התואר הראשון: סיטי וצ'לסי בקרב על מגן הקהילה

קיץ שלם חיכינו ועכשיו זה הגיע. עונת 2018/2019 בכדורגל האנגלי תפתח הערב (17:00) באופן רשמי כאשר האלופה מנצ’סטר סיטי תפגוש את מחזיקת הגביע צ’לסי, למשחק מגן הקהילה באצטדיון וומבלי.

למרות שיש תואר על הכף, שתי הקבוצות לא צפויות לעלות עם ההרכבים החזקים שלהם, שכן לשני הצדדים ישנם שחקנים אשר השתתפו במונדיאל ועדיין לא נכנסו לכושר משחק לאחר הפגרה הקצרה. פפ גווארדיולה יצטרך להסתדר ללא קווין דה בראונה, ראחים סטרלינג, ג’ון סטונס, קייל ווקר, אדרסון ואילו בצד השני אדן הזאר, טיבו קורטואה, אנגולו קאנטה ו-וויליאן ייעדרו.

למרות זאת, המשחק ימשוך הרבה עניין, בעיקר אצל הלונדונים המתחדשים, כאשר מאוריציו סארי יפתח רשמית את הקדנציה שלו כמאמן צ’לסי וינסה להביא לרומן אברמוביץ’ תואר ראשון כבר במשחק הבכורה שלו. עוד שחקן שירצה להרשים יהיה ז’ורז’יניו, שהגיע עם מאמנו מנאפולי וצפוי לפתוח בקישור.

צ’לסי נחושים לזכות בתואר מגן הקהילה, אחרי שלא זכו בו מאז 2009 ולמעשה בתקופה זו הפסידו בארבע הופעותיהם במשחק היוקרתי. בפעם האחרונה בה סיטי זכתה במגן הקהילה, היה זה ב-2012, כאשר ניצחו את לא אחרת מאשר צ’לסי באצטדיון ווילה פארק 2:3. עוד נתון מעודד עבור צ’לסי, היא שארבע הזוכות האחרונות בתואר היו מחזיקות הגביע, ולא האלופות.

סארי. ישיג תואר ראשון כבר במשחק הבכורה? (רויטרס)

אלבארו מוראטה צפוי לפתוח בחוד של סארי, כאשר רוס בארקלי, ז’ורז’יניו וססק פברגאס יאיישו את הקישור. בצד של האלופה לירוי סאנה המאוכזב מאי זימונו לסגל גרמניה במונדיאל יפתח אצל גווארדיולה, יחד עם סרחיו אגוארו, שכבש חמישה שערים בחמשת המשחקים האחרונים מול הבלוז.