האוול נכשל בבדיקת סמים, מושעה עד לשימוע

הסוכנות הלאומית למניעת סמים בספורט הודיעה לאיגוד הכדורסל על השעייתו של סנטר נבחרת ישראל ריצ'רד האוול מכל פעילות, זאת בשל שימוש בחומרים אסורים שנמצאו בדמו של המתאזרח. המשמעות היא כי הוא יושעה על-ידי WADA ו-FIBA עד לשימוע. מאיגוד הכדורסל נמסר: "האיגוד מילא וימלא כל הוראה שיקבל בנושא כפי שעשה עד היום ויעשה גם בעתיד".

מדובר בדגימה שנלקחה מהשחקן לפני כחודשיים, כששיחק במדי הפועל ירושלים ב-30 במאי במשחק הראשון ברבע גמר הפלייאוף מול גלבוע/גליל, משחק בו הצטיין האוול עם 17 נקודות ב-8 מ-8 מהשדה, מה שלא הספיק לקבוצתו שהפסידה 85:78 (אך התאוששה עם 3 ניצחונות רצופים ועלתה לפיינל פור, שם הפסידה להפועל חולון בחצי הגמר).

האוול נחשב לשחקן חופשי וטרם חתם על חוזה לעונה הבאה. הסיכום שלו עם הפועל ירושלים נגמר ברגע שהאדומים לא הצליחו להגיע ליורוליג. על כן הרחקתו לא תשפיע על הקובצה מהבירה, אבל היא כן תשפיע על נבחרת ישראל.

ריצ'ארד האוול עם הכדור (שחר גרוס)

הסנטר לא יוכל לייצג את נבחרת ישראל בספטמבר הקרוב במשחקי מוקדמות אליפות העולם נגד גאורגיה וגרמניה בהיכל מנורה מבטחים. ככל הנראה הוא יפספס גם חלון המשחקים של נובמבר-דצמבר, אז תשחק הנבחרת נגד סרביה וגאורגיה, כך שעודד קטש ועוזריו יצטרכו לחפש אלטרנטיבות אצל ג'ו אלכסנדר או אלכס טיוס.

האוול סיים את חוזהו בהפועל ירושלים, כאשר הוא לא המשיך במועדון האדום בשל כך שירושלים לא קיבלה את הזכות להשתתף ביורוליג, ואילו שכרו הגבוה הכביד מאוד על המועדון אחרי העזיבה של אורי אלון.

בעונה שעברה קלע האוול 10.8 נקודות בממוצע למשחק בעונה הסדירה והוריד 6.6 ריבאונדים, ואילו בפלייאוף הוא הרים את הרמה שלו עם 14.6 נקודות בממוצע לצד 8.4 ריבאונדים.