אחרי ההישג הענק שלה - זכייה באליפות אירופה עד גיל 20 - נבחרת העתודה של ישראל בכדורסל נחתה היום (שני) ב-16:30 בישראל במטוס אל-על עם הגביע ההיסטורי שהגיע לראשונה לישראל.
שרת התרבות והספורט מירי רגב ויו”ר ארגון שחקני הכדורסל ניר אלון הגיעו לנתב”ג לקבל את פני השחקנים. רגב מיהרה להתראיין בעוד אריאל בית הלחמי ושחקניו ירדו במדרגות המטוס, אחרי שהם רשמו טורניר יוצא דופן בו הביסו כמה מהנבחרות החזקות באירופה. יובל זוסמן זכה ל-MVP של הטורניר ושחקנים כמו דני אבדיה, מייקל בריסקר וגיל בני זכו לשבחים מכל עבר על הופעותיהם.
נבחרת העתודה נוחתת בארץרגב אמרה ממסלול הנחיתה: “המשימה שלנו היא שגם אירופה וגם העולם כולו יהיה בכחול-לבן. אנחנו צריכים לדאוג לכך שבעלי הקבוצות ייקחו יותר ויותר שחקנים כחול-לבן ויתנו להם לשחק. אם יהיו פחות מתאזרחים, פחות זרים ויותר שחקנים כחול-לבן, אם נעשה את זה נגיע להישגים גדולים באירופה ובעולם.
נבחרת העתודה עם רובי ריבלין (אלן שיבר, איגוד הכדורסל)“אני עומדת כאן וניגשה אלי אילנה אמא של נועם (אביבי), שאמרה לי ׳הבן שלי ישמח אם הוא יראה יותר פרקט וככה הוא יוכל להראות יכולות׳. זאת דרך אגב המשימה העיקרית של הוועדה שהוקמה, הכוונה של הוועדה לאפשר לשחקנים לשחק ולעודד יותר שחקנים ישראלים להגיע לשחק, ככה גם הדור הצעיר יוכל לראות שיש להם את האפשרות להתקדם והנבחרת שלנו היום היא ההוכחה לכך״.
נבחרת ישראל עם הגביע בשדה התעופה (שחר גרוס)לאחר מכן, ערכה הנבחרת מסיבת עיתונאים חגיגית בטרמינל 3 לסיכום הטורניר. מסיבת העיתונאים הועברה בשידור חי בערוץ ובאתר ONE. בהמשך נפגשו השחקנים גם עם נשיא המדינה, ולאחר מכן, יצאו אל אולם מקבלי הפנים בטרמינל 3 והתקבלו באהבה גדולה על ידי המשפחות.
אריאל בית הלחמי פתח את המסע”ת וראשית הודה לאנשי המשלחת, אנשי איגוד הכדורסל, לספונסרים, למשפחות, לשחקנים עצמם ולצוות שלו, ולאחר מכן אמר: “זו אליפות של הרבה אנשים אבל יותר מהכל זה אליפות של החבורה הנהדרת של השחקנים. הכל מגיע להם, אנחנו היינו שם בצד רק לתמוך ולעזור, אבל בסופו של דבר החבר’ה האלה כתבו את הסיפור של החיים שלהם. אמרנו עליהם שהזמן בא והולך ומה שהיה אתמול נשכח, אבל מה שהם עשו אתמול זה משהו שנזכור עוד המון שנים”.
גיל בני עם הגביע (עמית קרקו)“אלוהים בירך אותי בשחקנים המדהימים האלה והשחקנים האלה, מי שעקב אחר הדרך שהם עשו, אפשר ללמוד מהם הרבה מאוד על החיים. החבורה הזאת הייתה עם חוסן מנטלי אדיר שלא רואים, ואני מזכיר לכולם את ההפסד הראשון שלנו באליפות על סל בשנייה האחרונה שהיה יכול לפרק אותנו, אבל החבורה הזאת בלכידות שלה, בראש החזק, יצאה מזה ואפשר ללמוד שמכל דבר רע אם אתה מאמין אפשר להוציא גם דברים טובים. הנבחרת הזאת הראתה ששיתוף הפעולה והכבוד ההדדי והאהבה שהם הרעיפו האחד על השני שווה יותר מכל הכוכבים שהיו בנבחרות האחרות. הנבחרת הזאת הראתה דרך מעוררת כבוד והתפעלות וסחטה המון מחמאות מכל מי שהיה שם על הכדורסל, הרוח, הלחימה, האנרגיות והרון שהיה לנו יותר משאר הנבחרות”.
גיל בני ומייקל בריסקר עם הגביע (שחר גרוס)“הנבחרת לימדה שכשרוצים הכל אפשרי. ומי שהיה שם יודע שלא היינו הנבחרת הכי מוכשרת אבל רצינו את זה הרבה יותר מהכל. הנבחרת שיחקה בתשוקה והתלהבות שהיינו רוצים מכל אדם שחי במדינה הזאת ואני אומר שנפל בחלקי המזל הגדול להיות שם כשהדבר הזה קרה. אז אני נרגש מאוד כמו שאתם יודעים, אני נרגש מכל החוויה שעברנו, להיות עם הצוות שלי בשבועיים האלה, אני רוצה להגיד שוב תודה לכולם על הכל”.
קפטן הנבחרת גיל בני אמר: “אני עוד לא מעכל, אני חושב שייקח לי זמן לעכל, אני רוצה להגיד תודה ל-11 אנשים שהם כמו אחים בשבילי ויותר מזה ותודה רבה לכל הצוות המדהים הזה. אני אוהב אתכם”.
נבחרת העתודה יורדת עם הגביע מהמטוס (שחר גרוס)יו”ר איגוד הכדורסל עמירם הלוי אמר: “זו הייתה חוויה בלתי רגילה, רוצה להודות קודם כל לשחקנים ומשפחותיהם התומכות, לצוות הנהדר שעבד עם הנבחרת, כל הצוות התומך של איגוד הכדורסל. אני חושב שרבים מאוד מאוהבי הכדורסל בארץ שמחים וגאים במה שעשיתם. אני מאוד מקווה שדווקא בתקופה רגישה זו בה מעמד השחקן הישראלי, יש כאלה ששמים ספק בכלל אם יש שחקנים ישראלים, אתם התשובה. אני מקווה שנדע כולנו ביחד ובעיקר כל אוהדי הכדורסל וכל אלה שקובעים את המדיניות, נדע למנף את העניין הזה ולהחזיר את הכדורסל הישראלי לישראלים”.
עמוס פרישמן, אריאל בית הלחמי, גיל בני ועמירם הלוי (שחר גרוס)אריק פינטו, מנכ”ל בנק הפועלים שמאמץ את הנבחרת, מסר כי הוא מעניק לשחקנים תשורה קטנה – ספר על ניהול ומנהיגות וכן 5,000 ש”ח לכל שחקן וגם סמארטפון, כאשר גם הצוות המקצועי לא יקופח.
עמוס פרישמן יו”ר הוועדה המקצועית: “אני מלא גאווה ומתרגש. המאמן זכה באליפות אירופה והוא יושב פה ומדבר בשיא הצניעות, זה תענוג, זה מרגש, שאפו. הקרדיט מגיע לכם השחקנים ויצרתם בעיה מאוד גדולה כי העתודה של שנה הבאה בצרות. לשמור על זה יהיה מאוד קשה. אתם לא קולטים מה עשיתם, נכנסתם לספרי ההיסטוריה, לא כולם עושים את זה ואתם שם. שאפו. ההצלחה הזאת זה תהליך ארוך טווח שלא התחיל אתמול, אני רוצה להגיד תודה ענקית לפיני (גרשון) שמסתובב פה, זה מגיע לך, מגיע לכל האיגוד, תודה רבה”.
אריאל בית הלחמי ועמוס פרישמן (שחר גרוס)לאחר מכן אמר בית הלחמי: “עברתי תהליך מסוים, התבגרתי והיום אני כאן, אלוף אירופה. זאת העבודה הכי קלה שהייתה לי בחיים, הדבר הכי חזק זה הכוח בראש, לא היינו צריכים לדבר יותר מדי, השחקנים עשו את זה ביניהם וכל הקרדיט להם, אנחנו היינו בצד ותמכנו ועזרנו, הם עשו את זה לבד”.