מכבי נתניה עצרה את הסחף אתמול (שבת), כשהשיגה ניצחון בכורה העונה בליגת העל, ועוד איזה ניצחון, 1:4 על מ.ס אשדוד באצטדיון הי”א, לאחר מהפך, כזה שהעניק לחבורה של סלובודאן דראפיץ' ושי ברדה הרבה ביטחון בדרך החדשה אליה יצאו לאחרונה בעיר היהלומים.
כמו בעונה שעברה, אחרי משחק מאכזב מול מכבי תל אביב במחזור הרביעי, הגיע מפגש מול הקבוצה מעיר הנמל בחוץ במחזור החמישי, במשחק שזכור ככזה שבו נתניה עלתה על המסלול בדרך לעונה החלומית שלה. בעיר היהלומים רוצים שהיכולת הזאת תישמר וכי אותה ריצה מהעונה שעברה אכן תשוחזר.
ברדה: מכבי נתניה תמיד תשחק התקפיהאווירה במכבי נתניה מצוינת אחרי הניצחון הגדול וההתחמקות מהמקום האחרון, בעיקר בשל זהות כובשי השערים – גיא מלמד, פאטוש בצ'יראי ואביב אברהם – שלושה שמסומנים כשחקני מפתח בנתניה החדשה של עונת 2018/19 והם סחטו לא מעט מחמאות על היכולת שלהם, בעיקר צמד החלוצים.
פאטוש בצ'יראי בועט פנימה (אורן בן חקון) "כולם היו בלחץ לפני המשחק הזה, הרגשנו שאנחנו חייבים לנצח ועשינו את זה", אמרו השחקנים בצהוב לאחר החגיגות בחדר ההלבשה באצטדיון הי"א. "האוהדים, הביקורת, היכולת - הכל התחבר ללחץ גדול וחיכינו כבר לניצחון הזה שיבוא והוא סוף סוף הגיע. עלינו אש למשחק, הניצחון היה בשביל סלובו ושי, הוכחנו להם ולכולם מה אנחנו שווים באמת. היה מדהים, כולם מבסוטים. מקווים שמפה נמשיך לעלות".
למעשה, שחקני נתניה מילאו בדיוק את מבוקשו של דראפיץ' לפני המשחק, כאשר המאמן אמר להם באסיפה קבוצתית: "תשחקו בשבילי, תשחקו בשביל הכבוד שלנו. אני רוצה לראות חבורה של גברים, רוצה שתהיו ביחד. זה יותר חשוב מהתוצאה".
שחקני נתניה חוגגים (אורן בן חקון)בתוך כך, במועדון קיימת אכזבה מדידייה קוגבניה, שכלל לא נכלל בסגל למשחק. בנתניה ציפו העונה להרבה יותר מהקשר הטוגולזי, שהלך והשתפר במהלך העונה שעברה, אבל בינתיים הוא טרם ביצע את קפיצת המדרגה המצופה. עיקר האכזבה, נובעת מכך שבקיץ האחרון נתניה הייתה יכולה למכור את קוגבניה לקבוצה מדנמרק, שהגישה עליו הצעה כספית לא רעה, אולם דראפיץ' וברדה לא היו מוכנים לשחררו ובנו עליו בתור שחקן הרכב לקראת העונה.
בניגוד לאנרגיה הירודה יחסית של קוגבניה, המגן השמאלי האמריקאי הוותיק, ג'ונתן בורנשטיין, שאיבד לאחר התבוסה להפועל חיפה במחזור הראשון את מקומו בהרכב לדודי טוויטו, מקבל בהבנה את המצב החדש, מפגין מחויבות ונראה טוב יותר באימונים מאשר בפתיחת העונה.
שחקני מכבי נתניה חוגגים (אורן בן חקון)בנושא אחר, ברנקו ורגוץ', שסובל מקרע קטן בשריר הירך האחורי מאז השבוע שעבר, ישוב לאימונים בימים הקרובים וצפוי לחזור לסגל לפחות לקראת המשחק מול בני יהודה במחזור הבא, שייערך ביום שבת הקרוב (19:45).