לקחת את ההצלחה לאירופה: חולון פותחת עונה

אחרי עונה נפלאה שהסתיימה בגביע המדינה והגעה לגמר פלייאוף ליגת ווינר סל, בהפועל חולון חולמים בעיקר על המשכיות ולא מעט על הצלחה גם בזירה האירופית. דן שמיר המוערך נשאר לעונה רביעית, אבל הסגל שלו עבר מתיחת פנים רצינית תוך שהנכסים מהעונה שעברה עזבו ליעד חדש, כעת בחולוניה ינסו לחבר את הסגל החדש למפלצת ששוב תאיים על הליגה. 

בעונה שעברה בישראל: מקום שני

בעונה שעברה באירופה: הדחה בשלב הבתים של ליגת האלופות

תקציב: 13 מיליון ש"ח

מאמן: דן שמיר(עונה רביעית)

הגיעו: קאליף ווייאט (27), דריון אטקינס (26), דקוואן ג'ונס (28), עמית שימחון (28), ג'ייבון פינקסטון (26), שון ג'ונס (26), רועי הובר (21), גיא פלטין (18).

נשארו: קורי וולדן (26), הראל דדון (20), טי ג'יי קליין (24), גיא פניני (35), שלומי הרוש (30).

בתום עונה שכמעט והסתיימה בדאבל היסטורי, קבוצתו של דן שמיר, שיחל את העונה הרביעית שלו בסגול, תנסה להשלים את החסר ולזכות שוב באחד מהתארים הנחשקים כשהפעם היא גם רוצה לעבור שלב באירופה. קיץ מעניין עבר על הסגולים כשבניית הסגל נעשתה בהתאם לכך שהקבוצה תשחק בשני מפעלים שונים. מי שנקרא שוב להנהיג את הקו האחורי הוא קאליף ווייאט, שחוזר לקנדציה שנייה במועדון בו קרע הרבה רשתות. למרות שנפצע בעונה החולפת, דן שמיר החליט לתת צ'אנס נוסף לקורי וולדן, כאשר מי שישחקו לצידו בקו האחורי החולוני הם שלומי הרוש הוותיק שימשיך להלהיט את האוהדים ורועי הובר הצעיר שיקווה לבצע קפיצת מדרגה השנה.

דקוואן ג'ונס. נעליים גדולות למלא (איתי כהן)

עמדת הסמול פורוורד היא העמדה בה הצטיינה חולון בשנים האחרונות, כאשר שחקנים כמו גלן רייס ג'וניור, ג'ורדן המילטון, ג'יימס בל ו-וויל קלייבורן שמשחקים בדיוק בעמדה זו הובילו את הקבוצה להישגים. לשם כך נחת בקבוצה דקוואן ג'ונס, שאחרי עונה מוצלחת בסין ורזומה מרשים ב-NBA מגיע כדי למלא נעליים גדולות מאוד. למרות התקרית עם ג'ורדן המילטון בעונה שעברה, החתימו הסגולים את אחד הישראלים הטובים בליגה – עמית שימחון שייהנה לשחק לצידו של גיא פניני הוותיק שממשיך לעונה שנייה בחולון.

הקו הקדמי של דן שמיר קיבל תוספת כוח משמעותית בדמות דריון אטקינס שבדומה לווייאט שב גם הוא לקדנציה שניה בחולון שדאגה לגיבוי בעמדה זו כשהחתימה את שון ג'ונס, לו זו תהיה קדנציה שנייה בישראל אחרי ששיחק בהפועל ירושלים. טי ג'יי קליין המתאזרח, שאהוב על הקהל המקומי, ימשיך להיות הסטרץ' פור של דן שמיר לצידם של שני הסנטרים, בזמן שטל זך ואריאל ז'אנו הצעירים יקוו לקבל דקות מעטות בליגה הישראלית.

תחזית לעתיד: פיינל פור בליגה ישראלית 

הפועל חולון היא כבר ללא ספק קבוצת צמרת בליגה הישראלית ועם האוכל בא התאבון. לאחר שזכו בגביע בעונה החולפת והגיעו לגמר הליגה הישראלית, הסגולים יאלצו להתמודד מול מכבי ת"א והפועל ירושלים המתחדשות במאבק על הפיינל פור והגביע הישראלי. סביר להניח כי חולון, למרות הסגל המוכשר, לא תעשה דאבל כפי שרצתה בעונה שעברה, אך היא בהחלט מועמדת וודאית לפיינל פור ליגת ווינר סל. 

דן שמיר (איציק בלניצקי)

הזר הבכיר: קאליף ווייאט

הגארד שהסקאוטים מכנים 'סקורינג אייס' שב לקדנציה שנייה אצל דן שמיר, אותו הוא מכיר היטב מימיו בהפועל אילת. אין ספק שהאמריקאי, מעבר להיותו בעל ניסיון בליגה הישראלית, הוא שחקן אחראי שיהיה ה-”פלור מנג'ר” הסגול שיידע לייצר ולקלוע מכל טווח. צריך לזכור שהגארד מתגבר על פציעה קשה מהעונה החולפת, כאשר אם הכל יסתדר פיזית, ווייאט יוביל את חולון גבוה.

הישראלי הבכיר: עמית שימחון

זה היה קרב צמוד עם גיא פניני, אך עמית שמחון, שהיה ללא ספק הישראלי הטוב בליגה בעונה החולפת, מגיע לחמישייה של דן שמיר כדי להיות הישראלי המוביל שלה. הגארד בן ה-28 אמנם נפצע בסוף העונה החולפת ולמרות תקרית לא נעימה עם ג'ורדן המילטון מדובר בשחקן שמדביק את אלו שלידו עם הטירוף והתשוקה למשחק, כאשר הוא צפוי להיות אחד מספקי הנקודות העיקריים של הקבוצה. 

עמית שמחון, טי ג'יי קליין ושון ג'ונס (איתי כהן)

האקס פקטור: שלומי הרוש

על אף שירד כמעט בחצי בכמות הדקות והנקודות שהוא מספק לקבוצתו, שלומי הרוש ממשיך לעונה נוספת בקבוצה בה שיחק למעט שנה אחת, במשך כל הקריירה. דן שמיר מכיר היטב את היכולות של הגארד אהוב הקהל שעולה מהספסל ועם הטירוף והאנרגיות מצליח להרים קבוצה שלמה. בעונה שעברה זה עבד מספר משחקים ואין סיבה שאחרי קיץ בו השחקן עבד קשה מאוד הוא לא יעשה זאת שוב ויהיה האקס פקטור של שמיר. 

סיבה לדאגה: מחסור במוביל כדור

דן שמיר נתן את המפתחות העונה לקאליף ווייאט אותו הוא מכיר היטב. ווייאט ידוע כשחקן שיכול לשחק בשתי עמדות הגארד, אך איננו רכז טבעי כשהוא אמנם מוסר בממוצע מעל ארבעה אסיסטים למשחק, אך מאידך מאבד כדורים. גם קורי וולדן יכול להוביל כדור, אך הוא איננו נחשב לרכז כשדן שמיר יצטרך להשתמש לעיתים ברועי הובר הצעיר בעמדה זו. בעונה שעברה היה זה תמיר בלאט שהצטיין בהובלת הכדור, כאשר הוא נחשב לרכז טבעי והעונה נצטרך לראות כיצד המאמן יצליח למלא את הפער הזה.