המגזין הצרפתי “פראנס פוטבול”, אשר מעניק מדי שנה את תואר כדור הזהב לכדורגלן השנה באירופה, חשף הערב (שני) את 30 המועמדים הסופיים לתואר היוקרתי לשנת 2018, כאשר הוא עשה זאת בטפטוף של חמישה שמות בכל פעם.
ברשימת חמשת השמות הראשונים שנחשפו נכללים שני שחקני ריאל מדריד גארת’ בייל וקארים בנזמה, חלוץ מנצ’סטר סיטי סרחיו אגוארו, שוער ליברפול אליסון וחלוץ פאריס סן ז’רמן אדינסון קבאני.
גולאסו לרונאלדו, יובנטוס לא מפסיקה לנצחחמשת השמות הבאים שפורסמו כללו נציג נוסף לריאל מדריד, טיבו קורטואה, כמו גם את כוכבה עד הקיץ האחרון, כריסטיאנו רונאלדו, שינסה לזכות בתואר שישי בקריירה ולעקוף בכך את שותפו לשיא הזכיות, ליאו מסי. מלבדם, גם רוברטו פירמינו, חלוץ ליברפול, נכלל במועמדים, בלם אתלטיקו מדריד דייגו גודין וקשר מנצ’סטר סיטי קווין דה בראונה.
בחמישייה הבאה נכללו שני שחקני צ’לסי, אדן הזאר ואנגולו קאנטה, חלוץ אתלטיקו מדריד, אנטואן גריזמן, מלך שערי המונדיאל הארי קיין מטוטנהאם ושחקן ריאל מדריד נוסף, איסקו. מי שהשלימו את 20 המועמדים הראשונים שנחשפו, היו קליאן אמבפה שלא מפסיק לשבור שיאים במדי פ.ס.ז’ כבר בגיל 19, חברו לנבחרת צרפת, השוער הוגו לוריס מטטנהאם, מריו מנדז’וקיץ’ מיובנטוס, מרסלו מריאל מדריד וסאדיו מאנה מליברפול.
בחמישייה החמישית שנחשפה, הוצגו ליאו מסי, שבדיוק כמו רונאלדו יחפש תואר שישי, חברו לשעבר בברצלונה, ניימאר, לוקה מודריץ’ שכבר גרף את הפרסים המקבילים של אופ”א ופיפ”א, פול פוגבה שהיה שותף לזכייתה של צרפת במונדיאל ושוער אתלטיקו מדריד, יאן אובלק.
חמשת המועמדים שסגרו את הרשימה הם כוכבה של ליברפול, מוחמד סלאח, קפטן ריאל מדריד סרחיו ראמוס וחברו להגנת הבלאנקוס רפאל וראן, כמו גם מצד שחקני ברצלונה, איבן ראקיטיץ’ ולואיס סוארס.
לצד הפרס המסורתי, הפעם יכתיר המגזין לראשונה גם את שחקן השנה עד גיל 21. רשימת 10 המועמדים הסופיים פורסמה גם היא, כאשר בראשה עומד כמובן חלוץ פ.ס.ז’ ואלוף העולם הטרי, אמבפה, שמועמד כמוזכר, גם בקטגוריה המרכזית. יחד עם הצרפתי, מועמדים גם ג’סטין קלייברט (רומא), כריסטיאן פולישיץ’ (בורוסיה דורטמונד), טרנט אלכסנדר-ארנולד (ליברפול), גיאנלואיג’י דונארומה ופטריק קוטרונה (מילאן), חוסם אוואר (ליון), ריסטו דוואן (פ.צ כרונינגן), אמאדו היידארה (זלצבורג) ורודריגו (סנטוס).