פתיחה מרתקת, השיא עוד לפנינו

עד עכשיו, מונדיאל 2018 ברוסיה בהחלט עונה על הציפיות, הן מבחינת העניין והן מבחינת איכות הכדורגל. יש לנו עד כה טורניר מרתק שסיפק משחקים מצוינים יחסית לשלב הבתים, ובנוסף אנחנו עדים גם להפתעות דוגמת ההדחה המוקדמת של גרמניה ויפן שעלתה לשלב הבא.

אבל זה לא נגמר כאן. הגביע העולמי הנוכחי חשף אותנו גם אל ה-VAR, שהכניס לא מעט עניין. אני אגב, בטוח כי ככל שיעבור הזמן המערכת תהפוך להיות פחות מסורבלת ותכניס תחושה של צדק למשחק. כמו כן, יש מגמה מאוד בולטת בטורניר בכל מה שקשור לצמצום הפערים. ראינו את ערב הסעודית, טוניסיה וגם מצרים, שהוכיחו כי הן נבחרות יותר טובות משהיו בעבר, וגם דרום קוריאה השתפרה וסנגל קפצה מדרגה מבחינה טקטית.  

טכנולוגיית ה-VAR (רויטרס)

יש לא מעט מדינות שמשקיעות כספים וממנות את אנשי המקצוע הנכונים, שבסופו של דבר עוזרים להן לעשות את קפיצת המדרגה מבחינת האיכות, וגם מבחינה פיזית וטקטית, ובכך להראות שדרוג של נבחרות שבשנים עברו בטורנירים גדולים התקשו להרשים.

הנבחרת המאכזבת עד כה: היא ללא ספק אלופת העולם גרמניה. ההפתעה הגדולה לעומת זאת היא יפן, ואני מרשה לעצמי להוסיף בקטגוריה הזו גם את רוסיה ומקסיקו. אבל מה לגבי ההמשך? אני די בטוח שצפויים לנו משחקים סופר מעניינים ויותר מרתקים בשלב שמינית הגמר, שישבור שיאים נוספים. המאבקים ברובם מציגים עדיפות למדינות פייבוריטיות, אבל בגלל זה אני בטוח שיהיו גם הפתעות.

ניימאר והחברים חוגגים (רויטרס)

בשלב 16 האחרונות יש מפגשים שהיו יכולים להתקיים בקלות גם בגמר. נתחיל עם ברזיל מול מקסיקו. אני מעריך שהסלסאו ינצחו וזאת למרות שהם עדיין רחוקים מהיכולת שרצינו לראות מהם. בלגיה תפגוש את יפן ואני הולך עם האירופים שנראו טוב בשלב הבתים ומציגים סגל בריא, רחב ואיכותי. אנגליהשסיימה כסגניתה של בלגיה תפגוש בקולומביה, ושם אני יותר נוטה לכיוון אנגליה, אך זה בהחלט משחק שיכול לספק גם הפתעה.

אורוגוואי הקשוחה תפגוש את פורטוגל שאולי מוגדרת כפייבוריטית בגלל כריסטיאנו רונאלדו, אך מדובר במוקש עבור אלופת אירופה שעלולה ליפול קורבן להפתעה. המארחת רוסיה תחכה לספרד ופה אני רואה את לה רוחה עוברים לרבע הגמר ללא הפתעות. קרואטיה תתמודד מול דנמרק ואני אפתיע ואומר שאני חושב שמדובר במשחק נטול פייבוריטית, למרות שהבלקנים הרשימו בשלב הבתים. המשחק שווה כוחות עם טיפ טיפה יתרון לזכות קרואטיה.

כריסטיאנו רונאלדו (רויטרס)

במפגש בין שבדיה לשווייץ, אני הולך עם האדומים, שהם נבחרת שעשתה קפיצת איכות, ומציגה משמעת טקטית יוצאת דופן ושחקנים שמקבלים ניסיון מטורניר לטורניר לצד שחקנים מובילים בליגות מובילות באירופה. אבל המשחק של שמינית הגמר הוא ללא ספק הקרב בין צרפת לארגנטינה. אומר זאת בצער גדול, אבל אני רואה את ארגנטינה וליאו מסי מסיימים את הטורניר בשבת, כשמנגד הטריקולור ימשיכו לרבע הגמר, והלוואי שאני טועה.

מסי חוגג (רויטרס)