קאליניץ' סירב לעלות כמחליף ונזרק מסגל קרואטיה

נבחרת קרואטיה פתחה ברגל ימין את הגביע העולמי ברוסיה כאשר ניצחה 0:2 את ניגריה במסגרת המחזור הראשון בבית ד’. למרות זאת, מסתבר שבמחנה הנבחרת לא התעסקו בחגיגות הניצחון ובהכנה למשחק החשוב הבא נגד מסי וארגנטינה ביום חמישי, אלא בסוגיית ניקולה קאליניץ’, שסירב להיכנס להתמודדות בתור מחליף. היום (שני) החליט המאמן זלטקו דאליץ’ לזרוק את השחקן מהסגל ולשלוח אותו הביתה בעקבות האירוע. 

בדקה ה-85 במשחק מול הניגרים מאמן הנבחרת ביקש מהחלוץ לעלות כחילוף האחרון שלו אך זה סירב להיכנס לכר הדשא בטענה שנפגע בגבו. המאמן לא קנה את ה”ההצגה” לטענתו של השחקן ולא היה מוכן להתפשר על עקרונותיו. למרות שדאליץ’ כבר לא היה יכול לזמן שחקן אחר במקומו, הוא החליט ביחד עם ההתאחדות להודיע על שחרורו מהסגל.

המשחק מול הסופר איגלס היה הרביעי ברציפות בו חלוצה בן ה-30 של מילאן לא פתח בהרכב הנבחרת. לשחקן יש בסך הכל 53 הופעות במדים המשובצים של הבלקנים ולזכותו 16 שערים בינלאומיים.