לא לפתיחת עונה שכזו פיללה מכבי תל אביב באירופה. הצהובים פתחו את היורוליג עם הפסד 89:84 לפנאתינייקוס וספגו מכה נוספת, לאחר שהתבשרו כי נבן ספאחיה ייאלץ להסתדר בחודש הקרוב ללא ג'רמי פארגו הפצוע בגבו, כפי שפורסם לראשנוה ב-ONE. בנוסף לגארד, מי שימשיכו להיעדר גם במשחק המחזור השני של היורוליג הערב (שלישי) ב-21:05 הם קנדריק ריי ונמרוד לוי הפצועים.
ספאחיה דיבר לקראת המפגש עם הרוסים: “אני מצפה למשחק דומה לזה שהיה לנו מול פנאתינייקוס. במשחק ההוא חסרנו את ג’רמי וקנדריק ריי, היה חסר לנו רכז, אבל זה לא תירוץ. נגד אילת עשינו דברים שונים וניסינו להתכונן בצורה אחרת. כולם יודעים כמה צסק”א חזקה, גם הספסל מאוד חזק. בכל מצב הם טובים. נשחק חזק, קשוח, הגנה חזקה יותר. צסק”א זו לא אילת. קשה מאוד לחזות מה הם יעשו. אבל אנחנו נהיה מוכנים לכל דבר שהם יעשו, אני מאמין”.
ספאחיה מדבר לקראת צסק"א מוסקבההחיסורים של פארגו וקנדריק ריי: “אני לא יכול לתת פרטים על תוכנית המשחק שלנו, אבל יש לנו כזו כמובן. אנחנו יודעים מה נרצה לעשות מבחינת הגנה ומבחינת התקפה וננסה להוציא את זה לפועל”.
נבן ספאחיה (חגי מיכאלי)ההיעדרות של פארגו והפגיעה כאשר לא כל הסגל מתאמן ביחד: “אנחנו לא יודעים כמה זמן ג’רמי יהיה בחוץ. בימים הקרובים הצוות הרפואי ידע יותר, זאת המציאות כרגע. אנחנו עדיין לא יודעים כמה זה משפיע על הקבוצה, אבל אנחנו צריכים אותו. בתחילת שנה, כל שחקן שחסר, זה משמעותי מאוד”.
החשיבות של דיברתולומאו: “ניסינו לשחק איתו כרכז ואני חושב שהוא טוב יותר כמספר 2, אבל הוא גם מסוגל להוביל כדור ולעזור לנו בזה ולהוריד לחץ”.
ג'ון דיברתולומאו (חגי מיכאלי)על טאריק בלאק: “עם כל הכבוד לצסק”א וקייל היינס, אני חושב שטאריק בלאק מסוגל להתמודד עם כל דבר מבחינה התקפית ועם כל הגנה”.
כמו כן, ספאחיה ינסה להתמודד עם קו אחורי קצר מאוד כשגם ג'ון דיברתולימאו, שמחלים מפציעה במפשעה, עדיין מתקשה להיכנס לעניינים. יחד עם זאת, במכבי ת"א מעודדים מהיכולת הטובה אותה הציג סקוטי ווילבקין, שסיים עם 24 נקודות ו-8 אסיסטים מול פאו. בקבוצה מקווים לשיפור באיכות הובלת הכדור, לאחר שבמשחק באתונה רשמו לא פחות מ-18 איבודים.
שחקני מכבי ת"א באימון (חגי מיכאלי)הצהובים מבינים כי היורוליג השנה חזק יותר מבעונה שעברה, כאשר אחד מהבכירים בקבוצה הגדיר זאת כ"מאבק משוגע" על העלייה לפלייאוף. ספאחיה ינסה להפתיע את דימטריס איטודיס, כשניצחון ביתי ישלח את קבוצתו במצב רוח טוב למשחק החוץ הקשה ביום חמישי מול בבודצ'נוסט.
בניגוד למכבי ת"א, צסק"א פתחה את העונה בצורה נהדרת. הרוסים דרסו במחזור הראשון את ברצלונה 75:95 ולאחר מכן גם השיגו ניצחון ליגה רביעי ברציפות, עם 78:84 על ניז'ני נובגורוד החזקה. האדומים ששמרו על מרב הסגל שלהם מהעונה החולפת עם השארתם של סרחיו רודריגס וננדו דה קולו, התחזקו העונה בדניאל האקט ובסנטר אלכס פטרס. הרכש החדש והמרשים מתחת לסלים, ג'ואל בולומבוי, עדיין ממתין לדרכון הרוסי כשהקבוצה טרם רשמה אותו למפעלים בהם היא משתתפת.