כאילו לא חלפה לה שנה. הפועל תל אביב הוכיחה אתמול (ראשון) שהעונה שעברה בליגה הלאומית היא היסטוריה רחוקה. במשחק הרשמי הראשון במסגרת גביע הטוטו של ליגת העל, החבורה של קובי רפואה הפציצה 0:4 לרשת של אמיליוס זובאס המסכן ובני יהודה והקהל האדום ממש לא שכח איך זה מרגיש. הפועל ת"א חזרה לקדמת הבמה ועשתה את זה בסטייל, אבל יחד עם זאת, זאת רק ההתחלה.
כך ציין רפואה בפני שחקניו וכך חזרו והדגישו במועדון לאחר הניצחון באצטדיון המושבה, כשהאדומים השלימו קאמבק חלומי למרכז העניינים עם צמד שערים של רועי זיקרי, שער של מרווין פירסמן ועוד אחד של אמיר עגייב. היריבה אמנם לא הייתה במיטבה ולא בהרכב הראשון שלה, לכן בהפועל ת"א מצננים את הרוחות ולא יוצאים מפרופורציות: "בלי קשר אליהם, צריך להסתכל על איך שאנחנו נראינו ומזה אנחנו מרוצים. למרות זאת, זה משחק ראשון. לא מסתנוורים כי הדרך עוד ארוכה וקשה".
רפואה: "חייבים להמשיך לכוון גבוהה""היה כיף, סוף סוף ליגת העל", אמר אחד השחקנים וביטא את התחושות הטובות בחדר ההלבשה של האדומים. "זאת אווירה שונה, כשהכדור נכנס לרשת ארבע פעמים, בכלל הכל טוב. כיף לפתוח עם ניצחון, זה נותן בטחון להמשך ומקווים שנמשיך לנצח. אנחנו שיחקנו יותר טוב ונראינו טוב והתוצאה הזאת לא משקרת".
רועי זיקרי חוגג (איתי כהן)כאילו לא חלפו להן ארבע שנים. אותו קול (הכרוז של הפועל ת"א אליאס פוגל, מ.ר) קורא בשמו, גם האוהדים כמובן, רק באצטדיון אחר ולא בבלומפילד. כמו הפועל ת"א, גם עומר דמארי התרגל מהר לרעיון של חזרה למקום הטבעי עם 20 דקות במדים האדומים ויכולת נהדרת. הוא בעיקר עורר את הקהל, שהמתין לו בסבלנות 1535 ימים וקם על הרגליים בכל הזדמנות, כשדמארי קם להתחמם, כשהוא ניגש אל קו האמצע, כשהוא החליף את פייסל מוליץ', כשהוא הראה ניצוצות של "עומר דמארי האמיתי" וכשהוא בישל את השער הרביעי לעגייב, שהתנצל מול אוהדי קבוצת נעוריו.
"לא משנה כמה זמן הוא לא ישחק יש לו טאץ' שאין לאחרים, כולם ראו את זה, כולם מחכים שעומר יכבוש ויחזור לעצמו", אמרו במתחם חודורוב על דמארי. בהפועל, רוצים שהחלוץ יהיה כשיר לפתיחת הליגה עם כושר משחק ל-90 דקות ועד אז, הוא ימשיך לקבל עוד ועוד דקות, בכמות שתעלה בהדרגתיות. "ככה הוא נראה אחרי שבועיים של אימונים, כן?", הוסיפו בוולפסון.
"יש לי חיבור מיוחד עם הפועל ת"א, אין ספק", אמר דמארי לאחר המשחק, כשהתייחס גם לתקופה הקשה שעברה עליו מאז שעזב את הפועל ת"א. "צריך להמשיך הלאה ואין מה לחגוג. לא צריך גם להתלהב יותר מדי. צריך להיראות ככה כל שבוע, לשמור על יציבות. לא יודע להסביר מה לא עבד לי בחו"ל, אבל הייתה לי תקופה פחות טובה בשנים האחרונות מכל מני סיבות. לא רוצה להיכנס למה שהיה”.
עומר דמארי מחליף את פייסל מוליץ' (איתי כהן) "עכשיו אני במקום טוב, רוצה לחזור להיות מה שהייתי. פה אני מרגיש הכי טוב והכי בבית, עם הקהל, השחקנים, הצוות, עם כולם. המו"מ היה קצר מאוד, היו לי עוד הצעות, אבל הייתי נחרץ להיות פה ולשחק פה. לפעמים יש דברים יותר חשובים מכסף", "כמו דרבי?", נשאל החלוץ, שכמובן ענה: "כן".
לפני המשחק, דמארי קיבל זריקת עידוד נוספת, כאשר רפואה הציג בפני השחקנים את צמד הקפטנים של הקבוצה לעונה הקרובה, וקבע שהחלוץ ואוראל דגני יחלקו את הסרט ביניהם. לאחר מכן, במשחק, דגני נפגע מעל קרסולו ובהפועל ת"א כבר חוששים לקראת המשחקים הקרובים ובכל מקרה, אחרי שנבדק הבוקר, נודע כי דגני סובל מנקע בקרסול. בכל מקרה, הוא לא ישחק ביום רביעי הקרוב מול הפועל רעננה ויוחלף על ידי אדבינאס גירדבאיניס הליטאי, אך ישוב לפעילות בעוד כמה ימים.
"בשביל זה הבאנו שחקן בסדר גודל כזה", התגאה רפואה בסיום המשחק בהתייחס לרוג'ר ברנרדו, שניהל את המשחק ונראה טוב מאוד. "אבל כשמנצחים בתוצאה כזאת כולם בשמיים. הוא שחקן מצוין, בשביל זה הוא פה ונלחמתי כדי להביא אותו לפה".
רוג'ר ברנרדו עוצר את אלמוג בוזגלו (איתי כהן)שחקני הרכש זיקרי, רמזי ספורי ואחמד עאבד: "כל שחקן שכובש צמד או מגיע למצבים אז כולם אומרים שהוא תותח, אבל יש עוד הרבה עבודה. השחקנים האלה צריכים לעשות עוד הרבה הגנה איפה שצריך וגם איפה שלא צריך. אלה הדרישות".