עזיבתו של קוואי לנארד את סן אנטוניו לטובת טורונטו והמעבר ההפוך של דמאר דרוזן לספרס ממשיך להפתיע את הקולגות בליגה. השחקנים מופתעים, השחקנים עצמם לא מרוצים במיוחד מהדרך בה נפטרו מדרוזן וכעת נותר לדעת מה חושבים האנשים החזקים במועדון. מי שנתן התייחסות לטרייד הוא המאמן האגדי של הטקסנים גרג פופוביץ’.
“דיברנו בתדירות גבוהה לאורך הקיץ הזה על הרבה דברים, גם על כדורסל וגם על מה שמחוץ לפרקט”, טען פופוביץ’. “אז כן נעשו ניסיונות כדי להביא את התוצאה הטובה ביותר בסוף, הגיע הטרייד הזה והבנו שזה הזמן לעשות את זה. בנקודה הזו, אני כבר לא רוצה להסתכל אחורה, זה לא יגרום לנו לשום דבר טוב. אני שמח מכך שקיבלנו את דמאר ואת ג’ייקוב פולטל, על זה אני שם את הפוקוס שלי, לא מתעניין יותר בעבר“.
גרג פופוביץ' (רויטרס)כזכור, הספרס קיבלו במסגרת העסקה עבור קוואי, שבתחילה בכלל רצה לשחק בלייקרס והייתה לו גם הצעה לחוזה חדש בספרס עבור 221 מיליון דולר לחמש שנים, את דרוזן ואת הסנטר פולטל בתוספת בחירת דראפט מוגנת ב-2019, יחד עם זאת היא גם שלחה לקנדה את הקלע הוותיק דני גרין.
“קוואי היה נהדר בתקופה שהיה כאן, הוא עזר לנו לזכות באליפות החמישית, עבד קשה בכל זמן נתון. אנחנו מאחלים לו את כל הטוב, אבל זה גם הזמן שלנו לעבור הלאה, אני מתרכז רק ברצון שלי לגבש את הקבוצה עם השחקנים החדשים. אני לא יכול להיות מרוצה יותר מההגעה של דמאר, לדעתי הטרייד טוב לכל הצדדים. לדרוזן יש ארבע הופעות באולסטאר, שחקן NBA מוביל, קבוצתי, מעורב בקהילה, מישהו שהערכתי וכיבדתי מאוד מרחוק וקיוויתי שיום אחד ישחק אצלי. לג’ייקוב יש אפשרות להתפתח כאן, הוא צעיר ומוכשר”, סיים פופ.
דמאר דרוזן (רויטרס)שחקני הליגה לא קיבלו כל כך יפה את הדרך בה התבצע הטרייד, כאשר התמיכה הברורה מאוד היא בדרוזן. לו וויליאמס, ששיחק בעבר עם הגארד בראפטורס צייץ: “זה כואב לי, אני שבור, החבר שלי נתן לעיר ולארגון הזה את הלב והנשמה. הוא היה נאמן ונדקר בגב”.
דמיאן לילארד מפורטלנד הוסיף: “אני לא מאמין, זה משחק כל כך קר”. הסנטר הטורקי אנס קאנטר טען: “הרבה כבוד לדמאר, שחקן קלאסי שנתן את הלב עבור הקבוצה שלו. אחד השחקנים הנאמנים ביותר שאני מכיר, נתנו אותו בשביל כלום”.
אייזאה תומאס תקף: “(לדרוזן) פשוט תלמד מהסיפור שלי, נאמנות זו רק מילה במשחק הזה”. בלייק גריפין הוסיף GIF עם רמז מובהק, חוסה מנואל קלדרון כתב: “זה יהיה קשה/מוזר לראות את הראפטורס ללא דמאר, הוא ייחסר מאוד. בהצלחה לך באתגר החדש, אתה תהיה אפילו טוב יותר חבר”.
“אוהדי טורונטו היקרים, זה הזמן חברים לבנות פסל לכבוד דמאר דרוזן”, טען אקס הקבוצה טרנס רוס. “למרות כל מה שקרה, זה מגיע לו”. גם דמארה קארול ששיחק בקבוצה הקנדית חושב כך: “לא משנה מה, כאשר חושבים על טורונטו, אני חושב על דמאר דרוזן, הוא בהחלט ראוי לפסל”.