הפועל חיפה עשויה לפגוש את אטאלנטה

מחזיקת גביע המדינה, הפועל חיפה, תפגוש בסיבוב השלישי של מוקדמות הליגה האירופית את המנצחת בין אטאלנטה האיטלקית לסראייבו הבוסנית, אם תצליח לחלוף על פני FH האיסלנדית בסיבוב המוקדמות השני, כך נקבע היום (שני) בהגרלה בשווייץ.

אם הפועל חיפה אכן תעבור את FH היא תארח באצטדיון סמי עופר את אטאלנטה או את סראייבו ב-9 באוגוסט ותתארח ב-16 באוגוסט באיטליה או בבוסניה.

האיטלקית שהגיעה בשנה שעברה עד לשלב 32 האחרונות

אטאלנטה העפילה למוקדמות הליגה האירופית לאחר שסיימה בעונה שעברה במקום האחרון שמעניק כרטיס לאירופה - המקום השביעי בסרייה א’, אחרי מילאן ולפני פיורנטינה. זו תהיה ההופעה השנייה ברצף של הקבוצה מברגאמו במסגרת הליגה האירופית, לאחר שבשנה שעברה העפילה ישירות לשלב הבתים וגם עלתה לשלב 32 האחרונות מבית לא פשוט שכלל גם את ליון ואברטון, אך שם נעצרה על-ידי בורוסיה דורטמונד.

ההופעה בשנה שעברה הגיעה אחרי 27 שנים מחוץ למפעלים האירופיים, כאשר בסך הכל אטאלנטה העפילה לזירה האירופית שש פעמים ב-111 השנים מאז הוקמה הקבוצה - שלוש פעמים בסוף שנות ה-80 ותחילת ה-90, פעם אחת בשנות ה-60 וכאמור, שנה שעברה והשנה. הקבוצה מברגאמו היא גם לא קבוצה עם היסטוריה מפוארת בזירה האיטלקית, כאשר לזכות המועדון זכייה בודדת בגביע האיטלקי.

הכובש הבולט של אטאלנטה בשנה שעברה היה הקשר הסלובני יוסיפ איליצ’יץ’, שכבש 11 שערי ליגה והוסיף 4 שערים ב-6 משחקים בליגה האירופית. השנה צירפה הקבוצה בהשאלה את דובאן ספאטה, חלוצה הקולומביאני של סמפדוריה, שכבש גם הוא בעונה שעברה 11 שערי ליגה.

הבוסנית שמעולם לא הצליחה להעפיל לשלב הבתים

סרייבו סיימה את העונה שעברה במקום השלישי בזכות הפרש שערים עדיף על פני הרביעית שירוקי, מה שהעלה את הקבוצה למוקדמות הליגה האירופית. בשנים האחרונות הקבוצה מגיעה כמעט כל עונה לאירופה, אך מעולם לא עברה את שלב הפלייאוף.

גם בזירה המקומית דברים לא הולכים טוב כל-כך עבור הקבוצה, שאמנם סיימה בכל עונה בעשור האחרון באחד מחמשת המקומות הראשונים, אך זכתה באותה תקופה רק באליפות אחת, שהייתה החמישית בהיסטוריה של המועדון (והשלישית מאז הוקמה הליגה הבוסנית, לאחר פירוק יוגוסלביה).