנו כמה אחוזים מהביטחון מול מכבי חיפה. צריך לראות מה יהיה במשחק הקרוב. בפעם שעברה שניצחנו באשדוד, הפסדנו נגד בני יהודה, אז צריך לראות המשכיות. התוכנית בחיפה עבדה, התכוננו ובאנו לקחת נקודות וזה מה שעשינו. ידענו מהם החוזקים של מכבי חיפה ושהיא קבוצת המתפרצות הטובה בליגה. יש להם הכי הרבה הרמות מהצדדים ויש להם מוסרים טובים. שיחקנו על התוצאה ופחות על היופי. ניתחתי את המשחק מול מכבי חיפה והייתי מרוצה.
שחקני מכבי נתניה חוגגים מול מכבי חיפה (עמרי שטיין)"בטלוויזיה אנחנו שומעים פרשנים שמדברים על נתניה ולמה היא לא משחקת התקפי ולפעמים נסחפים אחרי זה. כששיחקנו התקפי נגד בני יהודה וקיבלנו שלושה שערים, אף אחד לא אמר ששיחקנו התקפי, אלא דיברו על ההפסד ומה יהיה. עכשיו מדברים למה לא משחקים התקפי. באנו למשחק מול מכבי חיפה מהמקום האחרון עם ארבע נקודות ובאנו עם משקולות על הרגליים. תיכננו להביא נקודות ופחות לקבל פרגונים. מזל זה חלק מהמשחק, גם נגדנו מאוויס צ'יבוטה מבני יהודה כבש עם הראש עם קצת מזל. יובנטוס הגיעה למנצ׳סטר, כבשה שער אחד ואמרו שהתוכנית עבדה”.
על השינוי שעברה קבוצתו: “אם בשנה שעברה חשבנו על עצמנו ומה לשפר, השנה אנחנו חושבים גם על נקודות התורפה של היריבה. ממרץ אנחנו סופגים והיינו חייבים לחזור לבסיס, לראות איפה הבעיות שלנו ואיך אנחנו מחזקים את ההגנה. כשתקפנו יותר מדי ההגנה הייתה חשופה, התחילו לדבר על ההגנה והשוער והיינו חייבים לחשוב קצת הגנה. אם לא היינו עושים זאת גם הביטחון היה יורד. אנחנו רוצים להיות היום יותר חכמים".
על החמישייה והשישייה שספגו מבאר שבע בעונה שעברה: "שתי הקבוצות נבנו תוך כדי תנועה אחרי שהחליפו כמה שחקנים, הם לקחו שחקנים מוכנים יותר ואנחנו לקחנו שחקנים שלא קיבלו דקות לאחרונה. סגנונות המשחק שונים לגמרי, זה נחמד להסתכל על העונה שעברה, אבל אלו קבוצות שונות לגמרי. להם יש את סאבו, סבע, האסלביינק וקורהוט. הם משחקים בסגנון אחר, אני מאוד מעריך את ברק בכר על הסגנון החדש ובשני המשחקים האחרונים הם שיחקו טוב. גם אנחנו קבוצה חדשה. רוצים לפתוח דף חדש מול באר שבע, לכבד אותם ולא לחשוב על מה שהיה לפני כמה חודשים".
סלובודאן דראפיץ' (שחר גרוס)על סבע: "נחבק, ננשק אותו, כבר אמרנו לו תודה על השנים היפות שלו פה. אנחנו יודעים מה הוא יכול לעשות ואני מקווה שגם שחקני ההגנה שלנו יודעים לאן הוא הולך ומה הוא עושה. רואים בנבחרת וגם בליגה שמדובר באחד הכישרונות הגדולים בכדורגל הישראלי. זאת פעם ראשונה מולו, אבל מתרגלים. כמה שחקנים אימנתי בליגה ושיחקתי מולם? מתרגלים מהר מאוד, הכדורגל הוא סיבובי".
איך לעצור את סבע: "איך שהוא יגיע למגרש הוא יעשה בטוח טעות וייכנס לחדר ההלבשה שלנו. נסגור אותו בשירותים, זה הדבר היחידי שאפשר לעשות. אם הוא ביום טוב אי אפשר לעצור אותו. צריך גם לבלוע את המפתח וזהו. כשהוא ב’זון’, הוא ב’זון’. אין הרבה שחקנים כאלה, מקווים שהוא יאכל משהו מקולקל היום. אין ספק שזה מרגש, זה סיפור נחמד, אבל כל אחד מחפש את ההצלחה שלו. אנחנו רוצים לנצח והוא גם, אבל אף אחד לא רוצה לפגוש אחד את השני. לא אני אותו ולא הוא אותנו".
בפן המקצועי דראפיץ' ושי ברדה, ששיבחו את השחקנים השבוע על הלחץ אחרי איבודי כדורים של מכבי חיפה, הנעת הכדור והמשמעת הטקטית במשחק בסמי עופר, לא צפויים לערוך שינויים בהרכב שיפתח מול האדומים מבירת הנגב, אם כי הם הרבו לשנות את ה-11 ולבדוק אופציות שונות בתרגולים האחרונים.
ברשצקי והחברים חוגגים מול מכבי חיפה (עמרי שטיין)במוקד השינויים האופציונליים, הכללתם של מוטי ברשצקי ושובל גוזלן בהרכב. ברשצקי, שכבש שער בכורה במדי מכבי נתניה בחיפה, תורגל לסירוגין במקומו של אביב אברהם, אם כי קיימת גם אפשרות שהוא יחבור אליו בחוליית הקישור, זאת במידה שסתיו פיניש יפנה את מקומו ועלי מוחמד ישחק מאחור עם ניקו אולסק.
גוזלן תורגל לסירוגין במקומו של מלמד, שצפוי לקבל את חולצת ההרכב הראשון מול האקסית. ג'ונתן בורנשטיין, ממנו מאוד מרוצים בנתניה לאחרונה, צפוי לשמור על מקומו בהרכב. דידייה קוגבניה וטים הויבך, שחזרו השבוע לאימונים מלאים, מועמדים לשוב לסגל.
הרכב משוער: דני עמוס, ויקי כחלון, דודי תירם, ברנקו ורגוץ', ג'ונתן בורנשטיין, סתיו פיניש (מוטי ברשצקי), ניקו אולסק, עלי מוחמד, אביב אברהם, גיא מלמד ופאטוס בצ'יראי.