סוף סוף גם הפועל חולון הגיעה לעונת 2018/19, אחרי שעשתה זאת הערב (רביעי) עם 69:93 על פרייבורג השווייצרית במחזור הראשון של שלב הבתים בליגת האלופות של פיב”א. לאחר שהפסידה בגביע ווינר להפועל באר שבע ולעירוני נהריה בליגת ווינר סל, דן שמיר וקבוצתו סוף סוף יכולים לחייך עם הניצחון הראשון לעונה.
מחזיקת הגביע שתקווה לשחזר את העונה שעברה המוצלחת, החליפה חלק גדול משחקני הסגל, וכבר ברור כי המושכות הפעם יהיו אצל קאליף וייאט (21 נקודות ו-11 אסיסטים) ודקוואן ג'ונס (17 נקודות), שרשמו הערב משחק נהדר לעיני הקהל הביתי בהיכל טוטו בחולון. בצד המאוכזב, האלופה השווייצרית, שהתבססה בעיקר על משחק הפנים בחצי הראשון, אך איבדה את הראש ברבע השלישי, נעצרה בתום שישה ניצחונות רצופים בכל המסגרות.
דקוואן ג'ונס מול אנדרה וויליאמסון (FIBA) החצי הראשון היה שקול כמעט לכל אורכו והיתרון עבר מצד לצד לא פעם, אך אז חולוניה איפסה את הידית מחוץ לקשת ועם מטווח שלשות ברבע השלישי (17/34 בסה”כ) בתוספת יכולת הגנתית מרשימה, הצליחה לייצר יתרון דו-ספרתי מבטיח, כשהרבע האחרון היה לפרוטוקול בלבד, כשזהות המנצחת כבר הוכרעה קודם לכן ובכך נחתם יום מושלם לקבוצות הישראליות באירופה.
קלעו להפועל חולון: קאליף ווייאט 21 נקודות (11 אסיסטים), דקוואן ג'ונס 17, דריון אטקינס 13, טי ג'יי קליין ורועי הובר 10 נקודות כ”א, גיא פניני 9, שון ג'ונס 7, שלומי הרוש 6.
קלעו לפרייבורג: דושאן מלדיאן ואנדרה וויליאמסון 16 נקודות כ”א, באבקאר טורה 12, צ'אד טימברלק 7, פלוריאן סטיינמן 5, ג'סטין רוברסון 4, נתן יורקוביץ' 3, תומאס יורקוביץ', ג'רמי יאונין ופאול גראבט 2 כ”א.
רבע ראשון – 15:16 לחולון
חמישיית חולון: רועי הובר, קליף ווייאט, דקוואן ג'ונס, שון ג'ונס ודריון אטקינס. פרייבורג פתחה עם: אנדרה וויליאמסון, נתן יורקוביץ', ג'סטין רוברסון, באבקר טורה וצ'אד טימברלק.
דן שמיר (FIBA)
היכל טוטו בזמן החימום (FIBA)
אוהדי חולון (FIBA)
דריון אטקינס (עמית שיסל)המארחת בצהוב פתחה טוב יותר ועלתה ליתרון 2:5 מהיר מנקודות של ווייאט וג'ונס, כשהיה זה טימברלק שקלע שתיים בצבע בצד השני. ווייאט המשיך להיות הדומיננטי ביותר על הפרקט, כשקבע יתרון של שש נקודות עבור חולוניה, אך רוברסון הוליך מיני-קאמבק בצד השני בדרך ל-10:8. הקרב נותר בקצב איטי עם הגנות חזקות ומלדייאן צלף שלשה מבחוץ כדי לצמק לנקודה אחת בלבד.
וויליאמסון מול אטקינס (FIBA)רבע שני 37:40 לפרייבורג
הודות לשלושה ריבאונדים בהתקפה, השווייצרים הצליחו להפוך את התוצאה ולהשיג יתרון ראשון בהתמודדות, אך פניני הוותיק סוף סוף מצא את הנקודות בצד השני וקליין המשיך את המומנטום עם שלשה בדרך ליתרון של שלוש נקודות. אחרי נקודות של הכולים בצבע, פניני התחמם ועם שלשה נוספת קבע 25:28. הרבע המטורף מחוץ לקשת עבור הצהובים המשיך, ושוב היה זה ווייאט שקלע מחוץ לקשת, אבל מלדייאן הגיב ושמר על שלוש נקודות הפרש. הכחולים הפכו את התוצאה מנקודות של רוברסון אחרי דקות רעות של המארחת, שלבסוף ירדה בפיגור לחדרי ההלבשה.
דן שמיר (עמית שיסל)
רוברסון מול ג'ונס (FIBA)רבע שלישי 52:66 לחולון
פתיחת החצי השני הייתה כולה בסימן החבורה של שמיר, כשג'ונס עם סל וסחיטת עבירה הפך את התוצאה עבור המארחת. שוב היה זה ג'ונס שהשלים ריצת 0:8 גדולה, ששלחה את הכחולים לפסק זמן בהול. וויליאמסון עם סל עם הבאזר קלע את הנקודות הראשונות של הכחולים ברבע הנוכחי, 47:42. מלדייאן עם צליפה נוספת הוריד לשתיים בלבד, אך ג'ונס בריחוף נהדר הרחיק במעט את שמיר וקבוצתו, כשהובר וקליין הוסיפו חמש נקודות וזה כבר עשר נקודות הבדל.
שון ג'ונס מנסה לחטוף (עמית שיסל)
שון ג'ונס קולע (עמית שיסל)רבע רביעי – 69:93 לחולון
אטקינס עם דאנק מהדהד כבר הגדיל ל-16 הפרש מרשים ומבטיח, כשוויליאמסון היה היחיד שתיפקד בצד השני והוריד ל-12 הבדל, אולם מי אם לא פניני הוותיק צלף את השלישי השלישית שלו בהתמודדות והרגיע את שמיר. הדקות האחרונות היו לפרוטקול בלבד, כשווייאט המשיך לעשות ככל העולה על רוחו, כשגם דריון אטקינס הצטרף לחגיגה עם כמה דאנקים גדולים בדרך ל-69:93 גדול ומרשים.