במסגרת מוקדמות אליפות העולם 2019, נבחרת ישראל המשיכה הערב (חמישי) את הרצף הרע מול יוון, כשהתפרקה לחלוטין בהיכל מנורה מבטחים אחרי 96:78 מביך מול האורחת, שהגיעה ללא הכוכבים הגדולים ואף שיחקה בהרכב די משני, אך גם זה לא עזר למארחת שטרם הבטיחה את מקומה בשלב הבא.
קטש: יוון עשו משחק יוצא דופןבתוך כך, החבורה של קטש רשמה הפסד 12 ברציפות מול המקבילה היוונית, כשהפעם האחרונה בה הנבחרת בכחול-לבן יצאה עם ידה על העליונה בדו קרב הזה במשחק רשמי הייתה אי שם ב-1993, בהחלט רצף איום ובלתי נתפס.
ריצ'ארד האוול ותמיר בלאט מאוכזבים (איציק בלניצקי)הנבחרת בכחול-לבן, שירדה למאזן שלילי בבית, הציגה יכולת מזעזעת בשני צדי המגרש ומהרבע השלישי לא היוותה יריביה ראויה ותקווה להתאושש מול בריטניה ביום שני, כשניצחון יבטיח את המקום בשלב הבא.
החבורה של קטש הציגה יכולת לא טובה מחוץ לקשת, כשנקודת האור היחידה הערב הייתה ג’ייק כהן, שזכה באליפות עם מכבי ת”א והיה אחד הברגים המשמעותים, כשקלע 21 נקודות והוריד חמישה ריבאונדים. למרות ההפסד, ניצחון של אסטוניה על בריטניה יעניק לנבחרת הישראלית את הכרטיס לשלב הבא, בו כזכור, הניצחונות נצברים כך שכל משחק מכריע.
בן אלטיט וגל מקל (איציק בלניצקי)קלעו לישראל: כהן 21, בלאט 12, פניני, האוול, ואלטיט 8 כ"א, לוי 7, מקל, מנקו ולימונד 4 כ"א, שוכמן 2.
קלעו ליוון: מיטוגלו 21, לרנצאקיס 17, ואסילופולוס 12, בוכורידיס 9, אנטטקומפו, בורוסיס ומרגריטיס 8 כ"א, יאנופולוס 6, מנצאריס 5, גיקאס 2.
רבע ראשון
חמישיית נבחרת ישראל: תמיר בלאט, גל מקל, גיא פניני, ג’ייק כהן וריצ’ארד האוול. יוון פתחה עם: לפטריס בוכורידיס, אבנגולוס מנצאריס, אבנגולוס מארגריטיס, פנאגיטיוס ואסילופולוס ויואניס בורוסיס.
אוהדי ישראל (איציק בלניצקי)
אוהדי ישראל (איציק בלניצקי)
עודד קטש (איציק בלניצקי)ואסילופולוס פתח עם שלשה עבור היוונים אחרי שמירה לקויה של פניני, ישראל החלה עם שתי החטאות רצופות מחצי מרחק. כהן העלה את המארחת על הלוח עם שתי קליעות מדויקות מקו העונשין. נקודות של מקל ובלאט העניקו ללבנים 5:6. ואסילופלוס העלה את היוונים ליתרון שלוש, אבל בלאט איזן עם שלשה חשובה. מיטוגלו המשיך את המומנטום בצד האורחת וקבע 11:18, לימונד צימק עם שתי קליעות מקו העונשין. אקורד הסיום של הרבע היה של מנקו ואלטיט, שצימקו לשלוש הפרש בלבד.
גל מקל עולה לסל (איציק בלניצקי)
גיא פניני זורק (איציק בלניצקי)רבע שני – 42:49 ליוון
מיטוגלו פתח את הרבע עם חדירה יפה והשיב לחמש הפרש, פניני עם סחיטת עבירה אופניינית דייק שלוש פעמים מקו העונשין, 24:21. שוב היה זה מיטוגלו שהגדיל לשמונה נקודות, אך פניני עם שלשה נהדרת השאיר את ישראל חזק בעניינים. היוונים חזרו היטב מפסקה הזמן עם ריצת 0:7, והפעם היה זה תורו של קטש להזעיק פסק זמן במטרה לעצור את הדקות הרעות. שוב הישראלים התקרבו לשש הפרש הפרש, אבל יאנופולוס שוב צלף מהפינה וקבע 39:48. כהן עם שתי קליעות מהקו הצליח לצמק במעט לקראת החצי השני.
בן אלטיט מטביע (איציק בלניצקי)
תמיר בלאט מול דימטריס קציבליס (איציק בלניצקי)רבע שלישי – 52:73 ליוון
כהן עם דאנק מהדהד צימק לשבע הפרש בלבד והקפיץ את הקהל הישראלי, אולם לארנצאקיס עם שלשה בצד השני העניק מרחק ביטחון עבור הכחולים. המארחת מתקשה לייצר נקודות בצבע עם אחוזים רעים במיוחד והיוונים יצלו זאת כדי לעלות ליתרון מבטיח, כשבורוסיס עם דאנק השלים ריצת 6:14 וקבע 15 הפרש גדול עבור הכחולים. לרנצאקיס עם שלשה נוסף קבע 70:48, לחבורה של קטש פשוט אין פתרונות, בעיקר בהתקפה.
ג'יאנוליס לארנצקיס (איציק בלניצקי)
ריצ'ארד האוול מנסה להגיע לכדור (איציק בלניצקי)רבע רביעי 78:96 ליוון
גם הרבע הזה נפתח עם שלשה של היוונים מחוץ לקשת, העשירית בהתמודדות עד כה, כהן אולי היחיד שתיפקד אצל קטש בצורה טובה צימק במעט עם ליי אפ והוריד ל-21 הפרש בהיכל. כהן העלה את מאזנו עם עוד סל מרשים בצבע, אך החבורה של קטש ניראתה רק כמי שהמשחק הזה כבר יגיע לסיומו. מיטוגלו המשיך את היכולת המשובחת מחוץ לקשת ונעץ עוד שלשה בדרך ל-25 הפרש.
גל מקל עולה לסל (איציק בלניצקי)