מנדז'וקיץ' פרש מהנבחרת: אין זמן אידאלי לכך

נבחרת קרואטיה, שמייצגת מדינה צעירה וצנועה ורק לפני חודש הגיעה להישג השיא שלה עם ההופעה בגמר המונדיאל מול צרפת, איבדה היום (שלישי) את אחד משחקניה הגדולים בעשור האחרון – מריו מנדז’וקיץ’. החלוץ בן ה-32 רשם 89 הופעות במדים המשובצים, במהלכן כבש 33 שערים.

מנדז’וקיץ’, המדורג במקום השני בטבלת כובשי הנבחרת לדורותיה, הודיע על החלטתו במכתב אמוציונאלי שפורסם על ידי ההתאחדות הקרואטית: “תמיד העדפתי לדבר על המגרש ולא מחוצה לו, לכן, לכתוב את המילים הללו זו משימה קשה הרבה יותר עבורי מאשר לרוץ לתקל שחקן בספרינט בדקה ה-120. קשה לי כי אני יודע שאין דבר שיוכל לרגש אותי יותר מאשר לשמוע את ההמנון שלנו מתנגן רגע לפני שריקת הפתיחה”.

עוד הוסיף חלוצה של יובנטוס כי: “מדליית הכסף במונדיאל נתנה לי הרבה אנרגיה אבל גם הפכה את ההחלטה הזו לקלה יותר. הגשמנו חלום והזיכרונות מהחודש ברוסיה ומקבלת הפנים בזרגרב יישארו חקוקים בזיכרוני לנצח. אין רגע אידאלי בשביל לקבל החלטה שכזו ואם הייתי יכול הייתי משחק בנבחרת עד יום מותי”.