לאחר הניצחון הענק על א.א.ק אתונה בפתיחת ליגת האלופות של פיב”א, הפועל ירושלים חזרה לליגה הערב (שבת), כשאירחה למשחק בית ראשון העונה את מכבי ראשון לציון של צביקה שרף, אותה קבוצה שגברה עליה בחצי גמר גביע ווינר, אך הפעם זה נגמר אחרת לגמרי מבחינת האדומים שהביסו בקלות 76:94.
כבר מהפתיחה החבורה של עודד קטש באה להראות שהיכולת מהחצי השני אתונה לא הייתה מקרית ובעזרת הקהל האדום רשמה מחצית ראשונה מפלצתית, תוך שהיא מציגה הגנה משובחת ויכולת נהדרת בהתקפה. מי שהוביל את המארחים היה ג’יימס פלדין, שהיה בכל מקום במגרש, סיים עם 25 נקודות ודאג לכך שהחצי השני יהיה לפרוטוקול בלבד.
ירושלים בנצחון גדול על ראשל"צ בארנהיחד עם פלדיין הנפלא, גם כריס ג’ונסון היה במיטבו בשני צדי המגרש והוכיח שבירושלים עשו עסקה ענקית כשהנחיתו אותו בבירה. אמנם שני הזרים של ירושלים היו המצטיינים במשחק, אך גם החלק הישראלי בפאזל הופיע בגדול עם 32 נקודות משותפות, כאשר ליאור אליהו מזכיר נשכחות עם הופעה גדולה. אגב, הקבוצה נפרדה מיותם הלפרין, שפרש בקיץ האחרון מכדורסל, בטקס לפני תחילת המשחק.
מנגד, החבורה של צבירה שרף רשמה הפסד שני רצוף ומי שסומנה כאחת הקבוצות החזקות בליגה נראית רע מאוד כרגע. קמרון לונג נתן את התפוקה שלו כרגיל, אך המועדון מעיר היין לא יכול לקבל ערב כל כך עגום מהכוכב השני שלו, מרקייז רייט, שלא קלע אפילו נקודה אחת.
טקס הפרידה מיותם הלפרין (אורן בן חקון)קלעו להפועל ירושלים: ג’יימס פלדין 25 נקודות, 8 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, כריס ג’ונסון 17, ג’ייקובן בראון וליאור אליהו (7 ריב’ ו-6 אס’) 11 כ’’א, תמיר בלאט וג’וש אוונס 9 כ”א, בר טימור 7, יוגב אוחיון 3 ועידן רג’ואן 2.
קלעו למכבי ראשון לציון: קמרון לונג 20 נקודות, דשון סטיבנס 14, עמית עבו 11, דייויד וויבר 10, עוז בלייזר ואיגור קולשוב 8 כ”א ואיתי שגב 5.
רבע ראשון: 24:34 להפועל ירושלים
חמישיית הפועל ירושלים: תמיר בלאט, ג’יימס פלדיין, כריס ג’ונסון, ליאור אליהו וג’וש אוונס
חמישיית מכבי ראשון לציון: קמרון לונג, מרקיז רייט, איגור קולשוב, דשון סטיבנס ואיתי שגב.
אוהדי הפועל ירושלים (אורן בן חקון)קמרון לונג פתח את המשחק עם שתי צליפות מדויקות מחוץ לקשת, כשבצד השני כריס ג’ונסון קלע את הנקודות הראשונות של המארחת וג’וש אוונס הטביע בקלות אחרי ריבאונד התקפה. האורחת המשיכה לרוץ ולקלוע משלוש, אך ריצת 0:4 עם שתי נקודות ואסיסט של ליאור אליהו השוו את התוצאה. שחקניו של עודד קטש ניצלו את העצירות ההגנתיות כדי לרוץ למתפרצות ולעלות ליתרון, 15:19 אחרי שש דקות בלבד. ההגנה של האורחת לא הצליחה לעצור את האנרגיות של האדומים, שהשלימו ריצת 0:6 נוספת. בר טימור קלע סל ענק עם הבאזר והוריד את המארחת ביתרון 24:34 לאחר 10 דקות.
תמיר בלאט עם הכדור (אורן בן חקון)
ג'יימס פלדיין מוסר (אורן בן חקון)רבע שני: 43:60 להפועל ירושלים
החבורה של קטש המשיכה בדיוק את מה שהחלה ברבע הראשון ורצה 0:6, אך נקודות של איגור קולשוב עצרו את הסחף. ריצת 0:5 כתומה הורידה את ההפרש ל-8, אך ירידה נוראית של האורחת להגנה אפשרה לאוונס להחזיר את היתרון הדו ספרתי. ג’יימס פלדין הגיע ל-10 נקודות אחרי מהלך של סל ועבירה וקליעה נוספת של יוגב אוחיון מהקו הקפיצה את המארחת ליתרון 14. פלדין המשיך ללהוט על הפרקט ועם חדירה נהדרת העלה את ירושלים ליתרון 41:58. שיתוף פעולה נהדר בין עמית עבו לאיתי שגב הסתיים בדאנק נהדר של האחרון, אך פלדין עם כניסה נוספת לצבע קבע את תוצאת המחצית, 43:60 ענק לירושלים.
ליאור אליהו שומר על קמרון לונג (אורן בן חקון)
כריס ג'ונסון ודשון סטיבנס מנסים להגיע לכדור (אורן בן חקון)רבע שלישי: 54:80 להפועל ירושלים
המחצית השנייה נפתחה עם משחק מבולגן, כאשר שתי הקבוצות לא מצליחות לקלוע. לונג היה הראשון להיכנס לעניינים עם חמש נקודות רצופות, אך פלדין הגיב מיד עם שלשה משלו. פלדין המשיך להוביל את האדומים ועם שני אסיסטים לג’ייקובן בראון ואליהו הוביל ריצת 0:5, שגרמה לצביקה שרף להזעיק פסק זמן. החבורה של קטש המשיכה לשייט על הפרקט ושתי נקודות של אוחיון העניקו לה יתרון 54:80 בסוף הרבע.
ג'וש אוונס עם הכדור (אורן בן חקון)רבע רביעי: 76:94 להפועל ירושלים
שחקניו של שרף עלו לרבע האחרון על מנת להקטין את ההפרש, אך המשיכו להיות לא מדויקים בהתקפה. שתי נקודות של דייויד וויבר הורידו את ההפרש ל-18, אך קליעת עונשין של ג’ונסון עצרה את המומנטום הכתום. גם עידן רג’ואן הצטרף לחגיגה עם שתי נקודות קלות ובלאט עם סל נוסף השלים ריצת 0:4 אדומה. פלדין קלע עוד שתי נקודות ושלשה נוספת של לונג חתמה את תוצאת המשחק, 76:94 ענק להפועל ירושלים.
ג'יימס פלדין עולה לסל (אורן בן חקון)