סאות'גייט: קיין הוא מנהיג, הנבחרת ראשונה אצלו

אנגליה חולמת בגדול מאז מונה גארת’ סאות’גייט לעמוד על הקווים, ובינתיים הצליחה להגיע להישג נאה בדמות העפלה לשמינית גמר המונדיאל, שם תשחק מול נבחרת קולומביה (שלישי, 17:00). נבחרת שלושת האריות עלתה בהרכב חסר מול הבלגים בקרב על ראשות הבית והפסידה 1:0, וכתוצאה מכך הבטיחה לעצמה מסלול קל יותר על הנייר עד הגמר.

אחד השחקנים הבולטים ביותר שלא ראו דקות נגד האדומים שחורים היה הארי קיין, שהבקיע חמישה שערים עד כה במונדיאל (מלך השערים) אך נשמר על ידי מאמנו: “הרגשתי את הצורך לספסל אותו כדי שינוח, והוא הגיב בצורה פשוט נפלאה, הנבחרת היא במקום הראשון עבורו”, אמר סאות’גייט.

יתרה מכך, המאמן בן ה-47 חשף את פרטי השיחה שלו עם החלוץ: “’תשמע’, הוא אמר לי, ‘אני יודע שכולם אומרים שאני רוצה לזכות בנעל הזהב של המונדיאל, וכמובן שזה נכון, אבל מה שבאמת חשוב זה שנתקדם בשלבי הנוקאאוט’. בכך, הוא הוכיח לי שהוא רואה את התמונה במלואה ושהוא מנהיג”.

גארת' סאות'גייט והארי קיין. המאמן מעריך את היהלום שלו (רויטרס)

במשחק אותו כינה סאות’גייט כ”חשוב ביותר של אנגליה בעשור האחרון” נגד קולומביה, קיין כמובן ישוב להרכב. על מצב הרוח של הנבחרת, שתגיע לשמינית במומנטום שלילי עם הפסד, סיכם המאמן: “מה שהכי חשוב עבורי זה המצב הפיזי של השחקנים, אין לנו בעיה מנטלית בעקבות ההפסד, הסגל שלנו היה חסר”.