הפועל באר שבע השלימה אתמול (שלישי) את הצעד הראשון במוקדמות ליגת האלופות, אותו החלה כבר בשבוע שעבר, כשגברה 1:3 באצטדיון טוטו טרנר על פלורה טאלין, אלופת אסטוניה, והשלימה ניצחון 2:7 בצמד המשחקים (לאחר ה-1:4 באסטוניה). הפרס – העפלה לסיבוב המוקדמות השני, שם מחכה מפגש לא פשוט כלל מול אלופת קרואטיה, דינמו זאגרב.
"כולם אומרים שהאסטונים חלשים, אבל אנחנו עשינו את המשחקים האלו קלים", אמרו בבאר שבע והוסיפו: "הגישה בשני המשחקים כבר בהתחלה עשתה לנו את החיים קלים, אבל נגד דינמו זאגרב בשבוע הבא זה סיפור שונה לגמרי. נצטרך להיות מרוכזים 90 דקות כדי להוציא תוצאה טובה ולהעביר את ההכרעה לבאר שבע".
צמד הזרים החדשים, הקשר ז'וליין סטו והשוער יאניס אנסטיס, ערכו הופעת בכורה בהרכב ולטענת הצוות המקצועי רשמו משחק טוב, אך לגבי אנסטיס היה קשה להתרשם מיכולתו מאחר והאסטונים בקושי סיכנו את שערו לאורך המשחק. "זה רק המשחק הראשון שלהם והם צריכים לצבור ביטחון. זה ייקח עוד קצת זמן" אמרו בבאר שבע. ג'ון אוגו, פתח בהרכב וגילה יכולת טובה. בקבוצה מספרים שלמרות רצונו לשדרוג חוזהו, אוגו מראה מחויבות ורצון לסייע בכל המאמצים בניסיון להעפיל לליגת האלופות.
בכר: יש עוד מה לשפר בשלב כזהמאור מליקסון וחן עזרא ממשיכים לסחוט מחמאות מהצוות המקצועי, אחרי שגם אמש כבשו שערים נהדרים ומאזנם עד כה עומד שני שערים כל אחד. עזרא השתלב היטב מבחינה חברתית ובקבוצה מרוצים מכך שכבר התחיל לפרוע שטרות ולצבור את הביטחון הדרוש להמשך הקמפיין האירופי.
אצל האלופה יחלו היום (רביעי) את ההכנות לקראת המשחק הראשון בסיבוב השני נגד אלופת קרואטיה דינמו זאגרב. המשחק הראשון ייערך ביום שלישי הקרוב (24.7) בשעה 21:00 בבירת קרואטיה, שם חגגו לפני ימים אחדים את חזרתם של גיבורי נבחרתם אחרי ההישג הגדול במונדיאל. החלוץ עדן בן בסט שחתם השבוע בקבוצה, יירשם לצמד המשחקים נגד זאגרב. בבאר שבע כבר חקרו ובדקו על הקרואטים ולמרות עזיבת החלוץ האלג'יראי אל סעדי לנוטינגהאם פורסט והגעת מאמן חדש, יודעים בקבוצה שהמשוכה קשה ביותר.
טוני וואקמה, שעלה לכותרות בתקופה האחרונה בעקבות הפוסט שהסעיר את המועדון על כך שלטענתו שכרו קוצץ לעומת העונה שעברה, הגביר את קצב האימונים שלו והוא עשוי לעמוד לרשותו של ברק בכר בתחילת השבוע הבא. וואקמה עדיין לא לוקח חלק במשחקי הקבוצה בעקבות דיווח על פציעה, זאת בניגוד לבדיקות הרפואיות שלטענת גורמים בבירת הנגב מראות שהניגרי אינו סובל מפציעה כלשהי בקרסולו. נוסף על כך, וואקמה עדיין כועס על כך ששכרו לעומת העונה הקודמת נפגע, והוא דורש לקבל את שכרו ששודרג רק לעונה האחרונה עקב החיזורים מסין. במועדון ינסו להניע אותו לפשרה לפחות עד תום העונה.
טוני וואקמה (רדאד ג'בארה)שיר צדק, הוחלף אמש במחצית השנייה בעקבות כאבים קלים באיזור הברך, אך הוא יהיה כשיר למשחק הקרוב. מרואן קבהא, שנעדר בעקבות סיבוב הקרסול במשחק הראשון נגד טאלין, יבצע בדיקה נוספת כדי לאבחן את מצבו, כשבמועדון מקווים שלא נגרם לו נזק שייאלץ אותו להיעדר בתקופה הקרובה.
"עשינו מחצית ראשונה טובה" אמר הבלם לואי טאהא בסיום המשחק, "במחצית הראשונה היינו הפועל באר שבע שאנחנו רוצים להיות, גם מבחינה התקפית ואגרסיבית. אנחנו צריכים לשפר כמה דברים, להתאושש ולעבוד על זה לקראת דינמו זאגרב".
לגבי השינויים שהתבצעו בחלק האחורי בקיץ אמר הבלם: "אנחנו שחקנים מקצוענים ומתרכזים בכל משחק. עשינו הכנה הכי טובה ולא משנה מי משחק, יש לנו סגל עמוק וטוב כשכל אחד יכול לשחק בהרכב".
שחקני ב"ש חוגגים (מרטין גוטדאמק)לגבי החזרה לשיתוף הפעולה בינו לבין שיר צדק במרכז ההגנה: "אנחנו שמחים ששיר צדק חזר, הוא שחקן חשוב למערכת".
על כך שההגנה ספגה שער קל לקראת הסיום: "אני לא חושב שזה מדאיג. בשני המשחקים קיבלנו את השערים לקראת הסוף, אני חושב שזה בגלל קצת עייפות וגם כי קצת הרשינו לעצמינו לאבד כדורים. אבל זה הכדורגל ויש טעויות, אם אין טעויות אין שערים, נלמד ונתקן את זה".