הפועל ירושלים כבר לא מושלמת. אחרי חמישה ניצחונות רצופים, שלושה בליגה ושניים באירופה, שהגיעו בזכות יכולת מרשימה במיוחד, החבורה של עודד קטש נעצרה הערב (רביעי) דווקא על אדמת בלגיה עם 101:90 מאכזב לאנטוורפן במסגרת המחזור השלישי בליגת האלופות של פיב”א.
האדומים מהבירה פשוט לא הופיעו הערב בצד ההגנתי, כשאפשרו לבלגים לייצר נקודות קלות בצבע פעם אחרי פעם. בהתקפה הירושלמים עוד נהנו מיום טוב של דשון באטלר (17 נקודות), ג’יימס פלדין (17 נקודות ושישה אסיסטים) וכריס ג’ונסון (20), אך כאמור, הפעם זה היה רחוק מלהספיק לאור ההגנה החדירה, שפשוט הייתה אובדת עצות.
עודד קטש ושחקני ירושלים (FIBA) מלבד ההפסד, קטש צריך להיות מודאג גם מפציעתו של ג’ייקובן בראון, שנפגע כבר ברבע הראשון, ולא שב עוד אל הפרקט. גם ברבע הראשון ובעיקר ברבע השלישי, האורחת מהבירה כבר עלתה ליתרון מבטיח אחרי שירתה בהצלחה מחוץ לקשת (12/27), אולם הצהובים הפגינו משחק עיקש ולא נתנו לאדומים לברוח, כשברבע האחרון החניכים של קטש איבדו את הראש לחלוטין והמארחת שייטה לעבר ניצחון גדול בזכות ויקטור סאנדרס (22 נקודות).
קלעו לירושלים: כריס ג’ונסון 20 נקודות, ג’יימס פלדין (6 אסיסטים) ודשון באטלר 17 נקודות כ”א, תמיר בלאט 9 נקודות ו-5 אסיסטים, ג’וש אוונס, בר טימור, ליאור אליהו ואמארה סטודמאייר 6 כ”א, ג’ייקובן בראון 2.
רבע ראשון – 25:31 לירושלים
חמישיית אנטוורפן: פאריס לי, טיילר קאלינוסקי, דייב דודזינסקי, ג’אסון טאט והאנס ואנווין. ירושלים פתחה עם: תמיר בלאט, ג’יימס פלדין, כריס ג’ונסון, דשון באטלר וג’וש אוונס.
האדומים מירושלים פתחו נהדר את ההתמודדות בבלגיה ועלו ל-0:7 מהיר מנקודות של בלאט, אוונס ובאטלר. הצהובים יצאו מההלם של הפתיחה ועם שלוש נקודות רצופות הורידו לארבע הפרש. טאט צלף מחוץ לקשת ואיזן ל-9:9, אך פלדין ובלאט קטעו את המומנטום ועם שתי שלשות רצופות הגדילו ליתרון שש אדום. קאלינסקי הוריד לחמש הפרש אחרי שג’ונסון דייק פעמיים מהקו, אך אליהו עם ליי אפ נתן טווח ביטחון לקטש. המארחת עם ריצת 0:4 הורידה לארבע הפרש בלבד, אך ג’ייקובן בראון צלף עם תום הרבע.
ג'יימס פלדין (FIBA) (מערכת ONE)רבע שני – 49:51 לירושלים
בשורות לא טובות לקטש, עם סיום הרבע בראון ירד לקבל טיפול בחדר ההלבשה עקב פציעה ולא שב אל הפרקט. דונקור עם שלשה מדויקת הוריד לשלוש בלבד, האדומים יצאו מעט מהקצב ההתקפי. הבלגים הוסיפו שלשה ואיזנו ל-33:33, קטש הלחוץ מיד הזעיק פסק זמן במטרה לעצור את הסחף הצהוב. הבלגים כבר יצרו שלוש הפרש, אך אליהו בקליעה אופיינית השאיר את האורחת קרובה. הצהובים כבר ברחו לחמש, אבל טימור הוביל את קבוצתו לריצת 0:5 שקבעה 44:44 מותח. ג’ונסון עם יכולת מרשימה הפך את התוצאה ונתן לאדומים יתרון של שתי נקודות, כשהמארחת המשיכה להציג משחק התקפי מלא באיבודי כדור.
באקו מטביע (FIBA) (מערכת ONE)רבע שלישי – 73:74 לירושלים
אוונס פתח את החצי השני עם דאנק מהדהד, דודזינסקי הוריד לנקודה עם שלשה, אך פלדין ענה עם צליפה מחוץ לקשת משלו, 54:56. האדומים כבר ברחו ליתרון שמונה נקודות, אך המארחת לא נבהלה ונקודות נוספות של לי קבעו 66:66 מותח בבלגיה. הקרב המשיך להיות צמוד ו-ואנווין הוסיף שתיים בדרך ל-73:73, כשהאורחת פשוט לא הצליחה לברוח לניצחון חשוב ומאזן מושלם.
כריס ג'ונסון (FIBA) רבע רביעי – 89:101 לאנטוורפן
פלדין עם שלשה גדולה מהפינה העניק לאורחת יתרון של שתי נקודות, אך לי עם קליעה מחצי מרחק השווה בצד השני, כששתי הקבוצות התקשו לייצר מומנטום בדקות המכריעות. לי המצוין הוסיף דאנק גדול, קטש ביקש פסק זמן כדי לעצור את המומנטום הצהוב. סאנדרס קלע שלשה אחרי הנעת כדור מרשימה וזה כבר שש הפרש עבור הבלגים, דקות לא טובות של הקבוצה מהבירה. המארחת כבר ברחה לשבע, אך באטלר עם שלשה קריטית צימק לארבע. האורחת פשוט איבדה לגמרי את האיזון, סאנדרס עשה ככל העולה על רוחו וזה 89:101 גדול לבלגים בסיום.